Veidi rohkem kui sajand enne seda, kui Barack Obama sai USA esimeseks biracialistlikuks presidendiks, oli Charles Curtis USA senatis üks esimesi biracialist poliitikuid. Curtis ei pruugi olla üks Ameerika kõige sagedamini mäletatud poliitikuid, kuid ta oli esimene senaatorina segasest põliselanike ja euroopaliku pärandiga poliitik ning tema roll rassi üle peetavatel riiklikel vestlustel on keeruline.
Seotud sisu
- Kay WalkingStick'i ammu tehtud retrospektiiv hajutab loomuliku kunsti stereotüüpe
Curtis sündis 25. jaanuaril 1860 Kansase osariigis Topekas valge isa ja Kaw, Osage, Potawatomi ja prantsuse ema emal. Ta kasvatati Kawi reservatsiooni ääres Council Grove'i lähedal pärast seda, kui isa läks kodusõjas võitlema ja ema suri. Seal koges ta vahetuid probleeme, mis vaevasid tollal paljusid põliselanike kogukondi: näiteks rõugete rõugete puhanguid ja alkoholismi, teatas Kansase ajalooselts.
Teismelisena kolis Curtis tagasi Topekasse, kus ta omandas ja haldas hobuste veetud taksoteenust. Kabiinijuhina osariigi pealinnas andis Curtis tihti linna advokaatidele sõite, mis andis talle Topekas Charles Curtise majamuuseumi haldava (ja seal elava) Nova Cottrelli sõnul oma esimese maitse poliitikas ja seaduses.
"Juristid meeldisid talle ja kutsusid teda alati, et nad viiksid nende tegevuskohtadesse. Tal oleks igav neid oodata ja ta hakkaks seaduseraamatuid lugema, " rääkis Cottrell Nate Dimeole NPR-i jaoks 2008. aastal. "Ja 21-aastaselt sooritas ta baarieksami ilma formaalse hariduseta. ”
Vaid mõni aasta hiljem valiti Curtis maakonnaprokuröriks ja 1892. aastal valiti ta USA esindajatekojas kongresmeniks. Kui Curtise pärand pani ta kongressi valgel enamusel silma paistma, pööras ta kolleegide stereotüüpse ettekujutuse temast oma poliitilisele eelisele, rääkis ajaloolane William Unrau Dimeole. Ühelt poolt nägid nad teda valge pärandi tõttu kangekaelsena ja leidlikuna; teiselt poolt nägid nad, et tema põliselanike esivanemad panid teda loodusega kontakti.
"Tegelikult kasutas ta oma indiaanlasust, kui see oli talle mugav selles osas, mida ta üritas poliitiliselt saavutada, " sõnas Unrau.
Tema põlvnemise tõttu anti Curtisele palju võimu põlisameeriklaste asjade üle. Ent ta uskus, et põliseurlaste ameeriklaste tulevik seisneb assimileerumises valgeks ameerika kultuuriks, mitte aga oma identiteedi säilitamisega. Ta on kõige kuulsam (või kurikuulsam) "India territooriumi inimeste kaitse seaduse", paremini tuntud kui "1898. aasta Curtise seaduse" järgi, mis andis Dawesi komisjonile volitused teha kindlaks, kes hõimu liikmeks sai. Kongressi karjääri jooksul koostas Curtis arveid, mis võtsid põliselanikelt kaevandamisõigused ja isegi terved hõimud laiali, teatas Dimeo. Ta oli siiski naiste õiguste toetaja: hiljem aitas Curtis senaatorina kiirendada 19. muudatuse hääletamist ja toetas abielunaiste vara kaitsvaid seadusi, teatas Senati ajalooamet.
Pärast aastakümneid kestnud teenimist Kongressis ja senatis kandideeris Curtis 1928. aastal presidendiks. Pärast seda, kui ta kaotas Herbert Hooveri peamised valimised, pakuti talle üldkampaanias asepresidendi rolli. Kahjuks andis Hoover Curtise jaoks talle vähe kohustusi väljaspool Valge Maja esindamist ühiskondlikel üritustel ja 1932. aasta olümpiamängude avamist. Kui Hooveri 1932. aastal Franklin Roosevelt lüüa sai, loobus Curtis riiklikust poliitikast ja naasis senati ajaloolise ameti andmetel õiguse praktiseerimisse.
Curtisel võis olla maamärk karjäär, kuid ta jättis maha probleemse poliitika, mille pärand mõjutab põlisrahvaid ka tänapäeval.
