Earnest Pletch oli lennukites hull ja lennates hull. Iseenesest oli see 1930. aastate Ameerikas peaaegu haruldane, tosin aastat pärast seda, kui Charles Lindbergh oli soologa ületanud Atlandi ookeani, muutis Ameerika Ühendriigid kõige lennunduse põneva keskmeks. Ometi oli Pletch üsna ebatavaline juhtum. Ta oli pärit heal järjel perest, kuid oli koolist välja langenud, et rändnäitusel tööd leida. Ta oli sarja abikaasa ja abielurikkuja, kes plaanis juba 29-aastaselt oma kolmandast naisest loobuda. Ja ta oli tegelikult lennutunde võtnud.
Seotud lugemised
Tulipomaania
OstaNüüd - 27. oktoobri 1939 hilisel pärastlõunal - ootas Pletch huviga soolot. Ta ei kavatsenud siiski kontrolli tavalisel viisil võtta. Ta kavatses seda teha pärast seda, kui ta oli piloodi pea taha tulistanud.
Nüüd on ta võib-olla juba ammu unustatud, kuid Pletch juhtis Ameerika tähelepanu põgusalt sügisel pärast Missouris lendu prahtima koos piloodiga, kelle nimi oli Carl Bivens. Kolmanda neist sessioonidest keskel, olles õhus 5000 jala kõrgusel ja istudes kahekordsete juhtimisseadmetega tandemi treenimislennuki tagaistmel, tõmbas ta püksitaskust revolvri ja ilma hoiatust andmata saatis kaks 0, 32 kaliibriga kuuli. läbi Biveni kolju. Seejärel õnnestus Pletchil lennuk maanduda, visati instruktori surnukeha tihnikusse ja asuti uuesti teele, suunates oma koduriiki põhja poole ... noh, see, mida ta kavatses teha, polnud kunagi päris selge.
******
Pletch (keda perekond oli tuntud kui Larry) oli pärit näiliselt heast kodust. Tema isa Guy oli jõukas põllumees ja Indiana osariigis Frankfortis asuv maakonna seadusandja ning noor Earnest näib olevat kasvanud üles väheseks jäädes. Nagu paljud sõdadevahelised noored mehed, oli ta korralik mehaanik ja isehakanud leiutaja ning veel kooli ajal hakkas ta isa kerjama, et ta talle lennukit ostaks. Just sel hetkel paljastas Pletch esmakordselt enesekesksuse, mis iseloomustab tema elulugu. Ütles, et ta peaks kõigepealt keskkooli lõpetama, lahkus ta selle asemel 1926. aasta paiku vastikuselt ja abiellus impulsiivselt esimese oma vähemalt neljast naisest.
Näib tõenäoline, et Pletch kaotas enam-vähem sel ajal oma perekonnaga kontakti. Hiljem teatab ta ametivõimudele, et ta varastas Bivensi lennuki, et ta saaks selle lennata oma isa küünide küljele - see oleks kindlasti andnud mingisuguse avalduse. Lõpuks ei läinud ta selle kavaga kunagi läbi. Kuid perifeeriline elu, mida noor Pletch juhtis aastatel 1926–1939, oli vaevalt midagi sellist, mille tema isa oleks heaks kiitnud, ja võib-olla see oligi mõte.
Earn Pletch, "Lendav Lochinvar": kõrgetasemelise teerajaja ja suurejooneliselt mõttetu mõrva toimepanija Kuidas Pletch enamiku nende tosina aasta jooksul ennast toetas, pole suuresti teada. Üks selle perioodi ajaleht kirjeldas teda kui “talu kätt”, kuid tundub tõenäolisem, et ta teenis elatist mehaanikuna, kuna ta “eelistas autode ja traktorite parandamist peretalus töötamisele.” ta hakkas 1935. aastal tõsiselt lendamist õppima, töötades ainult raamatutest. Tundub, et ta pole kätt tegelikule lennukile lasknud kuni 1938. aastani, mil ta - järelehüüde järgi - võttis ta tööd rändmessil, mis pakkus põnevust otsivatele kohalikele lühikesi lennusõite.
See polnud tavaline töö ja Pletch töötas ilma ühegi tavalise messiga. Tema tööandja oli Royal American Shows, tohutu rändmess, mis tuuritas igal aastal üheksa kuud läbi Ameerika Ühendriikide ja Kanada ning kuulutas end nii "maailma kõige ilusama näituse" kui ka "maailma suurima kesktee uhke valdajana". “Vaatamisväärsuste hulka, kus Pletch oleks koos töötanud, olid ka girlie showd, mis iseloomustasid Gypsy Rose Lee. Messil sõites tegi ta seda oma isikliku rongi abil, mis tippajal koosnes peaaegu 100 vagunist.
1938. aasta juunis, olles nüüd 28-aastane ja tundnud, et ta on raamatute lugemisest ja Ameerika kuningliku piloodi vaatamisest õppinud kõik võimaliku, naasis Pletch koju Frankforti. Seal varastas ta keset ööd lennuki ja - uskumatult - suutis sellel mitte ainult õhku tõusta, vaid ka turvaliselt selle maale tagasi pöörduda. "See oli esimene kord, kui ma olin kunagi kontrollis käinud, " urises ta hiljem. “Poisid ütlesid, et seda ei saa teha. Ma startisin lennukiga kell kolm hommikul ja lendasin Illinoisi Danville'i (umbes 75 miili lääne poole) ja laskusin seitsme aakri suurusele väljale. ”
Eeldades, et kadunud lennukist teatatakse, jätkas Pletch liikumist. Danvillest lendas ta Illinoisi osariiki Vernoni, kus ta asus vabakutselise piloodina pakkuma tasulistele klientidele põnevust. Raske öelda, kui kaua ta oleks võinud seda äri jätkata, enne kui keegi temaga hakkama saab, sest tal õnnestus lühikese järjekorras end järjekordse probleemi külge takerduda. Üks tema lennukiga sõidu eest maksnud klientidest oli 17-aastane Vernoni tüdruk nimega Goldie Gehrken. Pletch (kes nimetas end Larry Thompsoniks ja väitis, et ta on 24-aastane, tema tegelikust vanusest viis aastat noorem) langes kiiresti tema jaoks ning paar asus viis päeva kestma õhurütmi, lennates ühest riigist teise osariigi ümber, samal ajal kui Pletch korduvalt palus. Gehrken temaga abielluda. Kui naine keeldus, hülgas Pletch ta, jättes ta puu all põllule istuma, kuni ta ära lendas.
Tüdruku vanemad, kes olid kogu nädala vältel teda meeletult otsinud, tunnistasid end vastumeelselt süüdistuste esitamisest - kuna ema ütles, et "noormees hoolitses meie tütre eest nii hästi." Kuid politsei osutas vähem majutamine. Pletch jälitati ja ta arreteeriti, talle esitati süüdistus varguses ja vabastati seejärel võlakirjaga, et oodata kohtuprotsessi ja tõenäoliselt vangistust. See kohtuprotsess pidi algama nädal pärast seda, kui ta mõrvas Carl Biveni ja läks lennukiga maha.
Biveni mõrva täpsed asjaolud muudavad ähmaseks lõputud valed, mida Pletch pärast tulistamist keerutas. Näib, et ta oli taas ühinenud Ameerika kuninglike showdega ja just karneval viis ta Missourisse - seal abiellus ta septembris 1939 Palmyrast pärit Francis Balesega. Võib-olla ta kohtus temaga messil ja oli ilmselt tema kolmas naine. Ükskõik, mis ka tõde oli, abielu ei kestnud. Bales lahkus Pletchist vaid mõne päeva pärast - ühe allika sõnul röövis ta naise - ja mitte palju rohkem kui kuu pärast seda, kui ta oli laenanud autot, kus ta ebaõnnestunult oma kadunud naist otsis, tegi ta midagi sama impulsiivset, kuid tohutult tõsisemad tagajärjed. Ta asus üles Missouri osariigis Brookfieldi väikelinnas ja palus Carl Bivensil teda lendama õpetada.
Carl Biveni saatuslik kohtumine Earnest Pletchiga Missouri kohal jättis naise abikaasata ja kaks poega isata. Pletch viis 28. oktoobri jahedal sügispäeva pärastlõunal läbi kaks õppetundi ja need läksid piisavalt hästi, et ta taotles kolmandat lendu väikeses kollases Taylor Clubi monoplaanis, mille Bivens oli sõbralt laenanud. Juhendaja mõrvati sellesse kolmandasse sessiooni 40 minutit, samal ajal kui see oli umbes 5000 jala kõrgusel.
Pletchi motiiv Biveni tapmiseks polnud kunagi tegelikult selge. Ta esitas sündmustest mitu erinevat versiooni, öeldes ühel hetkel, et on plaaninud lennuki varastada, et kasutada seda oma leiutiste katsetamiseks - mis väidetavalt sisaldas uut tüüpi suure jõudlusega lennukikütust - ja teisel ühel kontol see oli ilmselgelt ette nähtud esimese astme teise astme mõrvaga seotud süüdistuse vähendamiseks, kuna tema ja instruktor olid kokku leppinud lennukis koos põgeneda ja suunduda Mehhikosse.
Selles sündmuste versioonis oli Bivens üritanud Missouri kohal keset õhku liikudes tehingust taganeda. Pletchi lugu oli see, et kaks meest olid vaidlustanud - “ma ütlesin talle, et ta ei kavatse mind kaks korda ületada” - ning Bivens oli jõudnud tagasi ja üritanud temaga hakkama saada, kaotades protsessi ajal kontrolli lennuki üle. Pletch ütles, et ta tõmbas relva ja tulistas ainult seetõttu, et kartis, et nad hakkavad krahhi tegema. Parimad tõendid selle kohta, et tegemist oli lihtsalt valega, on tapja enda kontol; Olles väitnud, et tegutses oma elu päästmiseks paanikas, möönis Pletch, et hädaolukord algas tegelikult alles pärast seda, kui ta oli piloodi lasknud: “Laev hakkas tõusma ja siis sukelduda, ” väitis ta. "Mulle meenus lugemine sureva mehe kohta, " jäigalt juhtseadiste juures ", ja siis tulistasin veel ühe lasu ... Jõudsin ette ja tõmbasin ta keha juhtseadistest eemale ning mõne sekundi pärast sain lennuki sirgeks teha."
Arvestades istekohtade paigutust lennukis (Bivens istus otse Pletchi ees ja pidi ka lennukit lendama, mis tähendab, et ta vaevalt suutis oma õpilast tõsiselt ohustada), kõlab see viimane lugu suurejooneliselt valena. Tundub palju tõenäolisem, et mõrv oli vaid vahend eesmärgi saavutamiseks ja Pletch tegi lihtsalt seda, mida ta oli juba korra varem teinud - varastas lennukit ja põgenes vastutusest, ehkki jahmatavalt kummalisel ja jõhkral viisil. Näib, et ta vihjas Missouri prokuröridele tehtud avalduses ilmselt kõige lähedasemale, mida ta kunagi tõtt rääkima jõudis:
Carl ütles mulle, et mul on loomulik võime ja ma peaksin seda joont [karjääri lennunduses] järgima. Mul oli taskus revolver ja ilma talle sõnagi ütlemata võtsin selle kombinesoonist välja ja lasin kuuli tema pea taha. Ta ei teadnud kunagi, mis teda tabas.
Pärast maandumist korraks Biveni surnukeha käsutamiseks - tegi ta pärast surnud mehe käekella ja mitusada dollarit sularaha vabastamist, lastes selle Cherry Boxi lähedal lehmakarjamaale, lendas Missouri - Pletch põhja poole. Ta maandus teisele põllule, kui pimedaks läks, veetis öö laudas ja liikus hommikul esimese asja juurde. Ilmselt suundus ta oma vanematekoju poole ja isegi tiirutas selle ümber - kuid olles otsustanud suitsidaalse plaani järgi oma isa ait alla kukkumise, maandus ta hoopis Clear Creeki põllul, otse Indiana keskosa Bloomingtoni lähedal. . Selleks ajaks oli hämar ja mõrvast möödas veidi üle päeva: palju aega Biveni keha avastamiseks ja varastatud lennuki sõna levitamiseks Kesk-Läände.
Esimesed inimesed, kes Clear Creekis lennuki lähenemist märkasid, olid kaks väikest last, Bobby Joe ja Jimmy Logsdon. Vennad olid teinud koristustöid, kui nad kuulsid pea kohal mootori häält. Bobby Joe, kes oli lennunduse pärast hull, nagu Pletch, polnud kunagi varem lennukit nii lähedalt näinud ega kuulnud, kuid isa ei lubanud tal lennukit puudutades välja joosta, kui ta soovis. Paljud teised kiirustasid siiski platsile - väikeses põllumeeste seltskonnas polnud aastaid midagi nii põnevat juhtunud - ja kui Pletch kokpitisest alla ronis ja küsis, kas läheduses on kuskil süüa, näitasid nad teda Williams & Wampleri üldkauplus, kus oli lõunasöök, kus pakuti hamburgereid ja kohvi.
Mitmel kohalikul elanikul, kes lennuki ümber tiirutas, oli piisavalt valgust, et piloodil midagi kahtlast märgata: tema sinises kombinesoonis oli verd. Pletch selgitas plekid ära, öeldes, et see tulenes „ninaverejooksust, mille ta sai kõrguselt”, kuid saabumise teade jõudis kiiresti Clear Creeki telefonioperaatori Bertha Mannerini ja naine oli oma raadiot kuulanud, kui see märkas Pletchi varastatud kollasest lennukist, kui see ringles ümber Frankforti. Manner, kes uhkustas oma “erksa kujutlusvõime ja uudiste ninaga”, ei kaotanud aega Bloomingtoni politsei kutsumisel.
Bobby Joe Logsdon meenutas, et 70 aastat pärast selle põneva õhtu sündmusi rääkis kohalik reporter meelde, et peatselt helises telefon poes:
Bill Wampler vastas sellele. Asetäitja käskis Billil vastata oma küsimustele ainult "jah" ja "ei". Ta küsis, kas piloot on seal, siis kas Bill suudab ta kinni hoida, kuid mitte teha midagi rumalat, sest mees oli ohtlik. Bill praadis pilootiks hamburgereid. Ta oli närvesööv, tüütu tüüp, aga siputas burgereid lihtsalt grilli jahedasse ossa, et nad ei küpsetaks nii kiiresti.
Tänu Wampleri kiirele mõtlemisele oli Pletch endiselt söögi keskel, kui riik ja kohalik politsei kohale jõudsid ja hoone ümber ümbritsesid. Ta loobus võitlusest, keeras püstoli ümber ja juhatati poest käeraudades minema. Intervjueerituna Monroe maakonna vanglas tegi ta suure osa oma armastusest lennukite vastu. "Ma pigem lendaks kui sööks, " ütles ta.
Juhtum ähvardas luua huvitavaid juriidilisi pretsedente. Alustuseks oli see USA-s esimene kõrgete rünnakute ehk „õhupiraatluse“ juhtum - Chicago Tribune nimetas seda „20. sajandi üheks silmapaistvamaks kuriteoks, mis arvatakse olevat esimene lennuk röövitud mõrv registreerimisel. ”Kuna Pletch ei saanud tegelikult navigeerida (ja tal oli igal juhul igasugune motiiv seda küsimust välja mõelda), polnud ka üldse selge, kus mõrv aset leidis ja seega ka see, kus juhtum peaks aset leidma. proovis. Õppetunni jooksul olid Bivens ja Pletch lennanud üle kolme Missouri maakonna, millest igaüks oli eraldi jurisdiktsioon. See oli piisavalt segane, kuid - nagu osutas õigusteaduste professor ja Indiana ülikooli kriminaalõiguse instituudi direktor James L. Robinson - polnud sel ajal kehtinud põhikirja koostatud, et võtta arvesse tapmisi, mis aset leidsid keskel -air.
"Oletame, et mõrv pannakse toime lennukis, mis pole maismaalt nähtav, " püstitas Robinson hüpoteesi, tehes võimatuks tõestada maakonda, kus kuritegu aset leidis. Kas mõrva eest saaks vastutusele võtta ja kui, siis kuhu? ”
Etta Bivens ja tema poeg Russell varsti pärast seda, kui kuulsid uudiseid Carl Biveni mõrvast. Etta palus tapjale armu anda, kuid ei kavatsenud järgmisena toimunut. Kahjuks Earnest Pletchi jaoks kasutasid Missouri prokurörid palju vähem abstraktset lähenemisviisi, kui ta neile järgmisel päeval üle anti. Mõningane kitsaskoht oli potentsiaal - Fred Bollow, kes oli Shelby maakonna, kus Bivensi surnukeha leiti, prokurör, kaotas mõrvasüüdistuse esitamiseks vähe aega. Kuid lennuk oli suurema osa ajast veetnud õhus naabruses asuva Maconi maakonna kohal ja Bollowi kolleeg Vincent Moody, kes “hoiab Pletchi ülestunnistust mõrvapaiga suhtes autentsena”, kinnitas edukalt oma jurisdiktsiooni.
Moody ei raatsinud Pletchi kohtu ette toomiseks kulutada aega - ringkonnas olid tunded nii kõrged, et tekkis hirm, et viivituse korral võidakse ta ilvestada - ja tapja ise kiirendas asju, loobudes oma eelistungist. Kui ta 1. novembril hajaasustuses kohtusse toodi, tunnistas ta end süüdi.
Tundub vähe kahtlust, et see oli seaduslik manööver, mille eesmärk oli anda Pletchile parim võimalus surmanuhtlust vältida, kuid just Etta Bivens päästis oma mehe tapja gaasikambriga kohtumisest rohkem kui keegi teine. Ta ütles presidendikohtunikule Harry J. Libbyle, et ta ei soovi surmanuhtlust taotleda. Selle asemel mõistis Libby Pletchi eluks - pärast seda, kui ta oli kõigepealt lubanud, et ei taotle kunagi armuandmist ega tingimisi vangistust.
See, mis edasi juhtus, jäi paljude aastate jooksul saladuseks. Pletch elas kindlasti edasi ja suri lõpuks surnuna 2001. aasta juunis 91-aastaselt. See oleks pidanud tähendama, et ta kandis Missouri osariigi vanglas peaaegu 62-aastast karistust, mis oli piisavalt pikk, et võita talle ebasoovitav koht teiste riikide nimekirja. kümme kõige pikemat lauset, mis Ameerika vanglates kunagi olnud. Kui Indiana ajakirjanik Pamela Keech, kes küsitles oma lennuki maandumise ajakirjale Bloom 2009. aastal ellujäänud tunnistajaid, oma loo üles kirjutas, arvas ta, et Pletch suri vanglas.
Minu enda uuringud näitavad, et see polnud nii. USA sotsiaalkindlustussurmade indeks loetleb Pletchi, kuid annab oma surmakohaks Missouri osariigi Eldridge'i - isoleeritud koha, mis asub ükskõik millise osariigi vangla lähedal. Ja kohalike ajalehtede hoolikas uurimine näitas, et Pletchi nimi kerkis kaks korda välja Kansas City Stari aastaid varem, 1964. ja 1965. aastal avaldatud väikeste reklaamide hulgas - müües esimesel korral koos uue partiiga “uut rantšo tüüpi maja” Ozarksi järve ääres ja teisel teenindusjaama oksjonil koos „mitme isikliku varaga, sealhulgas paadid, mootorid, kohvikute seadmed ja mõned antiikesemed.” Mitte ainult see - Earnest Pletchi nime kandnud mees oli leidnud töötas piloodina firmas Cox Aviation ja abiellus naisega, kelle nimi oli Mary Leap, jõuludejärgsel 1973. aastal. Ka naisi pidi olema; kui see Pletch suri, jättis ta maha 16 lapselast ja 22 lapselast.
Probleemi lahendamiseks kulus kirjavahetust Missouri osariigi arhiiviga - ja selgus tulemus, mida halastav Etta Bivens ei kavatsenud kunagi, kui ta vahepeal Pletchi elu päästis 1939. aastal. Selgus, et tapja oli vähem kui 20 aastat teeninud. abikaasa mõrv. Pletch pidas oma lubadust armuandmist ega tingimisi kandideerimist mitte taotleda, kuid vaevalt ta seda vajas - tema eluaegne vanglakaristus määrati üheks aastaks 25-aastaseks 9. jaanuaril 1953, seejärel muudeti seda edasi 1. märtsil 1957, päeval, mil ta sai kätte. tema vabastamine.
"Vaatasime kommutatsiooniprotseduure, " kirjutas arhivaar, "ja nad ei anna teavet selle kohta, miks ta karistust kaks korda muudeti ... Süüdimõistetud mõrvarite või eluaegsete vangistustega inimeste kommuteerimine oli üsna tavaline. Ülerahvastatus oli [Missouri osariigi vanglas] endeemiline probleem, mistõttu hea käitumisega vangid lasti sageli varakult välja. ”
Tundub, et puuduvad tõendid selle kohta, et Earnest Pletch pani pärast ennetähtaegset vabastamist toime täiendavaid kuritegusid. Võib-olla mõistis ta, et tal vedas. Õnneks õnnestus Taylori klubi tol reede pärastlõunal koos surnud mehega kahekordse kontrolli juures edukalt maanduda. Õnneks ei hukatud, kui ta tagasi Missourisse saadeti. Õnneks on ta taas oma aega teeninud äärmiselt ülerahvastatud vanglas, nii et pendeldamine oli tema viis vabadusse. Kuid õnneks pakkus talle halastust naine, kelle mehele ta üldse halastust ei näidanud.
Allikad
Kaasaegsed ajalehed: Capital Times [Madison, WI], 8. juuli 1938; Miami uudised [FLA], 8. juuli 1939; Igapäevane vabariiklane [Monogahela, PA] 12. juuli 1939; Vidette-Messenger [Valparaiso, IN], 12. juuli 1939; Oshkosh Daily Northwester, 30. oktoober 1939; Magevee reporter, 30. oktoober 1939; San Jose Õhtuuudised, 30. oktoober 1939; Õhtukuller (Prescott, AZ), 30. oktoober 1939; Montreali väljaanne, 30. oktoober 1939; Spartenburg Herald, 1. november 1939; Joplin Globe, 1. november 1939; Ottawa Teataja, 2. november 1939; ja Kansas City Star, 27. september 1964 ja 13. juuni 1965. Muud allikad: Erakorraline kirjavahetus Missouri osariigi arhiiviga, juuli 2014, autori toimikud; Pamela Keech. "Taevasse langenud tapja: tõeline elu B-linna krimilugu, " Bloom [Bloomington, IN], oktoober-november 2009; Missouri surnuaia ja surmajuhtumite arhiiv; Ameerika Ühendriikide sotsiaalkindlustussurmade indeks.
See lugu avaldati algselt Daši ajaveebis "Igasugused ajalugu". Olge kursis Mike'i imelisemate lugudega järgmistel kuudel.
