Ehkki kodusõda tähistas orjanduse lõppu, võitlesid afroameeriklased kogu sellele järgnenud sajandi jooksul võrdsete õiguste eest. Rekonstruktsioonijärgsel ajastul tekkisid Jim Crow seadused ja Lõuna-Ameerikast sai kahe eraldatud ühiskonna piirkond - valged ja afroameeriklased. Katsed seda süsteemi kohtutes maha kiskuda olid vilja kandnud vähe või vilja kandmata. 1896. aastal otsustas ülemkohus otsuses Plessy v. Ferguson, et “eraldi, kuid võrdsed” majutused avalikes kohtades olid seaduslikud, kinnistades avaliku korra, mis püsis raamatute peal aastakümneid.
Seotud sisu
- See pikk, vägivaldne vaidlus Colonial Marylandi ja Pennsylvania vahel on põhjus, miks meil on Mason-Dixoni liin
- Vabadussõitjad, siis ja nüüd
Plessyt ümber lükanud otsus kohtuasjas Brown vs. haridusnõukogu tähistas üha kasvava kodanikuõiguste liikumise esimest suurt võitu. Sellele otsusele järgnes riikidevahelise kaubanduskomisjoni (ICC) otsus keelata segmenteerimine riikidevahelisel bussisõidul ja seejärel otsustas kohus 1960. aastal, et terminale ja ootealasid, sealhulgas restorane, ei saa eraldada. Rahvusvaheline Kriminaalkohus jättis siiski tähelepanuta oma reeglite ja kohtualluvuse tõelise jõustamise.
1961. aastal otsustas rühm must-valgeid inimesi eraldada oma eraldatuse püsivusest ja föderaalvalitsuse huvist diskrimineerimise lõpetamiseks veelgi kõrgemale tasemele. Nad otsustasid proovida Jim Crow seaduste piire, sõites kaks bussi koos sügavasse lõunasse. Kaks rühma, rassilise võrdsuse kongress (CORE) ja õpilaste vägivallatu koordineerimiskomitee (SNCC), toetasid Freedom Ridereid nende lõunapoolse segregatsiooni vägivallatu protestiga.
4. mail asusid 13 CORE ja SNCC liiget oma vabadussõidule läbi Lõuna-Ameerika, plaanides korraldada vägivallatut protesti ja tagada avalikes kohtades desegregatsiooni jõustamine. Paljud olid kogenud protestijad; mõned olid isegi varem arreteeritud. Üldine eesmärk oli teadlikkuse suurendamine ja segregatsiooni vähendamine.
Nende lugu, nagu ülaltoodud kaardil räägitud, on vastupidavuse ja visaduse lugu. Mõned nimed on äratuntavad, sealhulgas Martin Luther King, Robert Kennedy ja John Lewis, samas kui mõned Riders ise, näiteks Diane Nash ja Henry Thomas, on vähem tuntud. Seistes silmitsi Ku Klux Klani ja Bull Connori ohtudega, mängisid need meeleavaldajad otsustavat rolli Jim Crow Lõuna julmuste viimisel rahvuspublikuni.
