Pinnal on avamere naftapuurplatvormid täielik silmarõõm, kuid vee all võivad need olla mereelukate veeparadiis. Naftapuurimiseks kasutatud metallplatvormid, mis sirutuvad ookeani põhjast sadu jalgu ja ulatuvad kaugele maapinnast - mõned ulatuvad sama kõrgusele kui Empire State Building -, on need naftapuurimiseks kasutatavad metallplatvormid võtnud aastate jooksul üllatavalt erineva eesmärgi: toimivad korallide inimtekkeliste rifidena, käsnad, vetikad, harilik snapper, tungrauad, inglikalad, barracuda ja muud mereliigid.
Kogu maailmas on ookeani vete kohal hõljumas sadu naftaplatvorme, paljud neist on endiselt täielikult töövalmis ja puurivad naftat, teised aga on kasutusest kõrvaldatud. Tänu mereelu rohkusele, mida nad elupaikadena kasutavad, on neist sukeldumiste ja snorkeldajate seas muutunud üha populaarsemaks sihtkohaks - eriti kuna üha enam looduslikke riffe on kadumas.
Mehhiko lahe soojas subtroopilises vees, umbes 100 meremiili kaugusel Galvestonist, Texases, on üks platvorm muutunud sukeldujate ja snorkeldajate levialaks. Kõrgsaar A389 enam ei tööta - kogu naftapuurimine lõppes 1990ndate alguses, kui lilleaiapankade rahvuslik merekaitseala - sait, mis hõlmab kolme veealust soola kuplit, mida kaitsevad riiklike merekaitsealade riikliku ookeani- ja atmosfääriadministratsiooni büroo - määrati kaitstud sait. Seade demonteeriti, kuna see asus objekti piires. Pärast seda on kohalikud sukeldumisega reisikorraldajad hakanud piirkonda sukeldujaid tooma, et kogeda, kuidas on sukeldunud inimlik riff.
Kõrgsaar A389 on osa kasvavast liikumisest, mille eesmärk on kunstlike riffide loomine kasutuselt kõrvaldatud naftaplatvormidest. Kasutusel olevate platvormide paigaldamine pole siiski midagi eriti uut; Tegelikult sai idee alguse 1988. aasta keskel, kui kongress võttis vastu 1984. aasta riikliku kalapüügi tõhustamise seaduse - seaduse, mis tulenes suurenenud huvist sukeldumise ja kalapüügi kunstlike riffide väljatöötamise vastu. Selle tulemusel loodi 1985. aastal riiklik kunstliku riffi plaan, mis annab ülevaate tööohutuse ja keskkonnakaitse büroo (BSEE) protokollidest ja parimatest tavadest pensionäride platvormide kunstlikuks riffideks muutmiseks. Kava sisaldab inseneri- ja keskkonnastandardeid, mida tuleb dekomisjoneerimise ajal täita.
Osalemiseks peab rannikuriigil olema kinnitatud, riigipõhine kunstliku riffi plaan ja kunstliku riffi koordinaator, kes jälgib plaani ja teeb vahetut koostööd naftaettevõtetega dekomisjoneerimise protsessis ja USA Inseneride Korpuse armee lubade hankimisel. (Praegu on abikõlblikud Alabama lahe osariigid, Florida, Louisiana, Mississippi ja Texas). Kunstlikud rifid on eriti olulised Mehhiko lahes, kus lahe põhjas puudub kõva pind ja koosneb selle asemel peamiselt savist., muda ja liiv, muutes selle vähem looduslike riffide elupaikade moodustumiseks soodsamaks. Alates 2018. aastast on Mehhiko lahes riffeeritud 532 platvormi, kuid kogu riigis on sadu veel, mis võivad potentsiaalselt muutuda inimtegevusest tulenevateks rifideks.
Ranniku mereinstituudi uuringu kohaselt "pakub tüüpiline kaheksajalgne struktuur kodu 12 000–14 000 kalale". (James Wiseman) Üks mittetulundusühing, Blue Latitudes, on liikumisel esirinnas, et muuta need inetud naftaplatvormid rifideks. Blue Latitude sai alguse 2015. aastal, mitu aastat pärast seda, kui selle asutaja Emily Hazelwood töötas Mehhiko lahes Deep Water Horizon / BP MC252 naftareostuse ajal põllutehnikana, mida peeti üheks kõige laastavamaks naftareostuseks lähiajaloos, lastes lahte enam kui 4 miljonit barrelit naftat.
"Sel ajal, kui ma seal olin, aitasid paljud kohalikud kalurid meie paate ringi juhtides, et saaksime setetest ja veest proovid võtta, " räägib Hazelwood. „Kõik, millest nad rääkida võisid, oli see, kui uskumatu oli nende naftaplatvormide püük. Sel ajal tundus kaugelt kummaline, et me proovime siin mõista ühe sellise platvormi tagajärjel tekkinud naftareostuse mõju, aga ilmselt ka seda, et need kohad on kalapüügikohad. Siis kuulsin esimest korda Rigs to Reefs programmist. ”
Hazelwoodi hinnangul on ainuüksi Mehhiko lahes 500–600 riffilaeva. (James Wiseman) 1984. aasta riikliku kalapüügi edendamise seadus oli Hazelwoodi koos kaasasutaja Amber Jacksoniga teekaardiks, kui nad asutasid Californias asuva mittetulundusühingu, mille ülesandeks on esiteks harida naftaettevõtteid rahalise ja keskkonnaalase kasu osas. pensioniplatvormide ümberpaigutamisele ja abistavad neid siis tegelikult kasutusest kõrvaldatud naftaplatvormide rifideks muutmisel.
Näiteks on tagi rifiks muutmine märkimisväärselt odavam kui selle täielik lammutamine - enamikul juhtudel umbes 50 protsenti odavam, mille tulemuseks on miljonite dollarite kokkuhoid, vahendab Blue Latitude. Lisaks rahalistele eelistele on platvormi korrastamisest leitud kasu ka ümbritsevale keskkonnale. Ranniku mereinstituudi uuringu kohaselt "pakub tüüpiline kaheksajalgne struktuur kodu 12 000–14 000 kalale". Veel üks California ülikooli Santa Barbara ülikooli uuring leidis, et sellised Mehhiko lahes ja Californias asuvad kunstlikud rifid on „kasulikud kalavarude kaitsevahenditena“ ning platvormi täielik eemaldamine hävitab kõik istumatud selgrootud, tapab krüptilised kalad ja enamuse selgrootute liike ja enamikku kõigist platvormiga seotud kaladest. ”
Ehkki mõned võivad küsida, kuidas võiks inimtegevusest tulenev naftapuurauk kvalifitseeruda isegi mereelude elujõuliseks elupaikaks, on vastus üsna lihtne: vaadake lihtsalt pinna alla. Hazelwoodi sõnul on keskmise avamereplatvormi kõrgus vahemikus 800–1200 jalga, kusjuures suurem osa konstruktsioonist asub vee all.
Blue Latitudes abistab naftaettevõtteid dekomisjoneerimise protsessis liikumisel. (James Wiseman) "See on palju mereelu jaoks mõeldud kinnisvara, mida koloniseerida, " ütleb ta. “Need avamereplatvormid on muutunud väga edukateks ja väga produktiivseteks mererehvideks ning põhjus peitub tegelikult ehitises endas. Need ulatuvad merepõhjast kuni pinna kohal ja on valmistatud sellest kõvast põhimikust, mis on sageli haruldus, eriti sellistes kohtades nagu Mehhiko lahe vesikond. Nii et tõsiasi, et see on nii suur ja pakub seda kõva materjali [materjali] erinevatele mereelustiku liikidele kinnitumiseks, hakkavad [erinevad liigid] sellel koloniseerima ja hakkavad seda lõpuks tootma. [Naftaplatvormid] on samuti väga keerulised, palju talasid ja ristpalke, mis pakuvad erinevaid nööpe ja kaljusid, mis meelitavad mereelu. "
Hazelwoodi hinnangul on ainuüksi Mehhiko lahes 500–600 riffilatti, kuid paljud neist pole sukeldujatele avatud, kuna nad ei sobi ühel või teisel põhjusel sukeldumiseks. Need võivad asuda näiteks tiheda laevaliiklusega piirkonnas või selles piirkonnas, näiteks jõe suudmes, võib esineda suuri setteid, mis halvendab nähtavust. Huvitaval kombel tervitavad sukeldujaid paljud aktiivsed naftaplatvormid. Ja kui platvorm ei ole enam elujõuline naftaallikas, on Blue Latitudes abiks naftaettevõtetele, kui nad navigeerivad dekomisjoneerimisprotsessis, mis hõlmab õli kaevu katmist, et vältida võimalikku imbumist ja platvormi ülemise osa ärapeksmist, nii et et kõik, mis alles jääb, on vee all.
"Paljud inimesed mõtlevad naftaplatvormidele ja mõtlevad tööstusele ning naftareostusele, aga nähes usutakse, " ütleb naine. "Olen alati üllatunud, kui palju on nendel platvormidel kogu aeg elu. Ma sukelduksin naftaplatvormid igal päeval, võrreldes tavaliste rifidega. Sa lihtsalt ei näe seda sukeldumist looduslikest riffidest. ”
Emily Hazelwoodi sõnul on Mehhiko lahes sukeldumiseks viis parimat naftaplatvormi
- Kõrge saar A389 - asub Texases Galvestoni lähedal ja see oli esimene kasutuselt kõrvaldatud naftaplatvorm, mida riffeeriti Flower Garden Banks National Marine Sanctuary's ja selles küsimuses kõigis merekaitsealades.
- Kõrge saar A376 - seda platvormi ümbritsevad soojad selged veed, otse Lilleaia pankade lähedal, on täidetud huvitavate korallide ja suurte pelaagiliste liikidega, sealhulgas mantakiirtega.
- MP 299 - see sait asub kalda lähedal, umbes 25 miili kaugusel Louisiana osariigist, kuid järsu languse tõttu on veed puhtad, sinised ja Mississippi jõe väljavool mõjutatud.
- Vermilion 171A - sellel hõlpsasti ligipääsetaval platvormil, kaks tundi New Orleansist läänes ja vaid kahe kuni kolme miili kaugusel Cypremort Pointi looduspargist, leiavad sukeldujad Atlandi ookeani labidakalade ja crevalle'i tungraudade suured koolid.
- Mustangi saar-828 riff - See on ka suhteliselt kalda lähedal Texase Port Aransast umbes 27 meremiili kaugusel umbes 4 meremiili pikkune jakk umbes 165 jalga vees.
