Ajaloolase Eric Rutkowi sõnul poleks Ameerika Ühendriigid riik, mida me täna tunneme, ilma suurte metsadeta, mis varustasid kasvavat rahvast puidu, paberi ja muude ressurssidega - ning inspireerisid lõpuks meie keskkonnateadlikkust. Oma hiljuti avaldatud raamatus American Canopy: puud, metsad ja rahva moodustamine jäljendab Rutkow Ameerika Ühendriikide ajalugu meie puude kaudu, alates Bostoni südames asuvast vägevast päkapikust, millest saaks Vabaduspuu, kuni California hiiglaseni okaspuud, mis innustasid looduskaitsjate varasemat põlvkonda.
Kuidas on ameeriklaste suhe puudega meie iseloomu kujundanud?
Meil on puude selline materiaalne arvukus. Puud võimaldasid meil arendada seda agressiivse tarbimise stiili ja seda otsekohesuse stiili püsivuse osas maastiku arendamisel.
Kuidas see suhe on aja jooksul muutunud?
Enamiku Ameerika ajaloo ümbritsevad puud meid silmatorkavalt. Ma ei räägi metsadest ja keskkonnast, mida nende ümber istutame, vaid meie kodudest - võite tõesti näha, et puitu on kõikjal. Ja seal on nihe, mis toimub 20. sajandi keskel, kus me sõltume paljude asjade ehitamiseks ikkagi puidust, kuid hakkame seda varjama ja töötlema. Samal ajal alustame uute õigusaktide väljatöötamist selliste asjade loomiseks nagu põlisloodusalad ning puhkamiseks metsades ja rahvusparkides. See lõhe on ameerika tegelaskujus tõeliselt huvitav areng, metsa idee areng, kus me otsime vaimsust, mets kui see, kuhu läheme puhkust otsima, mets kui see, kuhu läheme põgenema.
Kas puit ja metsad on meie igapäevaelus vähem nähtavad, kas oleme kaotanud kontakti oma puudega?
Mõnes mõttes oleme kaotanud oma puudega ilmse läheduse. Kui vaadata tagasi varasematele ajajärkudele, suudaksid paljud ameeriklased vähemalt tuvastada puud, mis moodustavad keskkonna, kus nad elasid. Me oleme selle tundlikkuse tõesti kaotanud. Kui loeksite seda raamatut ja loeksite samal ajal ka paar raamatut puude tuvastamise kohta, siis ma arvan, et saaksite siis läbi kõndida mis tahes keskkonnas - see võib olla eeslinn, see võib olla linn, see võib olla maakohas, see võiks olla park - ja te ei saaks ainult neid puid nimetada, vaid nähes, kuidas need Ameerika ajaloo läbi käisid, võisite tõesti hakata nägema riigi kujunemislugu.
Mis oli õpitud kõige huvitavamaid asju uurimise käigus?
Seal on üllatavalt kõrge korrelatsioon presidentide vahel, keda ma pean nii suurepäraseks, ja presidentide vahel, keda peeti puusõpradeks. George Washington oli puudest kinnisideeks. Thomas Jefferson oli väga informeeritud aiandustöötaja, tal oli palju raamatuid puude kohta ja ta istutas palju puuliike. Kõige rohkem riigimetsi loonud president oli Teddy Roosevelt. Teda kujundasid sügavalt tema ideed põlislooduse, looduse ja metsade kohta. Ja väga vähesed inimesed hindavad seda, et FDR-i armastus puude vastu oli väga sügav. Kui FDR oli president ja ta läks oma hääle andma - sel ajal palusid nad teil oma ametit loetleda -, kirjutas ta, et ta on oma nime kandnud kui puu kasvataja.
1652 männipuu, mis pärineb Massachusettsi lahe kolooniast. (Autori kogust) 
Bostoni vabaduspuu oli kuulus päkapikupuu, millest sai Ameerika koloniaalide brittide vastupanu sümbol. Sellel pildil tõrjuvad Ameerika revolutsionäärid vabaduspuu all kuningliku templi seaduse ametniku. (Kongressi raamatukogu) 
Hobused veavad turule palkide kaupa palke, mis rändavad Michiganist Chicagosse 1893. aasta Kolumbia maailmanäituse jaoks. (Kongressi raamatukogu) 
Logib Oregoni Columbia jõe ääres turule. (Kongressi raamatukogu) 
Puud on Ameerika tööstuses juba pikka aega elutähtsad olnud. Siin näidatakse metsaraielisi tohutu kuusepuu kännul istumas. (Kongressi raamatukogu) 
Teddy Roosevelt, vasakul, ja Gifford Pinchot pardal aurulaeva Mississippi pardal siseveeteede komisjoni ringreisi ajal. Nad tegid koostööd riikliku metsasüsteemi laiendamiseks ja loodusvarade säilitamiseks kaitseprogrammide kaudu. (Kongressi raamatukogu) 
1938. aastal ilmus Ameerika metsades reklaam, mis aitas vältida Hollandi põdrahaiguse levikut. (Autori kogust / American Forests ) 
New Yorgi linnapea Michael Bloomberg seisab Manhattanil 11. septembri mälestuspaigas Survivor Tree pühendamise ees. Pirn Callery leiti elusana keset vrakkidest Maailmakaubanduskeskuse juurest Ground Zero. (Mario Tama / Getty Images) 
Eric Rutkow, American Canopy autor, mis jäljendab Ameerika Ühendriikide ajalugu ameeriklaste suhete kaudu meie puude ja metsadega. (© Alyssa Reichardt) Suur osa raamatust käsitleb metsade hävitamist ja ameeriklaste keskkonnateadlikkuse järkjärgulist tõusu. Kas eesmärk on panna lugejad mõtlema konserveerimisele?
Ma ei arva, et raamatut tuleks tingimata lugeda poleemikana. Tõeline kaasavõtmine on see, et Ameerika kogemusest on väga raske aru saada, kui te ei mõista meie seost puudega. See raamat on mõeldud mõistmiseks, kes me oleme ja kuidas me sinna sattusime.
Mida saaks teha teadlikkuse tõstmiseks raadamise osas?
Paljude inimeste seas on mõistlik, et paljud meie metsi ja puude kasutamist puudutavad probleemid on suures osas lahendatud. Need on asjad, mille eest hoolitsevad nüüd valitsus, ettevõtted ja keskkonnaliikumine. Kuid aktiivseid ja arenevaid teemasid on palju ning alati tasub olla aktiivne ja oma hääle anda. Kindlasti on viimase 20 aasta jooksul täheldatud looduslike tulekahjude arvu suurenemist ja puude kadumist haiguste tekkeks ning see suundumus on midagi, mida kodanikuaktiivsusest rohkem kasu oleks.
Kas ajalugu viitab Ameerika metsade lootusele?
USA-s oli aeg, kus me raiusime puid ja istutasime nende asemele peaaegu mitte ühtegi puud. Olime igal aastal puid kaotanud. Ja see suundumus muutus 19. sajandi jooksul selliseks, et nüüd on istutatud rohkem puid kui raiutud. See on helge koht, kus oleme edusamme teinud.
Kuidas võiksid Ameerika metsad tulevikus välja näha?
Kui globaalse soojenemisega seotud suundumused jätkuvad, võime näha puid aeglaselt rändamas põhja poole, samal ajal kui mõned ökosüsteemide servades elavad liigid, näiteks harjaslinnuline mänd, võivad kaduda. Uued edusammud geneetikas, kui neid rakendatakse, tekitavad eetilisi küsimusi modifitseeritud puude sissetoomise osas, mis võivad looduses ristuda. Kõike seda arvesse võttes võivad ameeriklased tulevikus kunagi käia mööda metsatüüpe, mida veel pole. Ja nad võivad vaeva näha teatud metsatüüpide jäänuste otsimisel, mida me praegu peame tavaliseks.
Kui nüüd teate nii palju puude ja metsade ajaloo kohta, kas see teadmine on muutnud seda, kuidas puude ja metsadega oma igapäevaelus suhestute?
Oh, absoluutselt. Viis või kümme aastat tagasi ei usu ma, et oleksin võinud paljusid puid tuvastada. Tõenäoliselt oleksin võinud nende lehtede järgi tuvastada tammepuu ja vahtrapuu ning teadsin, et tammetõrudega seostatakse tammetõrusid, kuid ma ei teadnud sellest palju muud. Kuid kui hakkate maastikul puid vaatama, kui te seda siis näete, ei saa te seda enam näha. Ma leian end New Haveni või New Yorgi linnast läbi jalutamas ja küsimas pidevalt: kas ma tunnen puu ära, kuidas see sinna jõudis ja miks, ning mida saaksime öelda selle kohta, mis puu istutamise ajal Ameerikas toimus? Nii et see on mõne sõbraga natuke tüütu olnud. Mul on raske kõndida punktist A punkti B puid peatamata ja mõtiskledes.
