Eile osalesin esimesel korda toimuval Atlandi toidu tippkohtumisel, ajakirja Atlantic kokkukutsutud ja DC Newseumi korraldatud paneeldiskussioonide sarjas. Teie seast, kes mind Twitteris jälitate, olete juba mõned näpunäited kuulnud, kuid siin on täielikum kokkuvõte.
Seal oli kolm peamist teemat, millest igaühel oli oma paneelide komplekt: toiduohutus, toiduga kindlustatus / nälg ja "viis, kuidas me sööme" (tarbijate käitumine; toitumise ja rasvumisega seotud probleemid). Seda on ilmselgelt ühe ajaveebi postituse jaoks liiga palju, nii et võtan ühe korraga.
Nagu ma olen juba varem kirjutanud, on toiduohutus keeruline, kuid mitte tingimata vastuoluline küsimus - kõik tahavad seda. Tarbijad ei soovi oma toidus patogeene; samuti ei kasvata põllumajandustootjad, ettevõtted, jaemüüjad ja restoranid, kes seda toitu kasvatavad ja müüvad. Ometi on Ameerika Ühendriikides igal aastal umbes 76 miljonit toiduga seotud haiguse juhtumit, mis ühe värske uuringu kohaselt tekitavad tervishoiukulude hinnanguliselt 152 miljardit dollarit ja surmavad vähemalt 5000 inimest. Toidumürgituse puhangud tabasid pealkirju nii sageli, et meie eelmise aasta oktoobri veebiküsitluses ütles ligi 90 protsenti teist, et muretsete toiduohutuse pärast.
Kas on häid uudiseid?
FDA voliniku Margaret Hamburgi sõnul on "suured muutused võimalikud" kohe, kui tarbijad ja tööstus on hakanud reformides kokku leppima ning Obama administratsioon on selle teema prioriteediks seadnud. Ta loodab peagi näha riigi toiduohutuse seaduste esimest olulist uuendust alates 1930. aastatest. Toiduohutuse parandamise seadus võttis parlament vastu möödunud suvel ja sarnane seaduseelnõu on nüüd senati plaadil, kuigi näib, et tervishoiureformi arutelu on selle tõrjunud.
Muu hulgas annaks see seadusandlus FDA-le volituse tellida saastunud toodete kohustuslikke tagasivõtmisi - volitused, mis paljude inimeste hinnangul agentuuril juba olemas on, kuigi tegelikult võib amet vaid nõuda, et ettevõtted sellised tagasivõtmised vabatahtlikult välja annaksid.
Ja siis on muidugi rahastamise küsimus. Ohutuse jälgimine ja jõustamine on muutunud järjest kallimaks, kuna toiduainete süsteem on muutunud globaliseerunumaks ning valitsuse inspektorid ei saa endale lubada, et nad oleksid igal pool korraga. Hamburg oli selle teemal nüri, lõpetades oma optimistliku kõne ettevaatusabinõuga: "Selle saavutamiseks on meil vaja piisavaid ressursse. Ja see on kurb tõde, et meil pole neid aastate jooksul olnud."
Rahaprobleemi saaks osaliselt leevendada uue õigusakti sättega, mis lubab FDA-l võtta iga tema vastutusalasse kuuluva toiduettevõtte käest 500-dollarine aastane registreerimistasu. Nagu Atlandi ookeani piirkonna esindaja Sara Rubin oma ürituse kokkuvõttes märkis, pole seda pilli enamiku ettevõtete jaoks liiga raske alla neelata, kuid see võib põhjustada väga väikeste ettevõtete lämbumist.
Hamburg rõhutas ka toidukõlblike haiguste ennetamise lähenemisviisi "talust lauale" ideed, lastes vastutusele kõik alates kasvatajast kuni tarbijateni: "Kõik, kes toitu puudutavad, jagavad vastutust selle ohutuse eest, " sõnas naine.
Justkui näpunäidetena lisas tänahommikune ajaleht ajalehele tõendite kogumile veel ühe valju märkuse, et see probleem ei kao iseenesest: kõikjal esinevas maitset parandavas tootes sisalduv salmonella ajendas seda, mida eeldatavasti on üks suurimaid toidutöötlejaid, rahva ajalugu.
