Eelmisel sügisel pidid riikliku loomaaia elevantide maja renoveerivad ehitajad valama kihti betooni, kui saabus loomaaia disainijuht Tim Buehner. "Me tulime seda enne valamist kontrollima, " sõnab Buehner, "ja me ütlesime:" Kuule, seal on kast. " Pärast mõningast seina auku torkimist ekstraheerisid töötajad vaskmahuti umbes kingakarbi suurusesse.
Kui nad selle lahti avasid, leidsid nad hunniku vananevaid Ringling Bros ja Barnum & Bailey Circus programme, koopia 17. mai 1936 Washington Postist ja murenevat loendit loomaaia tolleaegse uue Elevantide maja peatsetest elanikest. režissöör William Mann. Mida töötajad avastasid, oli 75-aastane ajakapsel.
Kui Elevantide maja ehitati, oli Mann kuulus oma ekspeditsioonide kogumise ja meeletu rahakogumisvastase antikumi poolest - ta viis loomad korrapäraselt eelarvekoosolekutele Smithsoniani regentidega ja koolitas korra müna-lindu, kes küsis: “Kuidas on assigneeringuga? Koos oma naise Lucyga, kes kirjutas nende teekondadest populaarseid raamatuid ja artikleid, ehitas “Doc” Mann loomaaia rahvusvahelise tuntusega loomaaia, laiendades oma kollektsioone ja edendades vangistuses peetavate loomade hooldusstandardeid kogu riigis.
Siis sobib, et kapsel avastati loomaaia püüdluste käigus muuta vana elevantide maja oma kolme Aasia elevandi jaoks kaasaegseks siseruumiks. "Selle rajatise kaks esimest elanikku olid Aasia elevantide paar, keda nimetati Dunkiks ja kuldseks tolmuks, " ütleb loomaaia elevantide kuraator Tony Barthel. “Ja meil on nende vastu alati olnud suur pühendumus, nii siin loomaaias kui ka põllul, sest nad on nii ohustatud.” (Alates maja ehitamisest 1936. aastal on Aasia metsikute elevantide populatsioon vähenenud umbes 50 võrra protsenti elupaikade kadumise ja lagunemise tõttu, mille tõttu Rahvusvaheline Looduskaitse Liit on need loendisse kantud kui ohustatud.) Koos uue õuealaga, millel on basseinid, liivakarjäärid ja veerand miili pikkune metsaalune jalutusrada, saab hoone pakkuda elupaika, mis võimaldab loomadel piisavalt ruumi karjana ringi liikuda. "Algsel hoonel oli suur siseruumides avalik ruum, ümbermõõt olid loomad ja me oleme selle dünaamilise pea pähe pööranud, " räägib Barthel. “Sees on suurem osa ruumist nüüd avatud elevantide karkass ja üldsus on piiratud äärega.” Renoveerimine on osa Elevantide radade projektist, mille eesmärk on liikide säilitamine hariduse, aretusmeetmete ja satelliidipõhise tegevuse kaudu looduslike populatsioonide jälgimine ning elevantide geneetika ja populatsioonibioloogia uuringud.
Projekt kajastab Manni direktori ametiaega. Ta oli kinnisideeks tsirkustest - 9-aastaselt oli ta üritanud põgeneda oma kodust Helena (Montana), et ühineda sellega - ja tegeles neis esinevate loomade kohtlemisega. "Ta konstrueeris suuremad looduslähedasemad korpused, kus loomad saaksid käituda looduslikumal viisil, ja ta palkas loomaaia esimese täiskohaga veterinaartöötajad, " räägib Smithsoniani instituudi arhiivi ajaloolane Pamela Henson. “Ta tundis suurt muret nende kui üksikisikute tervise ja heaolu pärast.” Kui Elevantide maja avas, nimetas Posti konto seda “elevantide majades viimaseks sõnaks”.
Enne renoveeritud hoone avamist järgmisel aastal valmistavad selle töötajad oma ajakapsli, sealhulgas teadlaste ja kuraatorite kirjad elevantide kriitilise seisundi kohta täna, loomaaia ajakirja artikkel 64-aastase elaniku elevandi Ambika kohta ja koopia Washington Posti päevast, mil kapsel peidetakse, et teine põlvkond seda leiaks. "Minu kiri on seotud minu elevantide tulevikulootuste ja meie filosoofiaga selle rajatise ehitamiseks karja ümber, " räägib Barthel. "Ma loodan, et kunagi loeb keegi seda, vaatab ringi ja näeb, et need ideed on toiminud."
