Mul oli põnev olla Panamas Smithsoniani troopiliste uuringute instituudis (STRI), kui personaliteadlane Carlos Jaramillo ja teised avaldasid oma hämmastava leiu maailma suurimast madust - 42 jalga pikk ja kaaluga 2500 naela (eelmised rekordid olid 33 jalga ja 403) naela). Tegelikult on neist hiiglaslikest madudest leitud 28.
Sellest loost
[×] SULETUD
Colombiast leitud fossiilid viitavad sellele, et 60 miljonit aastat tagasi võis hiiglaslik madu ringi liikuda
Video: maailma suurima madu Titanoboa avastamine
Seotud sisu
- Kuidas leiti 40-jalga pikk madu Titanoboa
- Pikad sabad
Kuna olen geoloogiainsener, oli minu jaoks veelgi huvitavam tuurida Jaramillo viimati läbi viidud projektiga Panama kanalil. Uued massiivsed väljakaevamised, mis võimaldavad maailma suurimatel laevadel läbida kolmandiku, suurema lukukomplekti, on paljastanud 17 miljoni aasta tagused geoloogilised moodustised ja andnud Jaramillole võimaluse aidata lahendada mõistatus: kuidas ja millal põhja ja põhja ühendav maismaasild Moodustati Lõuna-Ameerika. Jaramillo grupp kogub äsja katmata fossiile ja võrdleb neid Põhja-Ameerikast samast perioodist leitud fossiilidega. Võrdlused peaksid andma valgust umbes 20 miljonit aastat tagasi alguse saanud Panama raiumi kujunemisele; selle ristmiku sulgemine umbes kolm miljonit aastat tagasi käivitas meie planeedi kaks suurt bioloogilise mitmekesisuse eksperimenti. Esimene, Suur-Ameerika vahetus, algas siis, kui Põhja-Ameerika loomastik ja taimestik tungis Lõuna-Ameerikasse ja vastupidi üle vastloodud maismaasilla. Teine algas siis, kui intriigid moodustasid tõkke, jagades mereorganismid Kariibi mere ja Vaikse ookeani idaosa populatsiooniks.
STRI-visiidi ajal võtsin ma vastu ka kroofilisi ahvihunnikuid ja ratsutasin kõrgel metsatuka kohal uurimistöö gondlis, mida hoiti ehituskraanaga kõrgel; Vaatasin liblikate aeroobikat ja töötavaid sipelgakolooniaid. STRI fookus on Barro Colorado saarel, mis asub kanali Gatuni järves; tema 1316 taimeliiki, 381 linnuliiki ja 115 imetajaliiki kuuluvad maailma kõige intensiivsemalt uuritavate hulka. Instituudi teadlased valgustavad, kuidas metsad hõivavad atmosfääri süsinikku, uurivad korallrifide tervist ja dokumenteerivad invasiivseid liike. See ja muu STRI-alane teadus annab teada ekspositsioonidest Smithsoniani seotud bioloogilise mitmekesisuse muuseumis (BioMuseo) STRI laborite kõrval kanali Vaikse ookeani lõpus. Frank Gehry kavandatud uus muuseum avatakse järgmisel aastal just selleks ajaks, et tähistada Smithsoniani 100-aastast partnerlust Panamaga.
Need, kelle hulgast te geoloogiat vähem huvitate, võivad ikkagi maod imestada. Mitte muretseda. Nad eelistasid krokodillide ja hiiglaslike kilpkonnade söömist. Ja avastuseks olid madu fossiilid (enamasti selgroog) Colombia kaugemates džunglites; maod, nimega Titanoboas, elasid umbes 60 miljonit aastat tagasi.
G. Wayne Clough on Smithsoniani institutsiooni sekretär.
