2010. aasta on olnud Utahi dinosauruste jaoks kaitseraua aasta. Nimetatud on vähemalt kaheksa uut liiki, sealhulgas iguanodontid Hippodraco ja Iguanacolossus ; keratapiidid Utahceratops, Kosmoceratops ja Diabloceratops ; sauropodomorph Seitaad ja sauropod Abydosaurus . (Mõningaid teisi Utahi dinosauruseid vaadati ka selgroogsete paleontoloogiate seltsi 70. aastakoosolekul, kuid neid pole veel avaldatud.) Nüüd, vaid kaks ja pool nädalat enne aasta lõppu, on kirjeldatud veel üht Utahi dinosaurust, ja see erineb kõigist teistest uutest liikidest üsna erinevalt.
Ehkki meie arusaam dinosaurustest kasvab hämmastava kiirusega, on meie teadmistes siiski olulisi lünki. Paljud neist lünkadest tulenevad fossiilsete kirjete otsestest vabadest ametikohtadest, kus olendeid, mida võiksime oodata, pole veel avastatud. Nii on olnud Põhja-Ameerikas troodontid dinosaurustega. Need olid kuulsate "raptorite" dinosauruste nagu Deinonychus väikesed, kergelt ehitatud nõod. Ehkki tõendid on vaieldavad, võisid nad Põhja-Ameerikas esineda juba hilise juraadi ajal ja kindlasti olid nad seal hilise kriidiajastu poolt. Kui see on nii, loob see varase kriidiajastu lõhe, milles troodontiide pole leitud.
Utahi idaosa Cedar Mountaini kihistu uus, umbes 127 miljonit aastat vana troodontid täidab selle lünga. Nimega Geminiraptor suarezarum ning kirjeldanud ajakirjas PLoS One paleontoloogid Phil Senter, James Kirkland, John Bird ja Jeff Bartlett, elas see dinosaurus ajal, mil mõned dinosaurused, mida peame hiliseks kriidiks, näiteks troodontiidid, segatud sauropodid ja muud juraani stiilis dinosaurused. Ainuüksi sel aastal kirjeldatud dinosauruseid vaadates leiti Cedar Mountaini kihistu varases kriidiajastu kivist ka suur sauropod Abydosaurus ning iguanodontid Hippodraco ja Iguanacolossus . See ei tähenda, et kõik need dinosaurused olid kaasaegsed - Cedar Mountaini kihistu hõlmas materjali umbes 127–98 miljonit aastat tagasi -, kuid see dinosauruste kollektsioon illustreerib muutust jurakadest, sauropod-domineerivast maailmast erinevaks dinosauruste seguks .
Pettumusttekitavalt kuulusid kõik Geminiraptorist leitud teadlased ülemise lõualuu (maxilla) alla. See raskendab troodondide seas oma lähimate sugulaste väljaselgitamist ja oma sugulase suguluse lahendamiseks on vaja täielikku materjali. Uue dinosauruse juures on aga märkimisväärne selle suurus. See on varajase kriidiajastu troodontiidi jaoks suur - lähedasem hilise kriidiga, 6-jalga pikkusele Troodonile kui Aasias leiduvatele varajasele kriiditüübile, näiteks Sinusonasusele -, mis näitab, et troodontiidi suuremad vormid arenesid varem, kui seni arvati. Mis tahes õnne korral leiavad paleontoloogid rohkem seda ainulaadset dinosaurust ja selle Cedar Mountaini kihistu kaasaegseid, et paremini varjata varase kriidiajastu kummalist maailma.
Viited:
Senter, P., Kirkland, J., Bird, J., & Bartlett, J. (2010). Uus Troodontid Theropod dinosaurus Utah alamjooksu kriidiajastuga PLoS ONE, 5 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014329
