Rohkem kui sajand tagasi tormas Californias umbes 300 000 lootusrikkat inimest eesmärgiga lüüa see rikkaks. Aastatel 1848–1855 rebisid kaevurid kullapalaviku kõrgusel maakohta selle väärismaavara leidmiseks. Kuid isegi nelikümmend üheksa, kes ei rikkunud seda rikkaks, jätsid maha haruldaste metallide pärandi - nimelt elavhõbeda, mis saastab endiselt California pinnast ja veeteid.
Kaevandajad ei kasutanud ainult huvitavaid paanimismeetodeid, mida tavaliselt seostatakse kullapalavikuga; tervete küngaste pritsimiseks kasutasid nad võimsaid voolikuid.
Mäenõlva lõhkamine veejoaga. Foto: Denveri avalik raamatukogu
Discovery News'i teated:
Seejärel juhiti sette läbi "lüüside kastide", kuhu lisati kullaga seondumiseks elavhõbedat. Kuid suured kogused raskmetalle viisid sette allavoolu. See hävitav kaevandus täitis orud setetega, mis põhjustasid üleujutused Californias Kesk-Valleys, ja 1884. aastal sulges föderaalvalitsus suure osa sellest kullakaevandamise tegevusest.
Mäestikukülgedest alla jooksev slice. Foto: Denveri avalik raamatukogu
Uute uuringute kohaselt voolab see järelejäänud elavhõbe keskkonna kaudu edasi ja jõuab lõpuks umbes 10 000 aasta jooksul San Francisco lahte. Ja kuna see on vees ja pinnases, muudab ta paratamatult ka elusorganismideks.
Kui elavhõbe jõuab Sacramento-San Joaquini jõe delta madalikule, kus jõuavad Yuba jõgi ja muud Sierra Nevadast välja voolavad ojad, saab selle mikroobide abil muundada metüülelavhõbedaks. Metüülelavhõbe on raskemetalli orgaaniline vorm, mis võib koguneda loomadesse ja liikuda edasi toiduahelas.
Kuna elavhõbe kontsentreerub suurematesse ja suurematesse organismidesse, märgib Discovery, et see jõuab lõpuks inimese söögiplaatidele kaladena nagu lõhe ja bass.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Vee muutmine kullaks
Mis on haruldasem kui kuld?
