Suurbritannia teadlased on välja töötanud uudse idee maakera temperatuuri mõõtmiseks minevikus tuhandeid aastaid - kasutades vihmausside kaanest leitud pisikesi kaltsiumkarbonaadi tükke.
Teoreetiliselt saavad arheoloogid neid tükke kasutada selleks, et välja selgitada, kui palju oli temperatuur peaaegu igas arheoloogilises paigas, vaadates, kui palju hapnikku-18 graanulid sisaldavad. Nagu redOrbit selgitab, oleks see arheoloogide jaoks tohutu areng:
Kliimaandmed mõõteriistade abil ulatuvad tagasi alles umbes 150 aasta taha. Enne seda perioodi tuleb kasutada muid meetodeid. Lisaks inimeste dokumentidele kasutavad teadlased selliseid tehnikaid nagu puurõngaste ja jäätuumade mõõtmine ning õietolmu jaotumise analüüsimine.
Vihmaussi kakao lisamisel arsenalil on mitmeid eeliseid. Näiteks puude rõnga paksust võivad peale kliima mõjutada ka muud asjad, sealhulgas ümbritsevate puude lageraie. Lisaks võib paljude teiste meetodite korral kasutada arheoloogilisest leiukohast tuhandete miilide kaugusel asuvaid proove. Need kriidimaardlad asuvad täpselt samas kontekstis kui ümbritsev kaevamiskoht. See lähedus annab andmeid lokaalsemate keskkondade kohta ja suurendab kliimaandmete täpsust igas konkreetses kohas.
Teadlased kasutasid katsete jaoks tavalist vihmaussiliiki, hoides ussid nädalate jooksul mullas täpsel temperatuuril, mõõtes seejärel vihmausside väljaheites leiduvate kriiditaoliste graanulite keemilist sisaldust. Kuna tükid koosnevad kaltsiumkarbonaadist, saab neid täpselt dateerida, kasutades uraan-tooriumit, mida saab kasutada praeguseks sadade tuhandete vanuste saitidega. (Süsiniku dateerimine seevastu võib dateerida esemeid täpselt umbes 50 000 aastani.)
Ja see pole nii, nagu neid vihmausside väljaheites sisalduvaid kaltsiumkristalle on raske leida. Varasemad uuringud on näidanud, et vihmaussid toodavad aastas kuni 30 000 graanulit. Teadlased peavad ikkagi välja selgitama, kas nende meetod kehtib väljaspool laborite keskkonda ja kas see toimib ka teiste vihmaussiliikide suhtes. Kui kõik läheb hästi, loodavad nad kasutada oma uut “paleotermomeetrit” arheoloogiliste leiukohtade jaoks Saksamaal, Hollandis ja Suurbritannias.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Vihmaussid võivad kliimamuutusi halvemaks muuta
Vihmaussid: õudusunenägu Ameerika orhideedele?
Teie aias olevad vihmaussid võivad aidata vältida sissetungivate nälkjate söömist taimedelt
