Seistes silmitsi äärmuslike ilmastikunähtustega, olgu need siis üleujutused, orkaanid, metsatulekahjud või tugevad äikesed, on globaalsete kliimamuutuste tagajärjel keeruline inimeste arvu täpselt kindlaks määrata. Uues ajakirjas Science Advances tehtud uuringus üritatakse kriisile siiski anda mõned rasked numbrid, ekstrapoleerides, mitu USA linnade elanikku sureb kuumusega seotud põhjuste tõttu, kui temperatuur jätkub tõusu korral.
Kui keskmine temperatuur tõuseb tööstusele eelnevast temperatuurist 3 kraadi Celsiuse järgi ehk 5, 4 kraadi Fahrenheiti järgi, võib eriti kuuma aasta jooksul oodata New Yorgi, et 5800 inimest sureb kuuma. Los Angeleses sureb 2500 inimest ja Miamis 2300 inimest. Isegi San Franciscos, kus on öeldud: "Kõige külmem talv, mis ma kunagi veetsin, oli suvi San Franciscos", võis näha 328 kuumaga seotud surma. Kuid uuringud näitavad ka seda, et soojenemise piiramiseks võidakse päästa tuhandeid inimelu kogu USA linnades.
Uuringu jaoks uurisid teadlased andmeid 15 USA linna temperatuuri ja soojussuremuse kohta aastatel 1987–2000. Kasutades arvutimudeleid, simuleerisid nad mitmesuguseid soojenemisstsenaariume, näidates, kui palju ameeriklasi sureb igas linnas, lähtudes globaalse keskmise temperatuuri tõusust 1, 5, 2 ja 3 kraadi Celsiuse järgi aasta jooksul, mis oli viimase 30 aasta kõige soojem. (Oleme juba rohkem kui kolmandik teest teel, läbides 2015. aastal 1 kraadi Celsiuse kraadi üle eelindustriaalse temperatuuri.) Nad leidsid, et surmajuhtumeid tõuseb peaaegu kõigis seotud linnades, kusjuures kogusumma sõltub nende piirkondlikust kliimast, rahvastikust ja muust tegurid.
Kuid mudelite kohaselt päästaks Pariisi kliimakokkuleppes püstitatud eesmärgi saavutamiseks soojenemine 1, 5 kraadini Celsiuse järgi, siis äärmusliku kuumuse käes elavate aastate jooksul päästaks see 2720 inimelu.
"Heitmete vähendamine tooks kaasa kuumusega seotud surmajuhtumite väiksema kasvu, eeldades, et pole vaja täiendavaid meetmeid kõrgema temperatuuriga kohanemiseks, " räägib Washingtoni ülikooli kaasautor Kristie Ebi Oliver Milmanile The Guardianis . „Kasvuhoonegaaside heitkogustest tingitud kliimamuutused mõjutavad meie tervist, majandust ja ökosüsteeme. See uuring lisab tõendusmaterjali kahjude kohta, mis võivad tekkida ilma kasvuhoonegaaside heitkoguste kiire ja olulise vähenemiseta. "
Järgmisel kümnendil võib maailm peagi hakata soojenema aeg-ajalt üle 1, 5 kraadi Celsiuse järgi ja on 2100. aastaks juba üle 3 kraadi.
"Teel, mille poole me pöördume, on 3 kraadi Celsiuse järgi soojenemas ja kus me jõuame temperatuurini, mida inimesed pole varem kogenud, " räägib muret tundvate teadlaste liidu kliimateadlane Peter Frumhoff, kaasautor Bob Berwyn ajalehes Inside Climate News. "Põhipunkt on nendes linnades tuhandete surmajuhtumite vältimine, hoides temperatuuri Pariisi eesmärgi piires."
Kui enamik ennustusi kliimamuutuste mõju kohta on olnud üsna üldised, väidavad autorid pressiteates, et konkreetsete linnade tegelike surmatariifide arvutamine muudab narratiivi.
"Me ei arvesta enam kliimamuutuste mõju globaalse soojenemise astme, vaid pigem kaotatud inimelude arvuga, " ütleb kaasautor Dann Mitchell Bristoli ülikoolist. "Meie uuring koondab mitmesuguseid füüsilisi ja sotsiaalseid keerukusi, et näidata, kuidas inimelu võib mõjutada, kui me ei vähenda süsinikuheidet."
Berwyn teatas, et muude maailma linnade potentsiaalse soojusega seotud suremuse arvutamine on keeruline, kuna usaldusväärsed terviseandmed pole kättesaadavad. Kuid hiljuti Euroopat uurinud uuring leidis, et kui temperatuur tõuseb 2 kraadi Celsiuse järgi, saab mandril surma veel 132 000 inimest.
Kui Ameerika linnades köidavad tuhanded kuumaga seotud surmajuhtumid tähelepanu, siis kahvatuvad need võrreldes mõjuga, mis võib juba ilmneda kliimamuutuste tagajärjel. Eelmise aasta lõpus avaldatud Lanceti aruandest selgus, et ainuüksi 2017. aastal kaotas äärmise kuumuse tõttu 153 miljardit töötundi ja sadu miljoneid haavatavaid inimesi koges kuumalaineid. Kuumuse ja vihmasaju muutused on muutnud sääskede või vee kaudu levivad haigused 10 protsenti nakkavamaks kui need olid 1950. aastal. Samad tegurid kahjustavad põllukultuure ja vähendavad nende üldist toitumist, põhjustades ülemaailmse nälja suurenemise kolm aastat pärast kümnendeid täiustused. Eeldatavasti suurenevad kõik need probleemid koos temperatuuridega.
Mõju tervisele ei ole kõik põhjustatud ka kuumusest ja ilmastiku häiretest. Maailma Terviseorganisatsioon avaldas eelmisel aastal aruande, milles näidatakse, et fossiilkütuste saastatus põhjustab praegu aastas enam kui miljonit välditavat surmajuhtumit ja aitab kaasa lugematutele astma, kopsuhaiguste, südamehaiguste ja insuldi juhtudele. Uuringu kohaselt kahekordistaks puhtamale energiale ülemineku parem kasu tervisele nende heitkoguste vähendamise kulud.
Berwyn teatas, et eriti Ühendriikides on äärmusest kuumusest põhjustatud surmajuhtumid välditavad, kuna kuumalaineid saab prognoosida ja leevendada. Paljudel linnadel on juba olemas soojusenergia tegevuskavad, sealhulgas sellised projektid nagu kliimaseadmete pakkumine eakatele ja teistele haavatavatele elanikkonnale. Kuid Rahvusvahelise Punase Risti Punase Poolkuu kliimakeskuse kliimaekspert Julie Arrighi ütleb, et paljusid neist plaanidest tuleb prognoositavate tulevaste temperatuuride saavutamiseks kohandada. Ja ülemaailmses lõunas, mis kannatab kuuma käes, on vaja kiireid meetmeid, et aidata linnaelanikel valmistuda tulevikuks, mis on täis rekordilisi temperatuure.
