Me arvame, et oleme nii kaasaegsed, sest meie robotid suudavad tantsu lõhkuda, autosid teha ja joosta nagu gepardid. Kuid isegi robot-baarmen ei saa meie meeli šokeerida, nagu seda tegi Suurbritannia esimene robot Eric, kui ta esimest korda püsti tõstis ja pidas nelja-minutise sissejuhatava kõne, samal ajal kui suust välja lastud sädemed Londoni modellitehnikute seltsi näitusel Londonis aset leidsid. Septembril 1928.
Sarah Knaptoni sõnul The Telegraphis oli bot sensatsioon ja avaldas rahva muljet, kummardudes, vaadates paremale ja vasakule ning tehes käsivarre žeste. 100-naeline automaat kaeti alumiiniumiga, sellel olid silmadele lambipirnid ja 35 000 volti elektrit tekitas tal siniseid sädemeid. Rinnale oli trükitud algustähed RUR (Rossums Universal Robots), Tšehhi dramaturg Karel Čapeki samanimelise näidendi tunnustus, mis tutvustas inglise keeles 1921. aastal sõna “robot” (pole ühtegi sõna selle kohta, miks ta nimeks Eric, ehkki ).
“Eric oli kõik, milleks te ette kujutasite robotit. Ta oli rääkiv, liikuv terasest mees, ”selgitas Londoni teadusmuuseumi kuraator Ben Russell. "Kuid kõige uskumatum on see, et ta oli üks maailma esimesi roboteid ja esimene Ühendkuningriigis ehitatud robot."
Seetõttu on Russell ja teadusmuuseum algatanud Kickstarteri kampaania, mille eesmärk on koguda umbes 50 000 dollarit ja tuua Eric tagasi ellu, et tähistada muuseumi 2017. aasta veebruaris avatava näituse "Robotid" kohal. Väljapanek hõlmab 100 automaatikat kogu ajaloo vältel, sealhulgas 16. sajandi "mehine munk".
Eric lehvitas rahvamassi tema avalikustamisel 1928. aastal (teadusmuuseum) Pärast esmakordset esinemist Kuninglikus Aiandussaalis 1928. aastal läks Eric, mille ehitasid I maailmasõja veteran William Richards ja lennukimehaanik Alan Reffell, koos oma leiutajatega ümbermaailmareisile, seistes, kummardades ja korrates konserveeritud fraase tehnofiilidele New Yorgis ja kogu Euroopas. . Ta tegi meedias plahvatuse ja Russelli sõnul dubleeris New Yorgi ajakirjandus teda “peaaegu täiuslikuks meheks”. Kuid pärast kõiki tunnustusi Ericu jäljed kaovad.
Knaptoni sõnul kasutab muuseum tema ümberjutustamiseks Ericu originaaljooniseid ja illustreeritud Londoni uudiste pilte. Ehkki Ericu välisilme on hästi dokumenteeritud, ei tea kuraatorid tegelikult, mis teda linnukese pani. Sellepärast viis Russell pardale skulptori ja robotist Giles Walkeri, et Eric uuesti üles ehitada ja anda talle järgmise kolme kuu jooksul 21. sajandi sisikond.
Kui Eric on lõpule jõudnud, on ta Londoni teadusmuuseumis alaliselt eksponeeritav, kuigi Russelli sõnul võib ta enne hea meelega leppimist minna veel ühele maailmaturneele.
