Mõnikord polnud dinosauruste avastanud inimestel aimugi, mille nad leidsid. Nagu näiteks paleontoloog ja ajaloolane Eric Buffetaut meenutas, illustreeris prantsuse loodusteadlane Georges Cuvier 1824. aastal seda, mis näis olevat fossiilse krokodilli hammas, mille talle saatis inglise paleontoloog Gideon Mantell. Inglismaa mesosoikumsete kivimite edasistel otsingutel ilmnesid sarnased hambad - mis omistati eelajaloolisele krokodillile Richard Owenile, kelle nimi oli Suchosaurus 1824. aastal, kuid mida 19. sajandi teadlased ei teadnud, mida need hambad tegelikult kujutasid dinosauruseks. Suchosauruse hambad kuulusid ühte spinosaurustesse, krokodillide ja mõnikord purjega toetatud dinosauruste rühma, mida hakkasid paleontoloogid hästi mõistma pärast 1986. aasta Baryonyxi kirjeldust. Euroopa looduseuurijad tuvastasid dinosauruse hambad valesti, kuna nende jaoks õigeid, dinosauruste määramiseks vajalikke täielikaid luustikke polnud veel leitud.
Suchosauruse muutuv identiteet pole ainus näide salapärastest luudest, kes hiljem tunnistati dinosauruste hulka kuuluvateks. Othniel Charles Marsh trügis algul Triceratopi sarved hiiglasliku piisonite relvastuse osas ning äratundmine, et relvad kuulusid dinosaurusele, aitas 1880ndate lõpus kindlaks teha sarviliste dinosauruste arhetüübi. Kuid isegi Marshi 1887. aastal leitud piison ei olnud esimene sarvilise dinosauruse proov. Väikesed tükid silmatorkavalt kaunistatud dinosaurustest olid leitud vähemalt kolm aastakümmet varem.
John Bell Hatcher, üks Marshi paleontoloogide kaadrist, kellele usaldati kirjeldada suuri sarvilisi dinosauruseid, avaldas austust sarviliste dinosauruste varasemale avastamisele oma klassikalises monograafias "Ceratopsia" . Aastal 1855 selgitas Hatcher, geoloog ja maadeavastaja Ferdinand Hayden korjas Montana kesklinnas Judithi jõe suudmeala ümbritsevatest kihtidest mitmesuguseid fossiile. Täna teame seda piirkonda kui hilise kriidiajastu dinosauruste saitide olulist keskust, kuid sel ajal ei teadnud keegi tegelikult läänes levinud dinosauruste halastust ja olendite tükikesed saadeti tagasi Philadelphiasse, et need uuriksid polümaat Joseph Joseph Leidy.
Leidy arvas, et ta suudab üsna nigelate jäänuste vahel eristada nelja erinevat tüüpi dinosaurust, sealhulgas dinosauruse nime, mida ta kutsus Trachodon mirabilis - nimeks ühele pardi-arvega dinosaurusele, mis on sellest ajast pärast kasutamist langenud, kuna hambad on ei ole piisavalt eristatavad, et neid konkreetsele liigile määrata. Arvestades fossiilide harjumatut olemust, pole siiski üllatav, et Leidy tegi fossiilide rühmitamisel vea. Leidy poolt Trachodonile omistatud partii hulgas olid ühe- ja kahejuursed hambad. Ühejuursed hambad osutasid hadrosaurustele - loomaliik Trachodon rekonstrueeriti traditsiooniliselt selliseks -, kuid topeltjuurtega hambad kinnitati hiljem sarviliste dinosauruste hulka. Nad ei oleks võinud seda nii puudulikust materjalist teada saada, kuid Hayden oli avastanud ja Leidy oli kirjeldanud mõnda esimestest sarvilistest dinosauruste fossiilidest, millest kunagi teatatud. Kuna paleontoloogid avastavad dinosauruste kohta rohkem, loovad nad vanade avastuste võrdlemiseks rikkama konteksti ja vanad mõistatused saavad lõpuks lahendusi.
Viited:
Buffetaut, E. 2010. Spinosaurused enne Stromerit: spinosauruste dinosauruste varased leiud ja nende tõlgendused. Ajakirjas Moody, R .; Buffetaut, E .; Naish, D .; ja Martill, D. Dinosaurused ja muud väljasurnud saurlased: ajalooline perspektiiv . Geoloogiaühing, London, Special Publications, v. 343, lk. 175-188
Hatcher, J .; Marsh, O .; Lull, R. 1907. Ceratopsia. Washington: valitsuse trükikoda. lk 3-4
