19. jaanuaril 1963 avaldas New Yorker 13 000-sõnalise essee “Meie nähtamatud vaesed”, mis on pikim ajakirja läbi viidud raamatuülevaade. Ükski proosa ei teinud rohkem vaesuse julmuse ilmsiks tulemiseks jõukuse ajastul.
Vaieldamatult ülevaade Michael Harringtoni raamatust "Muu Ameerika", mis oli pärast selle ilmumist 1962. aastal kõik kadunud, "Meie nähtamatud vaesed" võttis lisaks nendele hulgaliselt muid pealkirju koos hulga majandusaruannetega, et näidata neid fakte: vaesed on haigemad kui kõik teised, kuid neil on vähem tervisekindlustust; neil on vähem raha, kuid nad maksavad rohkem makse; ja nad elavad seal, kus rahaga inimesed harva lähevad.
Dwight Macdonald selgitas, kuidas tõusev Ameerika keskklass võis isegi vaesust mitte näha. "Vaeste ebaõigluse üle on monotoonsus, mis võib-olla tuleneb ülejäänud ühiskonna huvipuudusest nende vastu, " kirjutas Macdonald. “Tundub, et kõik läheb nendega valesti. Nad ei võida kunagi. See on lihtsalt igav. ”
“Meie nähtamatu vaene” pole igav. See on aus. “Vaesed on isegi rasvasemad kui rikkad.” See on julge. "Föderaalvalitsus on ainus sihipärane jõud, " rõhutas ta, "mis võib vähendada vaeste arvu ja muuta nende elu paremini talutavaks." Ja see on tark. See, mida Macdonald tegi viisil, mida vähesed inimesed enam teevad, oli keeruline publikule mõeldud akadeemiliste stipendiumide kompleks ja spetsialiseeritud ala. Ta hoolis faktidest ja tõenditest. Talle lihtsalt ei meeldinud see, kuidas akadeemikud kirjutasid: ilma jõuta, ilma kireta ja ilmselt võimeta öelda vahet tähtsa leidmise ja mõtlemapaneva ilmselge vahel. "Ehkki vaesuse kohta ei saa tõsiselt kirjutada, kui statistikat ei kasutata arvukalt, " rõhutas Macdonald, "sellise tooraine puhul on võimalik mõelda ja tunne kanda." Ta teadis, kuidas nõeluda.
Muu Ameerika müüs aasta pärast Macdonaldi essee avaldamist 70 000 eksemplari (raamat on sellest ajast müüdud üle miljoni eksemplari). “Meie nähtamatu vaene” oli selle aja üks enim loetud esseesid. Majandusnõunike nõukogu esimees Walter Heller andis John F. Kennedyle koopia. President esitas Hellerile süüdistuse vaesusevastase seadusliku kallaletungi algatamises. Pärast Kennedy mõrva asus Lyndon B. Johnson selle süüdistuse alla, pidades sõda vaesuse vastu. Ta kaotas selle sõja.
Aastate jooksul, mil tõuseb konservatiivne liikumine, mis on vastuolus Macdonaldi tõlgenduse ja Johnsoni päevakorra põhiprintsiipidega, on arutelu tingimused muutunud. Valitsus, Macdonald uskus, oli lahendus. Ei, väitis Ronald Reagan, viidates Johnsoni vaesussõja läbikukkumistele, probleemiks on valitsus.
"Selle riigi vana ja vaese olemise halvim osa, " kirjutas Macdonald, "on üksindus." Tema teadmiseks tuli midagi ette võtta. Ta soovis, et kõik, kes loevad “Meie nähtamatud vaesed”, näeksid seda ka. Probleem on selles, et me pole kunagi suutnud kokku leppida selles, kes peaks seda tegema.
