Enamik inimesi ette kujutada, kui mõtlevad teaduslikele teadusuuringutele, pole trügimine läbi Tansaania Grumeti ulukivarude kursuse rändavate kariloomade karja pealtkuulamiseks. Kuid äsja ilmunud pajude paljundamise näpunäidete autorite jaoks oli Indiana Jonesi vääriline neli-neli eskaadi nende põllutöö.
See esimene põnevus toimus 15 aastat tagasi. Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi Allison Moss Clay, kaasautor paberkandjal, oli omal ajal tähistaevaga doktorant, kes paistis Serengetisse silmapiirist tänu silmapaistva bioloogi Richard Estese ideele.
Estes, keda on oma teadmise tõttu metskitse käitumise kohta nimetatud "gnu guruks", arvas, et loomade meeletu paaritumisperiood sõltub naiste füsioloogilisest reageerimisest meeste kiiret tulekahjust tingitud häälitsustele ja kutsus oma kolleegi Steven Monforti tuua Clay reisile Kagu-Aafrikasse, et olukorda otsekohe selgitada.
Tansaania metsloomade uurimisinstituudi loal ja rahustava püssiga vilunud Serengeti veterinaararsti abiga jälgisid Clay, Estes ja teised teadlased rändavatel tasandikel rühm mööduvaid põnejaid, lastes 15 emast noolekesega, mis sisaldas etorfiini. ja ksülasiin. Estes aitas loomaarstil tuvastada rasedaid sihtmärke - katse jaoks ideaalseid isendeid, kuna nende viljakus oli tagatud. "Lohistasime neid Land Roveri tagamaadest neid tegelikult rändavaid naisi, " meenutab Clay. "See oli päris hull."
Sel nädalal ilmusid ajakirjas Scientific Reports meeskonna ambitsioonika gnu-napping-ekspeditsiooni viljad. Paber kinnitas Estese kahtlust, et härjavillade paarituskõnede kollektiivne droon mõjutas emasloomade ovulatsiooni märkimisväärselt. Tegelikult oli seos mädanevate meeste heli ning tema-besti menstruaaltsüklite kiire ja sünkroonsuse vahel nii tugev, et teadlased jõudsid esialgu järeldusele, et see on peamine mehhanism, mille abil gnus hoiab ennast paaritushooajal ajakavas.
Meeliülendav maastiku tagaajamine oli nurgakiviks kuudepikkuse kurnava käsitsitöö ettevalmistamisel. "Kui ma seal esimest korda välja läksin, polnud ühtegi uurimislaagrit, " räägib Clay. “Pole mobiiltelefoni ega raadiot. See oli sõna otseses mõttes mitte millegi keskel. Pole elektrit ega midagi. ”Lisaks varjualuste ja algeliste infrastruktuuride loomisele - üks propaanigeneraator oli see, mille rühmitus oma toiteallikaks paigaldas - pidid Clay ja ta kolleegid vangistatava gnuuse jaoks püstitama korpuse, mis hõlmas kümneid rohumaid hektareid.
Erinevalt Põhja-Ameerika valgesaba hirvest ei suuda Aafrika näärmed oma vasikaid röövloomade eest tõhusalt varjata. Nende lahendus? Korrutage igal aastal võimalikult lühike ajavahemik. (Richard Estes, SCBI) Kui metsloomad olid kindlustatud ja nende lapsed sündinud, algas eksperiment tõsiselt. Jagades 15 naissoost kolmeks rühmaks viieks, paljastasid teadlased 1. rühma (kontroll), et neil ei esine mingeid meeste stiimuleid, 2. grupp - meeste häälitsusi, mis on iseloomulikud paaritumishooajale, ja 3. grupp - meeste häälitsusi, aga ka liha ja verd. abikõlblik härjavilla. Nad leidsid, et Estes'i hüpotees on silmatorkav kinnitus: isaste wildebeestide paarituskutse mõjutas emasloomade menstruaaltsüklit olenemata sellest, kas härg oli füüsiliselt olemas või mitte, kiirendades ovulatsiooni kolmekordselt. Looduses tagab see efekt paaritumise 80 protsendil naistest kolmenädalase ajavahemiku jooksul.
Miks kiirustada? Savi sõnul on see seotud ellujäämisega. Serengeti libahuvilistel pole luksust varjata oma noori nagu metsas elavaid hirvesid - päikesepaiste ja lühikese rohu käes, suured võsud ja nende järglased puutuvad pidevalt kokku. Kui gildid paarituvad kogu kalendriaasta jooksul, korjavad röövloomad nende hõredad noored igal sammul välja. Gnusi adaptiivne lahendus on lasta oma noored korraga, et potentsiaalsed agressorid üle ujutada ja neid häirida.
"Nad lähevad vastupidisele lähenemisviisile, " ütleb Clay, "ja neil on lihtsalt korraga nii palju [beebisid], et see rabistab kiskjaid." Karjas on sel viisil arvukus ohutu ja röövloomade jaoks on füüsiliselt võimatu neid maha teha. rohkem kui mõned noored gnus. "Kui te olete naissoost metskits ja teil on vasikas väljaspool seda piiki, " lisab ta, "paistab see silma nagu valulik pöial ja sellel on palju suurem röövloomade oht."
Imikute pommitamisstrateegia õnnestumiseks peavad metsnugised järgima tihedat paljunemisgraafikut. "Selleks, et nad saaksid samal ajal poegida, " peavad Clay ütlema, et nad peavad samal ajal rasestuma. Ja samal ajal rasestumiseks peavad nad kõik korraga munarakku tootma. ”Siin tulebki sisse menstruaaltsükli kiirendamine ja sünkroniseerimine. Ja Clay äsja avaldatud paber illustreerib, et need olulised mõjud on mis on saadud paaritumisperioodil iseloomulike heeringate ja isasloomade haude koori poolt.
Sebrentid ja sebrad segunevad Serengeti teel. Tulevased teadusuuringud võiksid aidata Tansaanias tegutseda gnu säilitamise alal. (Richard Estes, SCBI) See, kuidas täpselt meessugulased teavad, millal oma paaritushüüd lahti lasta, on mõistatus iseendale ja Clay kaasautor Justin Calabrese, samuti Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudiga, ootab põhjaliku statistilise analüüsi tegemist. vastavat kirjandust, et lähiaastatel võrrandi sellele poolele pisut valgust heita.
Serengeti kõige arvukamate kriitikute seas peetakse lääne valge habemega metskitse - neid, keda on uurinud Clay ja ettevõte - „nurgakiviliikideks”. Neil on oluline roll oma ökosüsteemi ja sellega seotud toiduvõrgu säilitamisel. Ühesõnaga, ükski gnus pole halb uudis - ja gnu populatsioon on languses.
Clay loodab, et hilisemad suuremahulised uuringud aitavad kindlaks teha, kas meeste paaritumiskõnede efektiivsus langeb populatsioonide kahanedes tõenäoliselt dramaatiliselt. "Kui see poegimise sünkroonia sõltub tihedusest, " ütleb Clay, "ja kui tihedus väheneb, kas see põhjustab elanikkonna tohutut kaotust?"
Selle alusele rajatud uuringud võiksid lõpuks sillutada teed väärtuslikele looduslike looduse looduskaitsjate püüdlustele, peatades elupaikade hävimise ja inimeste jahipidamise. "Kui elanikkond langeb elupaikade kadumise või salaküttimise tõttu, " ütleb Clay, "ja lisaks sellele mõjutab rahvaarvu vähenemine nende noorte jaoks röövloomade vastase võitluse strateegia tõhusust, mis võib elanikkonda tõsiselt mõjutada . ”
