Inglismaal Sheffieldi ülikooli inseneriprofessor David Lerner on leidnud tampoonide jaoks huvitava kasutuse. Ta riputab neid ojadesse, et näha, kas vees on saasteaineid.
Tampoonidest koosnev puuvill on ainulaadne, kuna see on täiesti naturaalne ja töötlemata. Selle tulemusel on materjal võimeline hõlpsalt ja tõhusalt absorbeerima erinevaid kemikaale, millega ta kokku puutub, ning näitab selgelt nende ainete olemasolu. Lerner kasutab naiselikke tooteid, näiteks lakmuspaberit, magevees optiliste valgenditena tuntud kemikaalide testimiseks. Neid kemikaale, mida leidub pesupesemisvahendites, šampoonides ja tualettpaberis, kasutatakse esemete heledate ja valgete hoidmiseks.
Tavaliselt palja silmaga nähtamatud on optilised valgendid märgatavad ainult ultraviolettvalguse käes. Just need panevad inimeste valged rõivad klubides peetavatel „musta tule“ pidudel särama. Veekogudes leiduvad valgendid tähendavad mingisugust saastumist, sealhulgas reovee olemasolu.
Lerneri sõnul on rohkem kui miljon Inglismaa majapidamist kanalisatsioonisüsteemi valesti paigaldanud ja selle tagajärjel ladestab oma reovee puhastusjaama asemel otse jõkke. "Töötades tagasi sealt, kus reostus tuvastatakse, ja kitsendades seda teatud võrgusektsioonini, saab siis allika tuvastamise viimane samm teostatavaks, " ütleb ta pressiteates. "Meie uus meetod võib olla tavatu - kuid see on odav ja see töötab. ”
Lerner luges tampoonide kasutamise kohta vee kvaliteedi jälgimisel esimest korda 2004. aasta aruandest, mille kirjutas Ameerika Ühendriikide keskkonnakaitseagentuuri veekogude kaitse keskus. Tema ja tema meeskond panid ebahariliku idee proovile oma laboris, peatades tampoonid vedelikus. Tampoonide ultraviolettvalgusega skaneerimisel selgus, et need on korjanud optiliste valgendite ülimalt väikesed jäljed. Teadlased avaldasid oma järeldused ajakirja Vesi ja keskkonna ajakirjas hiljuti ilmunud numbris, märkides, et pärast vaid viie sekundi kestnud kokkupuudet väga lahjendatud koguse optilise valgendiga (0, 01 milliliitrit puhastusvahendit liitri vee kohta) helendas tampoon pimedas.
Põllul riputas rühm kolme päeva jooksul tampoone 16 veevõtukohta, avadesse, mis ühendasid kodudest veevoolu Sheffieldi ojade ja jõgedega. 16 proovist üheksa helendasid ultraviolettvalguse käes pärast saastumist. Seejärel suutis Lerner koostöös veekogumis-, -käitlus- ja -jaotusettevõttega Yorkshire Water uurida neid turustusvõimalusi ja jälgida saasteaineid nende tekkeallikani - ühel juhul konkreetse majani.
Praegu kanalisatsioonisüsteemide puuduste tuvastamiseks kasutatavad tehnikad on keerukad ja kallid. Üks peamisi strateegiaid hõlmab majaomanike värvainete paigutamist kraanikaussidesse ja tualettruumidesse, nii et kanalisatsioonifirma saaks jälgida reovett ja märgata probleeme. Juhtivuse ja temperatuurimõõturiga uuritakse, kui kiiresti veeproovid juhivad voolu saasteainete olemasolu tuvastamiseks, kuid Lerneri uuringute kohaselt on see kulukas ja tegelikult vähem efektiivne kui tampoonid.
Lerner ja tema kolleegid viivad läbi eksperimente Bradford Becki jõe ääres, mis läbib Põhja-Inglismaal Bradfordi linna, et täpsustada ja teatada probleemsetest piirkondadest kanalisatsiooniettevõttele. Manchesteri ning Maine'i ja Mehhiko rühmad on huvitatud tema töö kohta rohkem teada saama ja strateegiat ise rakendama.
Parim külg on see, et sel eesmärgil töötab tampoon sellisena, nagu see on - olemasoleval kujul pole vaja mingeid näksimisi. "Ma ei näe põhjust selle muutmiseks, " ütleb Lerner. "See on lihtne ja tõhus."
