Need Hubble'i kosmoseteleskoobi uued pildid Pluutost on kõige üksikasjalikumad kääbusplaneetidest. Need võivad olla pisut udused, kuid mida ootate, kui teie kaamera asub objektist rohkem kui kahe ja poole miljardi miili kaugusel?
NASA suunas Pluuto HST-i, et saada paremaid kääbusplaneetide pilte, valmistades ette kosmoselaeva New Horizons saabumist 2015. aastal. New Horizons pakub veelgi paremaid fotosid alates umbes kuue kuu möödumisest sellest, kui ta teeb oma Pluuto lendoravaks. Lennuk on kiire, aga New Horizons saab üksikasjalikult pildistada ainult ühte poolkera; nii vähese ajaga peavad NASA teadlased oma lähenemise pildistamisele ette kavandama, et oma lühikesest võimalusest maksimaalselt kasu saada.
Pluuto osutub meie päikesesüsteemis veelgi veidramaks objektiks, kui astronoomid aru said. Me juba teadsime selle kallutatud elliptilist 248-aastast orbiiti Päikese ümber. Kääbusplaneedi korduv pildistamine on nüüd näidanud, et selle põhjapoolus on heledamaks muutunud ja lõunapoolus on viimase paarikümne aasta jooksul tumenenud. Lisaks muutub planeet punetavamaks. Astronoomid ei tea veel, mis neid muutusi põhjustab. Võib-olla annab New Horizons mõned vastused. Peame lihtsalt ootama.
