Viimased aastakümned on olnud head Californias elavatele kondooridele, mis olid kunagi väljasuremise lähedal, kuid mille elanikkond on kogu riigis kooskõlastatud kaitsemeetmete tõttu kasvanud. Kuid nüüd, kui nende elanikkond ei tundu enam hukule määratud, kirjutab Mary Beth Griggs populaarteaduslikele teadustele, on ilmnenud veel üks oht.
Süüdi on süüdi saastunud toit, kirjutab Griggs ja inimesed vastutavad ohu eest vähemalt kaudselt. Ajakirjas Environmental Science and Technology avaldatud uues uuringus uurisid teadlased tänapäeva kondoomide toitumist. Kuigi linnud on osaliselt kandejõulised (mõelge: surnud imetajate, näiteks hirvede ja veiste, rümbad), söövad nad ka mereimetajaid nagu merilõvisid.
See on probleem, väidab uuring: Kui teadlased hindasid kondooride toitumist lemmikranniku elupaikades, said nad teada, et nad söövad enamasti mereimetajaid, kes on saastunud pestitsiididega, mis võivad ohustada kondooride paljunemist ja edasist ellujäämist. Rannaäärsetes kondoorides oli saasteainete, näiteks elavhõbeda, kontsentratsioon veres, klooritud pestitsiidide nagu DDE (mis moodustub DDT lagunemisel), tööstustoodete (nt PCBde) ja muude kemikaalide kontsentratsioonid, mis olid 12–100 korda kõrgemad kui nende rannikuäärsete nõbude oma.
Kõiki neid saasteaineid seostatakse mereimetajatega, kes sööstavad kalu ja teisi madalama toiduahelaga loomi, kes omakorda imendavad saastunud aineid rasvkudedesse, kui nad söövad muud saastunud toitu ja ujuvad saastunud ookeani põhjas. Ja igaüks on seotud inimtegevusega.
Uurimisrühm jõudis järeldusele, et kondoomi taastumise toetamise jätkamiseks tuleb ookeanis saasteaineid vähendada. Ehkki kondoomi säilitamine on looduskaitsjate jaoks olnud võidukas triumf (suur kaitseprojekt päästis loomad väljasuremisest), võisid inimesed tahtmatult ähvardada elu, mille nimel nad on nii palju vaeva näinud.
Kondoorid on endiselt väga vastuvõtlikud sellistele asjadele nagu järelejäänud laskemoona pliimürgitus, mis ohustab linde sisemaal veelgi. Ja nagu Griggs teatas, pole selge, kuidas inimesed tagavad kondoridieetide ohutuse. Kuid saaste vähendamine ookeanivetes võiks olla hea esimene samm majesteetlikele, veidratele lindudele, kes elavad merele lähemal.
