Olles veetnud ligi 30 aastat Alaskas jääkarude uurimisel, oli teadur Steven Amstrup uuringute sarja juhtautor, mille tulemusel muutus see liik 2008. aastal kliimamuutuste ohtude tõttu esimestena ametlikult ohustatud liikideks. Alates 2010. aastast on ta töötanud organisatsiooni Polar Bears International peateadlasena. Täna teatati, et ta on Indianapolise auhinna, mis on maailma juhtiv loomakaitse auhind, 2012. aasta saaja. Ta rääkis meiega sellest, miks teda paeluvad jääkarud, kuidas nad kannatavad merejää sulamise käes ja miks pole katastroofiliste kliimamuutuste peatamiseks veel liiga hilja.
Mis kõigepealt teid jääkarude juurde tõmbas?
Miskipärast on mind juba lapsest peale võlunud karud. Alates 5. või 6. eluaastast oli mul see mõte peas, et lähen metsa ja uurin karusid. Küpseks saades sain aru, et selleks on vaja saada kindel haridus, saada metsloomade bioloogiks. Mul oli õnne, et sain Idahoos oma magistrikraadi saamiseks mustade karude kallal projekti töötada ja kui ma selle lõpetasin, sain töökoha USA kala- ja metsiku looduse teenistuses. Sel ajal kavandasid nad jääkarude uurimisprogrammi ümber. Kuna olin tol ajal ainus, kellel oli palju karudega kogemusi, olin selle jaoks loogiline valik. Minu mõte oli siis sama, mis minu mõte praegu - jääkarudega töötamine on metsloomade elukutse kõige küpsem ploom.
Kas te kujutasite sel ajal, et jääkarud on kliimamuutuste seisukohast nii olulised liigid?
Mul polnud aimugi. Alustasin 1980. aastal ja inimesed hakkasid rääkima globaalsest soojenemisest, kuid see piirdus atmosfääriteaduse spetsialistide ja füüsikutega. Meie jaoks oli Arktikas külm ja keegi meist ei mõelnud sellest kunagi kuigi palju. Aastaseid erinevusi on nii palju, nii et kui meil oleks olnud jahedamate või soojemate ilmade perioode, tundus see lihtsalt olevat osa asjade loomulikust korrast. Mida me ei taibanud, oli see, et aluseks olev alusjoon oli ülespoole liikumas, nii et soojemad perioodid ja vaesemad jääaastad olid sagenemas.
Kui ma esimest korda Alaskasse läksin, taandus suvine merejää kaldast vaid mõne miili kaugusel. Võiksite seista rannas ja näha seal jääd ning võib-olla isegi näha seal väljas jääkaru. Nüüd on jää keset suve 300 miili kaugusel kaldast. See on väga põhjalik muutus, sellist, mida ma poleks kunagi osanud ette kujutada, et seda oma elu jooksul näen.
Kuidas mõjutavad kliimamuutused jääkarusid?
Jääkarude eluviis on väga spetsialiseerunud. Nad püüavad oma toitu - peamiselt kahte liiki hülgeid - merejää pinnalt. Nii et elupaik, mida nad röövloomade püüdmiseks vajavad, sulab temperatuuri tõustes sõna otseses mõttes. Seos soojema maailma ja jääkarude heaolu vahel on väga otsene - otsesem kui kõigi teiste liikide puhul. Nende elupaik on sõna otseses mõttes sulamas.
Jääkarud on aga vaid üks paljudest paljudest liikidest, keda kliimamuutused mõjutavad. Nii et kui me tegutseme jääkarude päästmiseks õigeaegselt, oleme me sellest suurema osa kogu ülejäänud elust Maal, sealhulgas ka inimestes, kasu saanud.
Mida saaksime nende kaitseks teha?
Oluline on aru saada, et väljakutse on praegu raskem, kui see oli vaid mõni aasta tagasi. Iga aastaga, mida viivitame, läheb see üha raskemaks. Kuid tegelikult peame ühiskonna orienteerima jätkusuutlikkuse kontseptsioonile, mitte pidevale kasvule.
Täpsemalt võite vaadata meie majanduse erinevaid segmente ja näha, kus suurim kasu võiks olla. Kui vaadata erinevaid sektoreid - näiteks hoonete kütmine, transport -, näete mitmesuguseid viise, kuidas oma heitkoguseid vähendada. Peame järgmise 20 aasta jooksul oma heitkoguseid vähendama umbes 80 protsenti, et sajandi lõpuks ei ületaks see 450 osa miljoni kohta. See on üsna hirmutav väljakutse. Kuid kui mõelda 80 protsendi peale ja vaadata siis meie heitkoguseid elaniku kohta võrreldes maailma teiste osadega - siis on meil Prantsusmaal heite ühe inimese kohta peaaegu kolm korda rohkem ja keegi ei arva, et Prantsusmaa oleks vähearenenud. Oleme selles riigis üsna raiskavad.
Jääkarude säästmine seisneb kõigepealt selle probleemi äratundmises ja selles, mida saate selle heaks üksikisikuna ära teha, ning seejärel selle kasvatamises kogukonnale ja aina suurematesse kogukondadesse, kuni räägime riiklikest ja rahvusvahelistest jõupingutustest. Praegu ei juhi valitsused süüdistust. See, mida me proovime teha, on alustada rohujuuretasandilt ja töötada siis edasi sinna, kuhu saame sundida valitsust juhtima.
Mida olete teinud pärast seda, kui teie meeskond avaldas need üliolulised paberid, mis viisid jääkarude loetlemiseni 2008. aastal ohustatuna?
Millegipärast oli üks meie raportitest välja tulnud mõte jääkarude hukule saatmine, et merejää kahjustused olid jääsulamispunktide tõttu pöördumatud. Me ei öelnud seda tegelikult ja kui see on sõnum, mille inimesed said, siis see polnud hea: kui inimesed arvavad, et midagi pole teha, siis nad ei tee midagi.
Nii tegime mõned minu meeskonna liikmed analüüsi, et uurida, kas merejää sulamisel on tõesti tipupunkte. Kui see oleks olemas, võib see tähendada, et tulevased kaitsealgatused, näiteks kasvuhoonegaaside leevendamine, ei anna mingit kasu. Me värbasime välja mõned parimatest merejää modelleerijatest valdkonnas ja koostasime 2010. aastal ajakirjas Nature avaldatud aruande, mis näitas, et tegelikult ei paistnud Arktika merejääl olevat tippe ja et me kindlasti ei olnud ma ei ületanud ühtegi. Hea uudis oli see, et jääkarude päästmiseks oli veel aega tegutseda.
Sel hetkel mõistsin, et kuigi uurimisküsimusi oli veel rohkem, teadsime juba, mida peame jääkarude päästmiseks tegema. Minu karjääris oli kena punkt liikuda teadlasena olemise juurest teavitustegevuse ja hariduse omandamiseni ning proovida kasutada tarkust, mille olin 30 aasta jooksul omandanud, et seda üldsusele ja poliitikakujundajatele edasi anda.
Nii olen sellest ajast alates töötanud organisatsioonis nimega Polar Bears International. See on väike mittetulundusühing, mis on pühendatud jääkarude ja nende arktiliste elupaikade kaitsele. Oleme peamiselt haridusorganisatsioon, seega teeme mitmesuguseid teavitustegevuse algatusi. Igal sügisel läheme üles Manitobas asuvasse Churchillisse - kohta, kus jääkarud on kõige nähtavamad - ja loome tundral kiire Interneti-ühenduse ning kutsume teadlasi intervjuudele. Meil on kaamera, mis vaatab teadlast, ja taustal rändlevad jääkarud. Õpilased kogu maailmast saavad juhtivatele teadlastele sisse helistada ja nendega vestelda.
Veel üks meie peamisi algatusi on koostöö loomaaedadega kogu riigis. Aastas läbib Põhja-Ameerika loomaaedu sada seitsekümmend miljonit inimest, nii et meie mõte on järgmine: las loomaaiad poleks ainult meelelahutuskohad, vaid nende peamine ülesanne oleks keskenduda looduskaitsele. Me suuname seda spetsiaalselt jääkarude jaoks, kuid sellest on kasu kõigele muule. Jääkarudest, kes on loomaaedades, võivad saada nende metsikute kolleegide saadikud. Inimesed tulevad sisse, nad näevad jääkaru ja saavad selle jõu ja müstilisuse tunde ning siis on kaasas oluline sõnumside. Loodetavasti viivad nad selle koju ja on inspireeritud tegema midagi sellist, mis päästa jääkarusid looduses.
Kas teil jääb arktilisest puudust?
Noh, ma vihkan, et mul on külm! Kuid ma tõesti igatsen Arktikat. Viimase kahe aasta jooksul pole ma jõudnud põhja poole minna. See võib olla mugavuse taseme jaoks jube koht, kuid selgel päeval, kui päike paistab ja meri on sinine, on see lihtsalt fantastiline. Raske on ette kujutada kohta, mis oleks köitvam. Vaatad seda ja see on nagu Kuu pind. Mõelda, et kuskil on need hiiglaslikud valged karud, kes on välja mõelnud elatise teenimise viisi, on hämmastav. Oleks tore mõelda, et nad saavad seda ka tulevikus teha.
