Sissetungivad sipelgad pole lihtsalt head uudised. Nad tungivad kodudesse, deformeerivad Hawaiil merelindude tibusid ja konkureerivad kohalike sipelgate toiduga ja kosmosega. Siiani näib, et mõnda liiki peatavad ainult muud sissetungivad sipelgad, kuid see on lihtsalt ühe probleemiga kauplemine teisega. Kuid nüüd on invasiivsete sipelgate rindel mõned potentsiaalselt head uudised: Teadlased võivad olla avastanud viisi invasiivsete sipelgate liikide vastu võitlemiseks ja lahendus võib lihtsalt aidata ka mesilasi.
Teaduse jaoks väitis David Shultz, et teadlased on leidnud viiruse, mis nakatab agressiivseid invasiivseid liike, mida nimetatakse Argentina sipelgateks. See Argentinast algselt pärit liik on tänu oma kalduvusele moodustada superkolooniaid levinud kõigil mandritel, välja arvatud Antarktika. Üksteise vastu konkureerivate kolooniate asemel liiguvad Argentina sipelgate töötajad ühelt teisele.
Uus-Meremaal asuv meeskond märkas kõigepealt, et mõnikord varisevad need Argentina sipelgate massilised kolooniad kokku ja surevad ilma ilmse põhjuseta. Teadlastel tekkis küsimus, kas superkoloonia strateegia muutis sipelgad haiguste suhtes haavatavaks. Ühte pesasse sattunud patogeen ei pühiks mitte ainult seda kolooniat, vaid potentsiaalselt kogu superkolonni. Kuid neil oli vaja leida suitsetamispüstol, sigarit nakatav viirus või bakterid või seened.
Pärast kahe eraldi pesitsuskoha geneetilise materjali sekveneerimist leidis meeskond mitmeid viiruse liike, mis võisid sipelgaid nakatada, ja tuvastas uue viiruse, mida nad nimetavad Linepithema humile virus 1 (LHUV-1), teatab Shultz. Nad kirjutasid oma avastused ajakirjas Biology Letters . Nad leidsid ka viiruse, mida nimetatakse deformeerunud tiivaviiruseks või DWV-ks, mis võib mängida rolli mesilaste populatsiooni vähenemises.
Teised LHUV-1 sarnased viirused tapavad punase tule sipelgaid ja teadlased loodavad, et kas seda või mõnda teist viirust saaks kasutada Argentina sipelgate pühkimiseks biokontrolli agentidena. California San Sango ülikooli ökoloog David Holway pole aga Shultzi sõnul kindel, kas see on lahendus mesilastele või sipelgatele. Ta kirjutab:
Sipelgad võisid samade haarangute ajal sama hõlpsalt mesilastelt viiruse kätte saada. Selle kohta, kas viirust saaks sipelgate vastu võidelda, juhib Holway, et keegi pole isegi kindlaks teinud, kas viirus neile haiget teeb. "Kui leiduks mõni liigispetsiifiline patogeen, mis Argentina sipelga välja koputas, oleksin äärmiselt õnnelik, " ütleb ta. Kuid ta märgib, et pestitsiidid võivad tappa ka sipelgaid, ning toob välja, et see, kas Argentina sipelgate populatsioon tervikuna väheneb või mitte, on endiselt vaieldav.
Sellegipoolest pole idee teadlastele võõras: parasiitsed herilased võitlevad Colorado ja Minnesota sissetungiva smaragdituha puurijaga. Sel hetkel peavad teadlased lihtsalt leidma, millist tööriista loodus kasutab sipelgate kontrolli all hoidmiseks.
