Nicolaus Copernicus demonstreeris esimesena, et maa tiirleb ümber Päikese, häirides valitsevat arusaama, et maa on kosmose keskpunkt. Kuid Poola astronoom suri 1543. aastal hämaruses ja maeti tähistamata hauale. Viis sajandit hiljem väidavad arheoloogid, et nad leidsid tema kauaoodatud puhkepaiga kiriku marmorist põranda all.
Teatud mõttes viis Copernicuse haua otsimine alati mööda kitsast munakiviteed Fromborki, umbes 2500 unisesse Poola linna Läänemere rannikul, kus Copernicus elas ja töötas. Fromborki katedraal, mis on piirkonna väheste küngaste ülaosas, on punastest tellistest seinte ja lihtsa kujundusega. Ümbritsevatesse kaitsemüüridesse ehitatud tornid, sajanditepikkuste piirikonfliktide tunnistused, tõusevad peaaegu sama kõrgele kui kirik, suunates vaade allpool asuvale linnale, Läänemerele ja mõnikord ka Venemaa kümme kilomeetrit miili ulatuvale kaldale. Fromborki endiseks elanikuks kuulutatakse kommunistliku ajastu märk roostetavate planeetide orbidega.
Mikolaj Kopernik (ta kasutas hiljem oma nime latiniseeritud versiooni) sündis 1473. aastal Toruni osariigis Ida-Poolas mugavas kaupmeeste peres. Kui isa kümme aastat hiljem suri, jälgis poisi onu, piiskop, oma laiahaardelist haridust, saates ta Krakowi, Bologna ja Padova eliitülikoolidesse, et valmistada teda ette kirikukarjääri jaoks.
Pärast austatud astronoomiks saamist naasis Copernicus 1503. aastal Poolasse oma onu juurde, kes leidis talle tööd Fromborki kiriku administraatori ja juristina. (Siis, nagu praegu, oli lihtsam astronoomiat õppida hobina, kui teenida sellega elatist.) Oma tubadest telliskivist tornis, mis asus katedraali välisuksest mõnesaja jala kaugusel, kogus ta üüri, jälgis piirkonna kaitsemehhanisme ja harjutanud meditsiini. Ta veetis oma vaba aega luule tõlkimisel kreeka keelest ladina keelde, soovitades valuutareforme, maalides ja vaadates läbi inimkonna arusaam selle kohast universumis.
30-aastane projekt De Revolutionibus Orbium Coelestium ehk Taevaste sfääride pöörded oli Copernicuse vastus kohmakale matemaatikale, mida antiikaja kreeklaste päevil on kasutatud päikese, kuu ja viie teada oleva planeedi ( Merkuur, Veenus, Marss, Jupiter ja Saturn). Astronoomid olid töötanud eeldusel, et maa on universumi keskpunkt, sundides neid planeetide jaoks keerdunud orbiite tõmbama, mis pidid isegi teooria vastassuunda muutma, et teooria vastaks nende täheldatud trajektooridele. Kui Copernicus asetas pildi keskpunkti päikese ja kohandas matemaatikat, muutusid planeedi orbiidid korrapäraseks, sujuvaks ja elegantseks. Tema inspiratsioon tuli varakult, kuid ettevaatlikul teaduril kulus oma elu jooksul enne elu avaldamist tema elu kontrollimiseks pool aastat, enne kui nad avaldasid 1543. aastal, mil ta suri 70-aastaselt. “Halvustus, mida ma pidin kartma oma arvamuse uudsuse ja absurdsuse tõttu, "Tunnistas ta raamatu eessõnas, " ajendas mind peaaegu juba alustatud tööst loobuma. "
Tema ennustuse kohaselt leidsid tema kaasaegsed oma tohutu loogilise hüppe "ilmselgelt absurdseks", ütleb Owen Gingerich, Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse astronoomia ja teaduse ajaloo emeriitprofessor ja raamatu "Keegi ei loe: Chasing the Revolutions" autor. Nicolaus Kopernik. "Sisse vajumine võtab mitu põlvkonda. Väga vähesed teadlased pidasid seda universumi tõeliseks kirjelduseks." Tema raamat jäi detsemberide jaoks varjatuks. Katoliku kirik tsenseeris Coelestiumi 1616. aastal alles pärast seda, kui Galileo juhtis neile tähelepanu.
Koperniku surma ei märgitud isegi katedraali ülestähendustes. "Me teame, kui Copernicus suri ainult seetõttu, et keegi teda asendas", nagu Fromborki katedraali kanoon, ütles Kesk-Poola Pultuski humanitaarteaduste kooli arheoloog Jerzy Gassowski. 2004. aastal pöördus Fromborki piiskop Gassowski poole ja tegi teadlasele uue otsingu ettepaneku. Vähemalt neli muud kaevamismeeskonda, esimene kaevamine juba 1802. aastal, olid Kopernikuse surnukeha asjata otsinud. Maapinnale tunginud radari uuring näitas katedraali halli ja musta marmorist plaatide all rohkem kui 100 võimalikku hauda. “Ma polnud vaimustuses, ” meenutab Gassowski. "Ma lihtsalt arvasin, et me kaevame aastast aastasse ega leia teda kunagi üles."
Piiskop Jacek Jezierski oli aga optimistlikum tänu ajaloolase kõmule, et Copernicus võidakse matta altari lähedale, kus ta iga päev palvetas. Kaevamine oli keeruline. Kaevamine pidi mitu korda päevas peatuma missade, kontsertide, pulmade ja matuste jaoks. Kui töötajad tõstsid katedraali marmorist põrandaplaadid, et kaevata küljele umbes kümne jala pikkune ruudukujuline kaev, leidsid nad lahtise, liikuva liiva. Katedraali oreli bassi noodivibratsioon põhjustas kaevu liivaseinte varisemise kahel korral.
Kahenädalane uurimuslik kaevamine 2004. aasta augustis moodustas kolm luustikku. Kaks olid liiga noored ja teine oli maetud märgistatud kirstu. Eelmisel suvel avastasid arheoloogid enam kui tosina surnukeha osa. Mõni oli ümbritsetud kirstudesse, teised olid juba ammu lagunenud varjudesse mähitud; enamik oli sajandite jooksul kahjustatud või segatud.
Augustis tõstis Pultuski arheoloog Beata Jurkiewicz ettevaatlikult kolju kaevu põhjast. Kohtuekspertiisi antropoloog Karol Piasecki ütles, et kolju, millel puudus lõualuu, oli umbes 70-aastane mees. "See oli hämmastav hetk, kuid ma olen skeptiline inimene, " ütleb Jurkiewicz.
Teadlased saatsid osalise kolju Varssavi politseiosakonna peamisesse kuritegude laborisse, kus politseikunstnik Dariusz Zajdel tegi kohtuekspertiisi rekonstrueerimist. Sama tehnikat kasutab politsei lihastamiseks ja lagunenud mõrvaohvrite tuvastamiseks. Kolju kuju, selle soonte ja deformatsioonide üksikasjalikest mõõtmistest kasutas Zajdel arvutiprogrammi, et luua pika näoga ränga vanamehe portree, nina, mis oli murdunud aastakümneid enne tema surma, ja tema kohal paremal olev arm. silm. Lahutage 30 aastat ja Zajdeli loodud sarnasus sarnaneb tugevalt keskealise Koperniku säilinud portreedega, mis kõik põhinevad palju kopeeritud autoportreedel, mis on kadunud. Gassowskile ja Jurkiewiczile piisas. "Kui sain teada, kes see oli, helistasin talle Nicky ja kohtlesin teda nagu mu parimat semu, " räägib Zajdel.
Sellegipoolest kahtleb endiselt. "On suur tõenäosus, et see on Copernicus, kuid selleks, et olla kindel, peame tegema DNA-testi, " ütleb Gassowski. Teadlased tahaksid kolju fragmendi DNA-d võrrelda järeltulijaga - kuid bakalaureusekraadil polnud teada lapsi. Järgmine parim võimalus on testida DNAd Koperniku onu Lucas Waczenrode luudelt, kes maeti samasse katedraali.
Paraku on ajaloos kadunud ka Waczenrode'i matmispaik. Tema keha leidmine katedraali põranda all võib võtta aastaid - kui see on isegi seal. Teise maailmasõja lõpupäevadel põletasid Nõukogude sõdurid suurema osa Fromborkist ja rüüstasid kirikut Saksamaa poole marssides ning katedraali krüptid oleksid olnud aardeküttide peamine sihtmärk. (Rohkem kui 60 aastat hiljem on Fromborki vanalinna väljak endiselt varemetes.) Teadlased plaanivad uurida kirikuarhiive ning küsitleda ka sõja-aastaid meenutavaid Fromborki elanikke, et saada parem ülevaade, kuhu Copernicuse onu võiks matta.
Poola meeskonna ametialane reserv - nende nõudmine kontrollida kõiki võimalusi - on kooskõlas nende karjääri ettevaatusega. Inimese otsimisel, kes lahendas ühe teaduse suure mõistatuse, sobib võib-olla see, et nad ei soovi, et saladuseks jääks.
