Michigani loodusvarade osakond teatas eelmisel nädalal, et on väljastanud loa kaevandusettevõttele Orvana Resources, teatas Alyssa Parker WLUC-ile. Ettevõte alustab vaskpuurimisega Porcupine'i mägede Wildernessi looduspargi ühe ruutmeetri suurusel alal, mis hõlmab umbes 60 000 aakrit. Kui Orvana leiab, et ala on väärt kaevandamist, uurib selle emaettevõte Highland Copper pargi selle osa alla kaevanduse rajamise teostatavust.
Ligikaudu 21 augu sisse puurimine Michigani tugevalt metsaga kaetud Ülem-poolsaare kivisse poleks tavaliselt suur asi. Kuid olukorras, mis on hiljuti tagasi tulnud majanduse pikaajalise tagasituleku tõttu jagunenud, on Porcupine Hills tabanud närvi. Lubades uuringuid sellises armsas riigipargis - ühes keskosas läänepoolseimas kõrbes -, on hiljutine luba toonud selle piirkonna kaevandamise taas tähelepanu keskpunkti.
Michigani keskkonnanõukogu kaitse- ja tekkivate küsimuste direktor Brad Garmon ütleb MLive'is asuvale Garret Ellisonile, et Porcupine'i mägedes toimuvad uuringud on „suur äratuskõne“, osutades sellele, et Porcupine'i mäed saavad üha enam tähelepanu kui riiklikud - kaliibriga puhkekoht. "Me ei ole demineerimisevastased, kuid see on vales kohas, " ütleb Garmon. "See on vana majandus versus uus mitmel viisil" - uus majandus on ümberehitus ja turism, mis pärast kaevandamist üle võtsid. sajandil.
Paljud inimesed vaatavad seda vana majandust heas mõttes Ülem-poolsaarel - piirkonnas, mida hakati nimetama vaskriigiks pärast õitsva kaevandustööstuse sündi 1800. aastate keskel, vahendab Ellison. Viimane vasekaevandus piirkonnas suleti 1995. aastal ja Michiganis on täna veel alles üks rauakaevandus, vahendab Ellison. Kuid viimastel aastatel on Highland Copper ja teised ettevõtted hakanud plaanima mõned kaevandused uuesti avada ja uusi luua. Tegelikult avati Marquette'i maakonnas 2014. aastal Kotka nikli- ja vasekaevandus.
Kohalike jaoks on kaevandamise taaselustamine segakott. Ehkki see toob piirkonda sadu töökohti ja suurendab kohalikku maksubaasi, paneb kaevandamise buumi ja ründetsükkel elanikud ettevaatlikkusele lootma üksnes tööstusele. "Kaevanduste lisamine taas portfelli on tore, kuid oleme õppinud, et see ei muutu kõigeks ja kõigeks, " räägib Amy Clickner, majandusarengu rühmituse Lake Superior Community Partnership direktor Associated Pressile .
Michigani majanduse uuendamisega tegeleva mittetulundusühingu Michigan Economic Center direktor John Austin ütleb Smithsonian.com- ile, et oli pettunud, kui kuulis uudiseid Porcupinesi puurimisest - mitte tingimata sellepärast, et see tekitab palju kahju, kuid kuna ta usub, et see on tema riigi majandusele vale suund.
"Üks osa minu tööst on olnud majandusliku argumendi esitamine, et suured järved on Michiganile tohutu majandusmootor, kui need pole purunenud, " ütleb ta. Ta toob välja, et selliste linnade nagu Marquette, Michigan ja Milwaukee tööstuslike järvefrontide ümberehitamine on meelitanud neisse piirkondadesse uusi töökohti ja uusi tööstusi. Kaevandamine ja muu rasketööstus on aga järved ja veeteed reostanud, ohustades seda arenevat majandust.
"Kaevandamisega seotud riskid hävitavad selle võimaliku majandusliku kasu, " ütleb Austin. "Täna 50-le töökohale jah ütlemine võib homme ohustada sadu töökohti."
Kaevandamise vastu pole suurenenud huvi ainult Michiganis. Keskkonnaõiguse töörühma bioloogilise mitmekesisuse keskuse esindaja Mark Fink ütleb Smithsonian.com-ile, et hiljutised tehnoloogia areng tähendavad, et ka madala kvaliteediga vaske on nüüd kaevandada majanduslikult otstarbekas. Minnesotas, kus ta asub, on ainuüksi Duluthi kompleksis neli miljardit tonni vask-nikkelmaaki, mille väärtus on umbes triljon dollarit. Piirkonna kaks kavandatavat miini on saanud keskkonnagruppidelt suure tõuke, kuna nad võivad saastada populaarsemaks turismipiirkonnaks Superior järve põhjakallast, aga ka piirialade kanuude piirkonda Wilderness, mis on kõige külastatavam kõrbes piirkond Ameerika Ühendriigid.
Ehkki riigil on Porcupine'i mäed, ei oma ta kõiki maavaraõigusi, mistõttu Orvana suutis need õigused kohalikust maaettevõttest rentida. Parkeri sõnul võtab kaevandusettevõte enda sõnul vaeva, et parki mitte häirida.
"Highland Copper on teinud tihedat koostööd DNR-iga, tehes kõik muudatused ettevõtte puurimisplaanis, mida DNR on taotlenud, " räägib DNRi esindaja John Pepin Parkerile. "Puurimisprojekti käigus tekkiva mõju maapinnale minimeerimiseks ja loodusvarade kaitseks võimalikult suurel määral on kehtestatud mitu sätet."
Need sätted hõlmavad ainult puurmasina juhtimist teedel või külmunud pinnasel, mitte ojade täitmist ja raiutud puude arvu piiramist. Parker märgib, et ettevõte plaanib hüvitada DNR-i puude eest, mida ta peab maha võtma.
