Eelmisel nädalal sattusin vaatama Riiklikus Loodusmuuseumis entomoloogiakollektsiooni kulisside taha. Sain teada, kuidas Smithsoniani ja põllumajanduse osakonna teadlased kasutavad maailma ühe suurima putukate ja ämblike kollektsiooni, et aidata sadamainspektoritel tuvastada potentsiaalselt invasiivseid liike ja viia läbi uurimusi, kuidas peatada juba siin olevad (nagu Aasia pikk -sarvestatud mardikas). Kontoris asusin uurima muuseumi kogude suurust ja jõudsin jahmatavale arusaamisele, et suurem osa asutuse 137 miljonist esemest on loodusloo eksemplarid. Nende hulgas on palju maailma suurimaid kollektsioone ja kuigi ma teadsin, et need olemas on, polnud mul aimugi, kui suured need on. Siin on numbrid:
Kalliskivid, mineraalid, kivimid ja meteoriidid : 350 000 mineraali, 17 000 meteoriiti, 127 000 kivimit ja 10 000 kalliskive
Kahepaiksed ja roomajad : 570 000 isendit, mis on maailma suurim kollektsioon
Imetajad : 590 000 isendit, mis on maailma suurim kollektsioon (ja peaaegu kaks korda suurem kui suuruselt teine)
Linnud : üle 640 000 isendi, sealhulgas umbes 80 protsendi maailmas teadaolevate linnuliikide esindajad
Kalad : 4 miljonit isendit, see on maailma suurim kollektsioon
Selgrootud (va putukad): 35 miljonit isendit kogu maailmast
Entomoloogia : riiklik putukakogu, kus on 35 miljonit isendit rohkem kui 5200 kapis
Paleobioloogia : 40 miljonit fossiilseid loomi, taimi ja üherakulisi organisme (ja setteproove), sealhulgas 1500 dinosaurust
Lisage antropoloogiakollektsiooni ja leiate, et Riiklik Loodusmuuseum hooldab enam kui 126, 6 miljonit eset ja eksemplari --- maailma suurim ja põhjalikum loodusloo kogu. Ja see kasvab pidevalt.
Nagu entomoloogia uuringutest näeme, ei koguta neid esemeid ainult selleks, et neil oleks midagi ainulaadset või erinevat. Nad toetavad olulisi teadusuuringuid, alates õppimisest, kuidas vältida lindude löömist lennukitele, kuni inimliikide kujunemiseni ja uute teadlaste õpetamisest. Ma olen aukartuses.
