Kuiperi vöö objektides on midagi hämmingut - Neptuunist kaugemal asuv kivi- ja jääring. Mõne nende kosmosekivide orbiidid ei järgi arvuti ennustatud radu. Mõned teadlased on väitnud, et selle veidruse allikaks on seni avastamata planeet, mida nimetatakse Planet Xiks või Planet 9-ks, mille raskusjõud väänab eraldunud Kuiperi vöö objekti objekte.
Probleem on selles, et vaatamata mitu aastat kestnud otsingutele pole Planet 9 ilmunud. Jay Bennetti sõnul ajakirjas Popular Mechanics on uue analüüsi kohaselt salapärane Planeet 9 üldse olemas - ja veidraid orbiite saab selle asemel seletada asteroidide süledega.
Nagu Bennett teatab, algas Planeedi 9 otsimine 2014. aastal uuringu avaldamisega, mis näitas, et kahel objektil, mis tiirutavad Päikesest kaugemale Neptuunist (Sedna ja 2012 VP 113 ), oli peaaegu ringikujuline. Ülejäänud päikesesüsteemi objektid tõmmatakse hiiglaslike planeetide, näiteks Jupiteri ja Neptuuni raskuse tõttu elliptilisteks orbiitideks. Näis, et miski oli nad „lahti ühendanud“ Neptuuni gravitatsioonilistest siduritest. Hilisem uuring näitas, et teiste objektide orbiidid olid veidralt kallutatud.
Kõige tõenäolisem süüdlane, järeldasid teadlased, oli raskuse puksiir suurelt avastamata planeedilt. NASA sõnul peaks see planeet olema märkimisväärne, selle mass peaks Maa omast kümme korda suurem olema, ja see tiirleb ümber Päikese iga 10 000 kuni 20 000 aasta tagant ja tiirleb 20 korda kaugemal kui Neptuun.
Viimases uuringus, mida sel nädalal esitleti Ameerika astronoomiaühingu koosolekul, vaatasid astronoomid uusi mudeleid, mis kujutavad, kuidas Kuiperi vööst moodustuvate objektide massiline sülem tiirleb päikesel. Nad leidsid, et väiksemad asteroidid ja jäised bitid keerlevad päikese ümber kiiremini kui suuremad objektid, nagu Sedna, muud väiksemad planeedid ja suured asteroidid. Need väikesed objektid kipuvad päikese poole ühel pool kogunema, tõmbudes kollektiivse gravitatsiooni abil suurematele, aeglasematele objektidele.
"Need orbiidid satuvad suuremasse kehasse ja toimuvad ainult siis, kui need interaktsioonid muudavad orbiidi ovaalsest ringist ümmargusemaks, " räägib Bennettile CU Boulderi bakalaureuseõppe üliõpilane ja uuringu juhtiv autor Jacob Fleisig.
Mitte kõik pole veendunud, et see “enesegravitatsiooni” lugu seletab eraldatud objektide liikumist. Caltechi Konstantin Batõgin ei usu, et Kuiperi vöö objektidel on piisavalt massi, et vähem planeete ja asteroidi oma orbiidilt välja tõmmata.
Kuid nagu ka CU Boulderi uuringu kaasautor Ann-Marie Madigan ütleb Space.com-ile Nola Taylor Reddile, näitab uus mudel siiski, et paaritu orbiidi tekitamiseks on piisavalt massi. Sellise keeruka süsteemi nagu Kuiperi vöö modelleerimine on tohutult kallis ja varasemad uurijad ei lisanud nii paljude objektide hulka. Selles uuringus väitis Madigan, et nad lisasid 2300 dokumenteeritud objektist 400 massi. See oli tema sõnul piisav, et moonutada suurimate eraldunud objektide orbiite.
Isegi nii, nagu Redd teatab, ei suuda mudel kõike selgitada. Näiteks ei saa see ikkagi arvestada kallutatud orbiitidega.
Isegi kui uuring ei hävita planeedi 9 kontseptsiooni, võib see aidata välja mõelda veel ühe suure mõistatuse. Mõnede teadlaste hüpotees on, et on olemas massiline väljasuremistsükkel, kus komeedid sajavad Maad umbes iga 26 miljoni aasta tagant, pühkides iga kord ära suure osa elusolenditest. Nagu Madison räägib Reddile, on võimalik, et kui Kuiperi vöö objektide raskusjõud mõjutavad väiksemaid planeete väljapoole, võivad nad komeedid suunata ka sisemise Päikesesüsteemi poole.
Kuni ootame oma kosmilist hukatust, on siiski võimalus, et Planeet 9 on seal väljas. Möödunud aastal palus NASA kodaniku-teadlastelt saada abi kaadrist, kasutades pilte lairibavälja infrapuna-uuringu uurijast, et näha, kas see on märke sellest, et meie planeedi naabruskonna kaugele ulatuvale orjale tiirleb raskekujuline keha.
