See on mis tahes astronaudi õudusunenägu - tulekahju, mis võib läbi kosmoselaeva piitsutada, hävitades nii ellujäämisvõime kui ka pardal oleva väärtusliku teaduse. Kuid kuidas kosmosetulekahju tegelikult välja näeks? NASA pole tegelikult kindel, nii et see on loogiline ja paneb välja selgitama kosmoses mitu tulekahju.
Uues missioonis, mida nimetatakse kosmoseaparaadi tuletõrjeeksperimendiks ehk Saffireks, kavatseb NASA kosmoses süüdata kolm käsitööd. Sel kuul algavad kolm eraldi Saffire-missiooni ja need lubavad põnevalt tuliseid kogemusi.
Saffire'i käsitlevas väljaandes selgitab agentuur, et iga katse viiakse läbi eemalt kolmest-viiest jalast koosnevas moodulis, mis on jagatud kaheks osaks. Ühest küljest on andurid, seadmed ja kõrglahutusega kaamerad valmis iga tuleohtliku hetke jäädvustamiseks. Teisest küljest on piisavalt riistvara, et tulekahju tekitada ja kõik sees põletada.
Esimene ja kolmas katse on suunatud madala kiiruse (SIBAL) kanga tahke põletikulisele piirile. See on selline riie, mis on puuvillast valmistatud klaaskiudude aluspinna kohal. NASA paneb riide põhja tulele, siis jälgib, kuidas tuli mikrogravitatsioonis levib.
SIBALi on varem uuritud, kuid see ei kajasta tingimata astronautide ehitatud keskkonnas olevaid asju. Need ained, nagu ISS pleksiklaasist aknad ja leegiaeglustajad, pannakse proovile juunis, kui Saffire II süütab üheksa erinevat plaastrit tavalistest kosmosejaama materjalidest, seejärel jälgib leekide levikut.
Kosmose süütamine tõotab tulla üsna lahe, kuid Saffire'i programmi taga on tõsisem põhjus. NASA mineviku astronaudid on katastroofiliste tulekahjude tagajärjel juba elu kaotanud. Näiteks 1967. aastal surid Gus Grissom ja tema kolleegid Apollo-1 traagilise stardiproovi ajal. Selle tulekahju ametlik ülevaade viis tulevaste astronautide jaoks paremate protseduuride ja materjalide väljatöötamiseni. Kosmoses lõõtsutades võiks NASA luua materjale ja käsitööd, mis tagavad, et tulevased astronaudid ei peaks kunagi kannatama sama tulist saatust.
