Ligikaudu kuue tunni jooksul - aeg, mis kulub otse Washingtonist DC-sse San Franciscosse sõitmiseks või “Hea koha” kogu esimese hooaja vaatamiseks - miljardid nanoplastilised osakesed võivad koguneda merikarpide lihastesse, lõpustesse, neerudesse ja mujale organid.
Rahvusvaheline teadlaste rühm täheldas seda üllatavalt kiiret protsessi, mida on keskkonnateaduse ja tehnoloogia alal värskelt kirjeldatud, laborikatse käigus, mis jäljendas tegelikes ookeanides täheldatud reostustingimusi. Nagu Lacy Schley ajalehele Discover teatas, seadsid teadlased oma loomingu nanoplasti - vahtpolüstüreeni, mis on vahtpolüstüroo peamiseks koostisosaks - dokumenteeritud versiooni kammkarpide peamise toiduallika, vetikatega. Lõplik vee ja plasti suhe oli 15 mikrogrammi liitri kohta, tase on võrreldav merekeskkonnas registreeritud tasemega, kirjutab Clive Cookson ajalehest The Financial Times .
Järgmisena lasid teadlased riknenud vette näljased molluskid, keda oli kaks päeva nälginud, et tagada rohke isu. Kuue tunni möödudes kasutas meeskond spetsiaalset pilditehnikat, et tuvastada kammkarpide kehadesse kogunenud sünteetiliste nanoplastide hulk. Ütlematagi selge, et tulemused olid ebameeldivad - kogu olendite süsteemides ringles miljardeid 24- ja 250-nanomeetriseid osakesi.
Nanoplastid ja nende pisut suuremad mikroplastist kolleegid varitsevad kõiki maailma nurki: õlut, lauasoola, õhku, kraanivett ja pudelivett ning isegi inimese väljaheiteid. Kuid nende kiuslike osakeste suurim kontsentratsioon on ookeanides, mida uuringu autorite sõnul sisaldab 51 triljonit plastikfragmenti - ja loendatakse.
Inverse Sarah Sloat väitel on see aruanne esimene kord, kui teadlased on näidanud, kui kiiresti (ja põhjalikult) mereorganismid võivad nanoosakesi absorbeerida. 250 nanomeetri suurused osakesed asusid suures osas kammkarpide sooltes, samal ajal kui 24 nanomeetri suurused tükid levisid neerude, lõpuste ja lihaste vahel.
Molluskite viimine plastivabadesse veepaakidesse võimaldas nende süsteemidel osakesi välja filtreerida, kuid protsess oli algsest omastamisest palju aeglasem. Nagu Laura Parker National Geographicule märgib, kulus väiksemate nanoplastide kadumiseks 14 päeva ja kõigi suuremate hajutamiseks 48 päeva.
Laialdase plastireostuse tagajärgedest on vähe aru saadud. Teadlased teavad, et väikesed filtrisöötjad, näiteks molluskid, vikerkaar ja rannakarbid imendavad nanoplasti kergesti, saates kahtlased osakesed toiduahelas ülespoole kaladele ja inimestele. Mida me aga ei tea, on see, kuidas need pisikesed plastitükid mõjutavad erinevaid organisme.
Uuringu kaasautor Plymouthi ülikooli rahvusvahelise mereprügi uurimisüksuse juht Richard Thompson väidab Financial Timesi Cooksonile, et inimesed söövad peaaegu kindlasti nanoplasti. Kuid lisab ta: "Meil on väga vähe ettekujutust sellest, mida nad meie kehas teevad."
Uuringus mitteosalenud Cardiffi ülikooli veeuuringute instituudi ökoloog Steve Ormerod, kes rääkis Newsweeki Kashmira Ganderiga, rõhutab uuringu vajadust uurida saastumist laiemalt ja liikuda plastide kirjeldamise juurest mõjude mõistmise juurde ja riskid tarbijatele. ”
Kuni selle ajani piisab ehk teadmiseks, et nanoplasti on palju üldlevinud kui arvata võiks. Teadlased on veel välja selgitanud osakestega seotud käegakatsutavad terviseriskid, kuid mõte sisemiste siseosade ümber hõljuvatest pisiplastidest on kindlasti iseenesest mõjunud.
