Viies president James Monroe polnud suurejoonelisus - tema istanduses Highlandis asus ju otsustavalt tagasihoidlik elukoht. Või tegi? Nagu T. Rees Shapiro kirjutab ajalehele The Washington Post, selgub, et ajaloolased eksisid Monroe maja suuruse ja asukoha suhtes… ning Monroe elas palju kõrgemas stiilis, kui keegi varem arvas.
Rees kirjutab, et hiljutine arheoloogiline avastus pöörab paljuski selle, mida ajaloolased arvavad teadvat Monroe kohta. Kunagi Virginia osariigis Charlottesville'is asuva Monroe pärandimajana Highlandiks nimetatud maja näib nüüd olevat pelgalt külaliste elukoht istanduses, mida kunagi tähistas palju imposantsem struktuur.
Avastust käsitlevas blogipostituses kirjutavad Highlandi töötajad, et tegid hiljuti „uimastamise avastuse” - hästi säilinud vundamendi sellest, mida nad nimetavad „hoovis seisvaks ja suureks majaks” esihoovis, mida nad varem arvasid olevat Highland . Korsten, kivist vundamendid ja söestunud plangud näivad viitavat sellele, et suurem ehitis hävis 19. sajandi keskel tulekahjus ning suur hulk esemeid viitas kodu olulisele kohale. Puu rõngad endiselt seisva maja puidul viitavad sellele, et see raiuti umbes 1815–16 aastat pärast seda, kui Monroe ja tema pere kolisid Highlandile.
Kuidas siis ajaloolased nii olulisest struktuurist ilma jäid? Suurema istanduskodu näiline hävitamine mingil hetkel 19. sajandi jooksul on alles algus. Monroe ise nimetas oma kodu tagasihoidlikuks; tulevases presidendis 1797 kirjutatud kirjas Thomas Jeffersonile kirjutas: „Kui saan raha paigutada, hakkan varsti teid vaeva nägema. aknad ja c. kui mu kajutilinn jätkub, ”viidates sellele, mis tundus olevat tema ehitatav vähese tähtsusega elukoht. Kuid arvestades, et Monroe istandus sisaldas kunagi üle 3500 aakri, on mõistlik, et “kajutilinnus” oli midagi enamat kui pelk kajut.
Monroe päevad Highlandil olid nummerdatud. Juba 1814. aastal ütles ta Thomas Jeffersonile, et ta kaalub osa oma vara müümist isiklike võlgade tasumiseks. Ta soovis siiski vältida Highlandi müüki, kuid kirjutas: “Kui hind ei ole selline, mis hüvitab mulle ohvri, mille teen, kui loobun 26-aastasest elukohast, nagu mu Albemarles on olnud, ja vanade sõprade läheduses kellega olen väga kiindunud. ”
1825. aastal oma presidendiaasta lõpuks oli ta võlgu USA riigikassale kümneid tuhandeid dollareid. Ta nõudis, et föderaalvalitsus tagastaks talle memorandumis Valge Maja sisustamiseks tehtud kulutused. "Ma olin nõus kandma kahjusid, mis mu innukus oma riigi teenimisel mulle avaldasid, " kirjutas ta, "kuigi uskusin, et minu ressursid võimaldavad mul oma töösuhteid filtreerida ja säilitada väga piiratud toetuse minu pere jaoks. Kuid praegustes oludes ei ole mul kõhklemata teatada, et minu arvates tuleks mulle selline hüvitis maksta. ”
Monroe müüs Highlandi lõpuks 20 dollari eest aakri kohta - pärandvara, mis oli ilmselt palju vähem tagasihoidlik kui keegi teine 21. sajandil võis ette kujutada.
