1961. aastal rajas teadlaste rühm alalise laagri Possessioni saarele, natuke maad, mis asub Crozet 'saarestikus, umbes poolel teel Madagaskari ja Antarktika vahele India ookeanis. Nende eesmärk oli kuningpingviinide ( Aptenodytes patagonicus ) pikaajaline uurimine ja teadlased on seda uuringut jätkanud enam kui 50 aastat, kaasnedes mõnikord väikese arvu turistidega. Tundub, et pingviinid on inimeste juuresolekul harjunud, kuid BMC Ökoloogia uus uuring leiab, et isegi see piiratud inimkontakt võib neid negatiivselt mõjutada.
Prantsuse ja Šveitsi teadlaste meeskond võrdles 15 kuningapingviini teadlaste ja turistide poolt regulaarselt häiritud aladelt 18 linnuga, kes aretusid häirimatus piirkonnas, registreerides pingviinide pulsisageduse (stressinäitaja) vastuseks kolmele potentsiaalsele inimstressile –Vali müra, inimeste lähenemisviisid (sarnaselt sellele, mis juhtuks siis, kui teadlane või turist jälgiks linde) ja püüdmine (haruldane, kuid vajalik tehnika, mida kasutatakse pingviinide uurimisel).
Nii valju müra kui ka inimeste lähenemise korral olid häiritud piirkonnast pärit pingviinid palju vähem stressis kui nende häirimata piirkonnast pärit kaaslased. Kõik linnud leidsid, et püüdmine on stressirohke kogemus.
Kas see tõendab, et regulaarselt häiritud pingviinid on inimestel harjunud? Võib-olla, ütlevad teadlased, aga võib-olla mitte. Ehkki on võimalik, et need pingviinid on harjunud oma pesitsuspiirkonnas viibima inimestega - ehkki mitte püüdmiseks, kuna see on harvaesinev nähtus - võib regulaarne häirimine aidata kaasa spetsiifiliste fenotüüpide valimisele - nendele, mis sobivad kõige paremini käsitsemiseks selline stress. Aja jooksul areneb elanikkond selle häirega paremini ja paremini toime. See võib tunduda hea asi, kuid teadlased väidavad, et sellest tulenev elanikkond suudab keskkonnamuutustes vähem hakkama saada.
See on vaevalt esimene kord, kui teadlased on avastanud, et nende meetoditel on olnud uuritavatele loomadele tahtmatuid tagajärgi. Eelmisel aastal avaldatud pingviiniuuringus leiti näiteks, et klapikeste ribade kasutamine põhjustas lindude madalamat ellujäämismäära; just viimase nelja aastakümne uurimistöö käigus oli vihjatud, et pingviinide riisumine mõjub lindudele halvasti. Kuid see viimane uuring on teadlaskonnale veel üks meeldetuletus, et need võivad kergesti muutuda üheks inimtekkelisteks häireteks, mis mõjutavad uuritavaid loomi.
"Ökoloogide jaoks on keskseks küsimuseks see, mil määral võivad inimtekkelised häired mõjutada elusloodust ja uuritavaid süsteeme, " ütles Strasbourgi ülikooli juhtautor Vincent Viblanc oma avalduses. "Selliste teadusuuringute üks suuremaid kitsaskohti on unustamine, et uuritud eluslooduse seisukohast ei ole turism ja teadusuuringud üksteisest kaks maailma."
