Richard Branson sündis Inglismaal Surreys ja asutas Virgin Recordsi 1970. aastal 20-aastaselt. Bränd hõlmab nüüd enam kui 300 ettevõtet, sealhulgas Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains ja Virgin Galactic, ettevõtmine, mis aastaks 2012 peaks parvlaevaga sõitma kuus reisijat 68 miili kõrgusel, makstes kummalegi 200 000 dollarit. Briti Neitsisaartel erasaarelt äri ajav sir Richard vahetas e-kirju ajakirja Megan Gambinoga.
Miks äripind reisida?
Tööstuslik ja teaduslik areng meie õrna planeeti ümbritsevas tühimikus aitab meil järgmisel sajandil Maa peal edasi elada. Satelliidid juba edastavad teavet (põllumajanduslike ilmateate satelliitide ja GPS-süsteemi kaudu), mis annab täiendava toidumarginaali, mis hoiab aastas peaaegu miljard inimest nälga. Tänapäeva põlvkonnal on tehnoloogiline võime teha seal rohkem tööstuslikku tööd, pakkudes kosmoses sidet, kõrgtasemel teadust ja potentsiaalselt isegi päikeseenergia ja [arvuti] serverifarme - viies seega CO2-intensiivse tööstuse atmosfäärist välja. Väljakutse on tehnoloogia sinna üles toomine ohutul, usaldusväärsel ja odaval viisil, minimaalse keskkonnamõjuga. 1940ndate aastate kujunduse põhjal maapinnalt lastud ühekordselt kasutatavad raketid ei ole vastus. Uute materjalide ja tehnoloogiate kosmosesse toomiseks tuleb erasektor, kes teeb koostööd NASA-ga sarnaste agentuuridega ja on neist sõltumatu.
Rongide tulevik?
Naftahindade tõus, ummikud ja lennunduse karmim maksupoliitika sunnivad tarbijaid radikaalselt vähendama sõltuvust autodest ja jah, kodumaisest lennureisist. Tõenäoline tulemus on see, et rohkem tarbijaid pöördub riigisisese reisi jaoks raudtee poole. See jätkub laienemisel, kuna suuremad tootjad töötavad välja kiirrongide valiku, kasutades mittefossiilsetel kütustel põhinevat tehnoloogiat.
Millised alternatiivid on 2050. aastaks saavutatavad?
Naftapiik seisab silmitsi juba enne 40 aasta möödumist, mistõttu on vaja kiiresti oma sõltuvus imporditud naftast lahti saada. Selle üle, kui palju naftat maailmas alles on, on palju vaieldud, kuid kindel on see, et oleme näinud odavat naftat viimast ja selle kaevandamise hind tõuseb alles siis, kui seda on üha raskem teha. Peame kiiremini töötama, et muuta tarbijakäitumist ja arendada alternatiivseid energiaallikaid. Kerge süsinikust komposiitmaterjalid tähendavad, et pikkade vahemaade läbimine võtab vähem aega ja nõuab vähem määrdunud kütuseid. Keskkonnaküsimused ei ole heategevuslikud lisad tavalisele igapäevasele ettevõtmisele. Valitsused peavad esitama selged eesmärgid, et julgustada elektriautode kasutuselevõttu, ning stiimuleid investeerimiseks taastuvatesse kütustesse ja tehnoloogiatesse.
