Aastaid, kui muuseumid, õpikud või muud turustusvõimalused üritasid illustreerida, milline oleks konkreetne iidne inimese luustik lihakujulisena välja näinud, oli nende meetod tunnistatud ebateaduslikuks - nad pidid põhimõtteliselt tegema haritud arvamise.
Nüüd on aga rühm teadlasi Poolast ja Hollandist pakkunud märkimisväärset uut võimalust, mida kirjeldati artiklis, mille nad pühapäeval ajakirjas Investigative Genetics avaldasid. Kohandades algselt kohtuekspertiisi uurimiseks välja töötatud DNA analüüsimeetodeid, on nad suutnud kindlaks teha 800 aastat tagasi elanud inimeste juuste ja silmade värvi.
Meeskonna meetodiga uuritakse inimese genoomis 24 asukohta, mis erinevad üksikisikute vahel ja mängivad rolli juuste ja silmade värvi määramisel. Ehkki see DNA laguneb aja jooksul, on süsteem piisavalt tundlik, et genereerida seda teavet mitme sajandi vanuste geeniproovide põhjal - kas hammastelt või luudelt (kuigi kõige lagunenud proovid võivad anda teavet ainult silmavärvide kohta).
Kontseptsiooni tõendina viis meeskond läbi analüüsi paljude inimeste jaoks, kelle silma- ja juuksevärvi me juba teame. Muu hulgas testisid nad 1943. aasta lennuõnnetuses hukkunud Poola endise peaministri Władysław Sikorski DNA-d ja leidsid, et Sikorskil olid sinised silmad ja blondid juuksed, mis vastavad õigesti värvifotodele.
Kuid uue meetodi kasulikum rakendamine on uue teabe pakkumine. "Seda süsteemi saab kasutada ajalooliste vaidluste lahendamiseks, kui puuduvad värvifotod või muud dokumendid, " ütles Rotterdami Erasmuse ülikooli kaasautor Manfred Kayser avalduses.
Näiteks analüüsisid teadlased uurimistöös Poolas Krakówi lähedal asuva benediktiini kloostri krüpti maetud naissoost luukere juuste ja silmade värvi millalgi 12. – 14. Sajandil. Skelett oli juba mõnda aega arheoloogide vastu huvi tundnud, kuna tavaliselt olid munad munad munandid. Meeskonna analüüs näitas, et tal olid pruunid silmad ja tumedad blondid või pruunid juuksed.
Meeskond pole veel kindel, kui vana skelett peab olema, et selle DNA laguneks kasutamisest väljaspool - krüpti maetud naine oli vanim testitud - nii et on mõeldav, et see võib töötada isegi nende inimeste jaoks, kes on olnud maapind enam kui aastatuhandeid. Teadlaste sõnul võiks selline analüüs peagi saada osa inimjäänuste hindamise tavapärasest antropoloogilisest tööriistakomplektist.
