19. märtsil 2011 hakkas Knut, armastatud jääkaru ja Berliini loomaaia peamine atraktsioon, käituma ekslikult. Ringides keerutades tundus, et Knut kaotab kontrolli ühe oma tagumise jala üle, mis raputas metsikult. Hetked hiljem varises 300-naeline karu tahapoole, kukkudes oma korpuses asuvasse basseini. Külastajad jälgisid segaduses õudust, kuidas Knut uppus.
Seotud sisu
- Loomaaia jääkaru tänab sebrat surmava herpesviiruse eest
Knuti surma tagajärjel jätsid sajad fännid surnud karu puuri lähedale täidisega loomi ja lilli ning Berliini linnapea avaldas isegi avalduse, milles leinas ta möödasõitu. Vahepeal hakkasid loomaaia töötajad ja teadlased otsima Knuti ootamatu surma põhjust.
Vangistuses olevad jääkarud võivad elada 30-aastaselt ja Knut oli kõigest neli aastat vana. Varem tundus, et karu oli hea tervise juures, kuid lahkamisel selgus, et tema aju oli vahetult enne tema surma tõsiselt muutunud, osutades entsefaliidi põhjustatud krampidele või aju tursele. Knuti ulatuslik surmajärgne raport teatas, et karu entsefaliit oli nii raske, et see oleks ta tapnud isegi siis, kui ta poleks basseini kukkunud. Kuid kriitiliselt ei õnnestunud aruandes kindlaks teha, mis selle surmava olukorra põhjustas.
Nüüd on saksa teadlaste multidistsiplinaarne meeskond lõpuks süüdlase kindlaks teinud. Täna teadusuuringutes avaldatud töörühma teatel kannatas Knut NMDA-vastase entsefaliidi vastu - haigus, mis põhjustab immuunsussüsteemi antikehade rünnaku aju närvirakkudesse. See on kõige levinum mitteinfektsioosne entsefaliit, mis mõjutab inimesi, kuid see on esimene kord, kui haigus leitakse loomal.
Knut sündis 2006. aastal Berliini loomaaias (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Knut oli loomaaia peamine atraktsioon, esimene poiss, kes ületas möödunud lapsekingade aastakümnete jooksul. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Knut kuubikuna. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Vangistuses olevad jääkarud võivad elada umbes 30 aastat, kuid Knut suri nelja-aastaselt. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Viimased tulemused näitavad, et Knut suri autoimmuunhaigusesse, mida nimetatakse NMDA-vastaseks entsefaliidiks, mis on esimene teadaolev juhtum loomadel, kes ei ole inimesed. (Zoologischer Garten Berlin AG) Inimestel, kellel on diagnoositud autoimmuunne seisund, ilmnevad sageli Knuti viimase hetkega sarnased sümptomid, sealhulgas tasakaalu kaotus, tahtmatud liigutused ja epilepsiahoogud. Alles mõni aasta tagasi avastati inimestel halva enesetunde põhjus. Umbes 2005. aastani kanti entsefaliidi juhtumid, mida ei olnud võimalik mikroobse nakkuse kätte saada, lihtsalt tuvastamata ja lahendamata. Nüüd on saadaval diagnostilised testid ja ravi.
Uus uuring sündis siis, kui Saksa neurodegeneratiivsete haiguste keskuse neuroloog Harald Prüß märkas silmatorkavaid paralleele Knuti juhtumi ja tema töö vahel inimpatsientidega. Prüß võttis ühendust Knuti surmajärgse eksami teinud metsloomaekspertidega ja otsustasid koos uurida lähemalt karu aju, mis oli talletatud lootuses tema surma mõistatus lõpuks lahendada.
Teadlased avastasid Knuti tserebrospinaalvedelikus kõrgel tasemel kõnelevate antikehade sisalduse. Selle autoimmuunhaigusega inimestel seostuvad petturlikud antikehad neuronite NMDA retseptoritega, kahjustades nende võimet juhtida aju elektrilisi impulsse. Kasutades sama diagnostilist tehnikat, mida kasutati inimeste jaoks, paljastas meeskond roti aju lõigud Knuti vedelike antikehadega. Nad leidsid, et antikehad seovad näriliste aju samamoodi nagu NMDA-vastase retseptori põdevatel inimestel.
Knuti juhtum tõstatab võimaluse, et see haigus mõjutab mitmeid teisi loomaliike. Ja arvestades Knuti patoloogia ja inimeste juhtumite sarnasust, on võimalik, et inimeste ravimeetodid toimivad ka teiste liikide jaoks, väidavad teadlased.
"Meil on hea meel, et oleme Knuti tõve müsteeriumi lõpuks lahendanud, eriti kuna need teadmised võiksid olla praktilise rakendusega, " ütles Leibnizi loomaaedade ja metsiku looduse uurimise instituudi looduslike haiguste ekspert ekspert Alex Greenwood. "Kui praegune inimpatsientide ravi sobib ka metsloomadele, võib tulevikus loomaaedades ära hoida palju surmava entsefaliidi juhtumeid."
