Hiina kriidiajastu Zhuchengceratops kirjeldanud teadlaste meeskonna kannul teatasid paleontoloogid Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan ja Yoshitsugu Kobayashi äsja veel ühe keratopsia dinosauruse - Koreaceratops hwaseongensis - avastamisest 103 miljonist - aastane Lõuna-Korea kalju. See on esimene omalaadne dinosaurus, mida leiti riigist, kuigi see näitab teatud omapäraseid sarnasusi teiste mujal leiduvate dinosaurustega.
Peaaegu täieliku saba, osa puusadest ja osalistest tagajäsemetest avastati Korea poolsaare läänerannikul Jeceni sadama lähedal 2008. aastal Koreaceratops. Sellest ei jäänud väga palju teiste dinosaurustega võrdlemiseks, eriti kuna kolju elemente ei leitud, kuid käputäis iseloomulikke omadusi tagajäsemetel ja sabal tuvastas seda kui arheotseratopside ja Cerasinopsidega tihedalt seotud keratopsia dinosaurust.
Koreaceratops kõige silmatorkavam omadus on sügav saba. Nagu Protoceratops, Montanoceratops ja sarnased sarvilised dinosaurused, oli ka Koreaceratopsil saba selgroolülide küljes kinni erakordselt pikkade närvirakkude rida, mis muutuvad saba otsa poole järjest pikemaks, enne kui tipu lähedalt lühemaks muutuvad. See oleks andnud Koreaceratopsile pika, sügava saba, mis oleks pealispinnalt välja nagu mõla. Viimase sajandi jooksul on mitmed paleontoloogid väitnud, et sellise sabakujulised keratopsiad võisid olla kahepaiksed.
Uue uuringu autorid käsitlevad võimalust, et Koreaceratops oli esialgselt poolveeline. Paberi abstraktses väites võib öelda, et Koreaceratopside, Montanaceratopside ja teiste keratopsialaste kõrged närvirakud võivad olla mitu korda arenenud võimaliku kohanemisena ujumiseks, kuid paberi kehas väidavad nad, et tõendid selle kohta, et need dinosaurused olid regulaarsed ujujad, on ühemõttelised.
Olen kahtlane, kas nende dinosauruste sügavaid sabasid saab pidada nende ujumisvõime heaks näitajaks. Uue uurimusdokumendi autoritena on nende sügavate sabadega keratopside sabakujud märkimisväärselt erinevad. Koreaceratopsil oli tipu lähenedes kõrgemate ja kõrgemate neuraalsete selgroogudega saba - see tegi saba otsaosa kõige sügavamaks -, samas kui Protoceratopsis on sügavaim osa puusadele lähemal, asudes saba keskel või veidi lähemal ülejäänud keha. Kui kõigil neil dinosaurustel oleksid sabad, mis arenesid iseseisvalt välja selleks, et võimaldada neil end vee kaudu edasi liikuda, võib eeldada, et neil kõigil on sama kujuga sabad, nimelt siis, kui saba sügavaim osa asub otsa lähedal, kuna see andke neile kõige suurem tõuge. Selle asemel võisid erinevad sügavad sabatüübid olla kaasatud kuvamisse või liikide äratundmisse, sellisel juhul võib eeldada, et saba kuju varieerub ühest dinosaurusest teise.
On tõsi, et saba funktsiooni kohta on suhteliselt lihtne hüpoteese esitada. Keerulisem on leida viis, kuidas katsetada ideid kaua väljasurnud organismide kohta. Ainuüksi anatoomia ei pruugi sel juhul ühemõttelist vastust anda, kuid võib olla võimalus kindlaks teha, kas Koreaceratops ja tema sugulased olid poolveelised või mitte. Paleontoloogid on regulaarselt kasutanud eelajalooliste loomade hammastes ja luudes säilinud hapnikuisotoopide taset, et teha kindlaks, kas teatud loomad veetsid vees palju aega või mitte. Selle aasta alguses kasutas erinev paleontoloogide rühm seda tehnikat, et toetada ideed, et röövellikud spinosaurused olid poolveeloomad ja sama tõendusmaterjali saaks kasutada ka selles pikaajalises arutelus keratopsiate kohta. Ükski uuring ei lõpe juhtumit täielikult, kuid mida rohkem tõendusmaterjale saame tuginedes keratopside ujumise küsimusele, seda parem.
Viited:
Lee, Y., Ryan, M., ja Kobayashi, Y. (2010). Esimene Lõuna-Koreast pärit keratopsiline dinosaurus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
