Paar tüsedat koioti on üks viimaseid asju, mida oodata on betoondžunglis, eriti Ameerika suurimas linnas. Kuid täpselt seda nägin ühel õhtul New Yorgi botaanikaaia servas.
Seotud sisu
- Inimestele sunnitud krokodillid seisavad silmitsi suurima eksistentsiaalse ohuga
Nad nägid välja tohutult, karvaste pruunikas-hallide karvadega ja olid täiesti kartmatud. Paar trotsis mõlemalt poolt mind, püsides mitu minutit umbes 10 jalga kaugusel, enne kui lõpuks otsa sai. Enne kui ma sain otsustada, kas haarata kepp või hakata karjuma, et neid hirmutada, olid nad kadunud. Natuke aega hiljem jooksid kaks noort naist aia metsast välja. Ma kahtlustasin, et neil oli lihtsalt sarnane kogemus.
Minu järgmine kohtumine oli Chicagos, kitsas pargis Chicago jõe põhjaharustiku ääres, mis lõi teed elamurajoonide vahel. Jooksin mööda mänguväljaku ääres ringi koioti, mis näis olevat minu kohalolekut unustav. Minutid hiljem peatus üks teine rajal asuv naine, et hoiatada mind looma juuresolekul ja küsida, kas ma oleksin seda näinud. Taaskord tundus see meile mõlemale hälbena: metsik lihasööja 2, 7 miljoni inimese linna südames.
Mitu aastat tagasi juhtus Wisconsinis Madisonis sarnaste teadete tulv, mis ajendas metsloomade bioloogi David Drake'i uurima linna linna koioti populatsiooni. Inimestele avalduva mõju mõistmiseks soovis Drake näha ka koiotide käitumist konkurentide suhtes, nagu punane rebane. Punased rebased on jahimehed ja elastsed söödalistid, söövad närilisi ja linde, aga ka kalu, konni või prügi. Maapiirkondades väldivad väiksemad rebased koioti territooriumi; Ehkki koiotid ei söö rebaseid, tapavad nad nad, et vältida ressursside nappuse tekkimist.
Kahe aasta jooksul jälgisid Drake ja teadlaste rühm 11 koioti ja 12 punast rebast, kelle nad olid raadiosaatjate abil rakendanud. Nende tulemused, mis avaldati hiljuti ajakirjas PLOS One, olid üllatusena. „Kui vaadata kirjandust asulavälistes piirkondades, soovitab enamik uuringuid, et koiotid tõrjuksid punast rebast. Kui koiotid suudavad punase rebase kinni püüda, tapavad nad nad kindlasti, et piirata konkurentsi selles piirkonnas ressursside pärast, ”ütleb Drake. "Saime üsna kiiresti aru, et nendes linnapiirkondades toimub midagi muud."
Linnaline punane rebane nuusutab Londoni aias öösel toidujäätmete jaoks prügikotte. (Dominic Robinson / Alamy) Paljudel juhtudel satuvad väikestes linnakeskkondades elama sunnitud loomad omavahel konflikti nii liikide vahel kui ka nende sees. Võtke näiteks tiigrid, kelle kahanevate territooriumide tagajärjel võivad täiskasvanud mehed tappa kõik nende omapoolsed kutsikad.
Kuid seda ei juhtu siin. Vaatamata sellele, et neil on linnades oma koduvahemiku rajamiseks vähem ruumi kui maal, tundusid koiotid ja punased rebased Madisonis üksteise suhtes vähem antagonistlikud kui avaramates keskkondades. Ühel hetkel vaatlesid teadlased isast rebast ja isast koioti jahti samal põllul, ulatudes mõnikord teineteisest 20 jardi kaugusele. Kuid koiott ei ründanud rebast, et seda eemale peletada, ja rebane ei tundunud koioti kohaloleku tõttu piisavalt hirmutatud, et ta sealt lahkuks.
Teisel juhul nägid teadlased koiotide külastamist rebasepessa - võib-olla seetõttu, et rebased tõid komplektide jaoks surnud küülikuid või muud toitu ja näljased koiotid kasutasid ära lihtsat sööki.
"Me teadsime veel vähemalt neljast rebastest sellel territooriumil, et nad oleks võinud komplekte hõlpsasti teisaldada, ega nad neid kunagi teisaldanud, isegi siis, kui koiotiid näidati peaaegu iga päev, " räägib Drake. Rebased tundusid, et lihtsalt ei tundnud end piisavalt haavatavana, et liikudes vaeva näha. See sobib nende uurimistöö laiema mustriga: mitte ükski agressiivne kohtumine koiotide ja rebaste vahel.
Mis seletaks muutunud käitumist? Drake ja tema kolleegide esialgne hüpotees on seotud toidu kättesaadavusega. Tänu linnahaljastusele on rohusööjalistel liikidel, nagu küülikud, hirved ja hiired, toiduviljade hulgaliselt ning taimed saavad asendatud ka pärast rohelise pöidlaga inimeste söömist. Lisaks jätavad inimesed kompostihunnikud, prügikotid ja lemmikloomatoidu väljastpoolt, mis on tõeline puhvet kõigesööjatele loomadele. Nappide ressursside eest võitlevate rebaste ja koiotide asemel käib see teooria, nad eksisteerivad rahulikumalt tänu inimese loodud arvukusele.
See uudselt levinud arvukus on häirinud loomade käitumist enam kui ainult rebastes ja koiotides. Võtame näiteks hiljutise hüpoteesi, mida nimetatakse röövloomade paradoksiks. Mitmes erinevas linnakeskkonnas pole kiskjate liikide (olgu need siis linnu- või neljajalgsete metsaliste) tihedus suuremat kiskumise määra andnud. Teisisõnu, röövloomade populatsioonid, mis peaksid kiskjate suurema arvu tõttu vähenema, jäävad samale tasemele enne näljaste kiskjate ja kõigesööjate sissevoolu.
"Selle idee kohaselt on teil linnasüsteemides saadaval palju erinevaid toiduvarusid ja paljud linnupesade röövloomad on üldkiskjad - kährikud ja oposumid ning varesed, " ütleb Cornelli looduskaitse ja loodusvarade professor Amanda Rodewald. Ülikool ja Ohio Columbuse ümbruses pesalindude röövloomade ja röövloomade suhteid käsitleva 2011. aasta uuringu autor. Tema uuringust selgus, et pesa ellujäämine vähenes maapiirkondades rohkemate kiskjate olemasolul, kuid sama mõju ei ilmnenud linnakeskkonnas.
Linna kojotiidid on ebatavalised selle poolest, et nad näivad vastumeelselt inimeste toitu söömast, isegi kui see on hõlpsasti saadaval. Enamasti peavad nad kinni tavapärasest väikeste imetajate ja linnumunade toitumisest ning tegutsevad endiselt röövloomadena, millel on röövliikide populatsioonidele, näiteks Kanada hanedele ja valgesaba-hirvele, kontrolliv toime, ütles Ohio osariigi ülikooli loodusbioloog Stanley Gehrt.
Gehrt on juba rohkem kui kümme aastat uurinud Chicagos linna koioti käitumist, uurides, kuidas koerad suheldakse kährikute, vabalt rändlevate kasside ja üksteisega. Mitmel juhul on tänu toidu rohkusele koiotide ja teiste kiskjate vahel olnud vähem konkurentsi, kui võiks eeldada. Sama arvukus tähendab vahel suuremat röövloomade arvu piirkonnas.
„Linnasüsteemi üks tunnusjooni on suuremate kiskjate puudumine. See tõeliselt oluline ökosüsteemi funktsioon on puudunud, kuni koiott sisse kolis, ”räägib Gehrt. Võrreldes teiste suurte kiskjalastega, näiteks mägilõvide või karudega, on koiotid eriti head linnakeskkonda jõudmisel, sest nad õpivad, kuidas maanteedel ringi liikuda ja liiklusharjumusi kasutada, kirjutab Gehrt.
See kõik tähendab, et koiotid, rebased, kährikud, possumid ja muud röövloomad on asunud linnaelu ja ei lahku niipea. Sellepärast on Drake ja teised värvanud kodanikuteadlasi nende püüdlustesse uurida koioteid ja muid kiskjaid. Asi on nii avalikkuse harimises kui andmete kogumises.
Loomulikult on elusloodusega vahetus läheduses elamisega seotud kulusid, olgu selleks siis armastavalt hooldatud aia hävitamine või pere lemmiklooma surm. Teadusuuringud viitavad ka sellele, et tihedam kokkupuude elusloodusega suurendab zoonootiliste haiguste riski, näiteks Ebola või linnugripp, mis hüppavad loomadelt inimestele. Kuid me ei tea probleemide ulatust ja eeliseid, kui linna ressursside vähe uuritud valdkondade uurimiseks suunatakse rohkem ressursse. Suhteliselt uus põld on osaliselt tähelepanuta jäetud, kuna looduslike liikide uurimist rahastavad sageli jahi- ja ulukiliidud, ütles Gehrt.
Kuna umbes 85 protsenti ameeriklastest elab linnapiirkondades, on tõenäosus metsloomadega betoondžunglisse sattuda. Peame mõistma, milline näeb välja normaalne käitumine versus haige looma käitumist. Ja kui loom käitub regulaarselt, peame hirmu tundmise asemel saama nautida nende nägemise kogemust. "See, kuidas need loomad elavad linnapiirkondades, on palju erinev sellest, kuidas nad elavad maapiirkondades, " ütleb Drake.
See langeb avaliku hariduse ja teadusuuringute suurema rahastamise alla - mõlemad on eluslooduse bioloogide jätkuvad väljakutsed. Gehrti jaoks tasub meeles pidada linna koiotide positiivset mõju. Kookotid aitavad kontrollida taimtoidulisi, kellel võib muidu olla tohutu populatsioon, ja need ei kahjusta üldiselt inimesi. "Kasu kaalub tõenäoliselt üles röövloomade olemasolu meie süsteemides, " ütleb ta.
Drake nõustub. "Ma tunnen, et minu elu ja loodetavasti ka enamiku inimeste elu, " ütleb ta, "rikastatakse sellega, et neid loomi on meie ümber, võrreldes sellega, et meil pole linna, kus pole elusloodust ja loodusvarasid."
