Romad on Euroopa suurim etniline vähemus, kuid neid on pikka aega peetud autsaideriteks. Varasemate sajandite jooksul olid romad orjastatud ja massimõrvad; täna on nad poliitikute poolt veetlevad, neil puudub juurdepääs eluasemele ja nad on rassistlike rünnakute all. Nüüd, nagu Gero Schliess teatab Deutsche Welle-le, loodab uus digitaalarhiiv võidelda romidevastase tunde vastu, tuues välja rühma rikka ajaloo ja kultuuri.
RomArchive sisaldab umbes 5000 objekti, sealhulgas fotod, video- ja helisalvestised ning tekstid, mis on jaotatud mitmeks kureeritud sektsiooniks. Romide rõhumine on arhiivis üldine teema; ühes osas on näiteks natside tagakiusamise ohvrite romide suulised tunnistused. Kuid suur osa kollektsioonist on pühendatud roma loovuse ja eneseesinduse tähistamisele: seal on sektsioone romade kodanikuõiguste liikumisest, romade määravast panusest Flamencosse, kaasaegset mustlaste kujutavat kunsti ja palju muud.
Algselt Indiast pärit romad levisid laialt üle kogu Euroopa, ilmudes enamiku Euroopa riikide 15. sajandiks. Seda laiali hajutatud rühma nimetatakse täpsemalt romadeks ja sintideks: mustlased elavad Ida- ja Kagu-Euroopas, sintid aga Lääne- ja Kesk-Euroopas. Mõistet “mustlane” rakendati 16. sajandist alates vähemuses, tulenevalt ekslikust veendumusest, et selle liikmed on pärit Egiptusest. Tänapäeval peetakse seda märgist halvaks.
Uue arhiivi eesmärk on osaliselt hajutada romade ja sintide kohta levivaid negatiivseid stereotüüpe, rõhutades „romi kunsti- ja kultuuritoodangu rikkust - tihedalt läbi põimunud kogu Euroopa omaga, sajandivanune, elav ja mitmekesine just see päev, ”nagu projekti tutvustav blogipostitus selgitab.
RomArchive uurib omakorda romide ja sintide teatrit, kirjandust, filmi ja tantsu, paljastades mitmekesise hulga hääli - nii ajaloolisi kui ka tänapäevaseid. Selle saidi külastajad saavad näiteks kuulata romi džässmuusiku Robi Botose esitust või tutvuda Bronisława Wajsi, tuntud ka kui Papusza, esimese Poolas ilmunud romi luuletaja loominguga.
“Kui“ hegemooniliste ”arhiivides on peaaegu eranditult romasid kujutatud stereotüüpsetel viisidel, siis RomArchive keskendub nende eneseesindamisele, ” selgitab ajaveebi postitus. Loodetavasti parandab see uus arhiiv selle eksliku narratiivi ja kajastab romide mitmekesiste rahvuslike ja kultuuriliste identiteetide heterogeensust.
RomArchive'i, mis on saadaval romi, inglise ja saksa keeles, rahastas suures osas Saksamaa föderaalne kultuurifond. Paljud projektis kaasa aidanud teadlased, kuraatorid ja nõuandekogu liikmed on romi või sinti esindajad. Rutgersi ülikooli dotsent Ethel Brooks kuulub romi päritolust pärit juhatuse liikmete hulka. Uue arhiivi kohta ütles ta oma avalduses, et see võib saada tõeliselt oluliseks viisiks meie praktika taastamisel, kunstiajaloo taastamisel ja meie kultuuri taaselustamisel.
