Linnud teevad seda, liblikad teevad seda ja nüüd teame, et ka Galapagose hiidkilpkonnad teevad seda. Ränne hõlmab loomi kogu maailmas, kuid miks kilpkonnad seda käitumist vaevavad, jääb saladuseks. Kuid me teame, et ainult täielikult kasvanud loomad - enamasti domineerivad isased - rändavad igal kuivperioodil oma kodusaare vulkaanilistele mägismaadele umbes 6 miili.
Jahedal kuival aastaajal on saare mägismaa udus, mis soodustab taimede kasvu, samal ajal kui madaliku taimestik kipub vihma puudumisel kokku varisema. Vihmaperioodil on aga madaliku taimed mahlakamad ja toitainerikkamad. Kuid mitte iga kilpkonn ei jälgi saadaoleva toidu voogu. Teadlased varustasid 17 täiskasvanud kilpkonna GPS-logerite ja kiirendusmonitoridega, et näha, kus loomad valisid oma aja veetmiseks. Täiskasvanud isased stardivad juunis, samal ajal kui emased kipuvad jääma madalikule kuni munade munemiseni. Väiksemad kilpkonnad kleepuvad madalike ümber aastaringselt.
Hiiglaslikud kilpkonnad võivad ilma toitumiseta terve aasta läbi elada, miks nad siis üldse viitsivad seda energiliselt nõudlikku matka teha? Teiste liikide puhul jätavad suurimad ja domineerivad isendid rände tavaliselt vahele, sest nad saavad hakkama igasuguse konkurentsiga, mis jääb järele. Miks kilpkonnad näitavad vastupidist suundumust, jääb vähemalt praegu saladuseks.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Minge Galapagosse, vaadake, mida nägi Charles Darwin
Ilusad ja veidrad Galapagose saared
