1950. aasta septembris jalutas Oliver Brown oma noore tütre naabruses asuvasse kooli Topekasse Kansasesse. Kui ta üritas teda registreerida täiesti valgesse Sumneri kooli, keelduti talle kohast, kuna ta oli must. Tagasilükkamine käivitas Ameerika Ühendriikide ajaloo ühe kuulsaima kohtuasja Brown vs. Topeka haridusamet, Kansas. Sellele järgnenud 1954. aasta ülemkohtu otsus tabas poole sajandi vanust “eraldi, kuid võrdset” normi, käivitades koolide eraldamise aja. Pühapäeval suri Topekas 75-aastaselt selle monumentaalse otsuse keskpunktis olnud väike tüdruk Linda Brown, vahendab Neil Genzlinger The New York Timesi teatel.
Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumi riikliku muuseumi näituse " Brown v. Board" andmetel oli osariigi pealinnas Topekas 1950ndate aastate alguses umbes 80 000 inimest. Ligikaudu 80 protsenti elanikkonnast oli mustanahaline ja kuigi transport oli integreeritud bussidesse ja raudteedesse, jäi enamik avalikke ruume, näiteks hotellid ja restoranid, eraldatuks.
Oliver Brownil ja teistel Topeka musta kogukonna liikmetel oli kõrini. "Mu isa oli nagu palju teisi mustanahalisi vanemaid siin, Topekas, " selgitas Brown 1985. aasta dokumentaalfilmis " Silmad auhinnale", vahendab CNN. "Nad ei olnud mures nende laste saadava hariduse kvaliteedi pärast, nad olid mures selle pärast, kui palju last pidi saama hariduse saamiseks."
Kuna Linda keelas tema kodust vaid seitsme kvartali kaugusel asuvasse avalikku põhikooli, oli Linda sunnitud kõndima ohtlikust piirkonnast, et jõuda bussipeatusesse, kus "palju aega pidi ta ootama külma, vihma ja lumi ", et käia 21 kvartali kaugusel teises koolis, nagu tema isa hiljem tunnistas.
Brownsist sai üks 13-st Topeka perekonnast, keda värvilise arengu edendamise riiklik liit valis kihla, et see võiks olla potentsiaalne proovijuhtum legaliseeritud rassilise diskrimineerimise poliitika lõpetamiseks riigikoolides. Sarnased toimingud toimusid kogukonna kogukondades. Nagu teatas Genzlinger, olid NAACP juhised igale perekonnale järgmised: “Leidke oma koju lähim valge kool ja võtke oma laps või lapsed ja tunnistaja ning proovige sügisel registreeruda ja tulge siis tagasi ja rääkige meile mis juhtus."
Ajakirja History.com andmetel esitas Oliver Brown pärast tema tütre Sumnerisse lubamist keeldumist Topeka kooli hoolekogule klassihagi. See kohtuasi jõudis läbi kohtute koos teiste proovijuhtumitega. Lõpuks liideti 1952. aastal Browni ja veel neli Delawarei, Virginia, Lõuna-Carolina ja Washingtoni juhtumit kohtuasjas Brown vs. Topeka haridusnõukogu, mille arutas ülemkohus. (Varem olid madalama astme kohtud otsustanud koolinõukogude kasuks, järgides 1896. aasta Ülemkohtu kohtuasja Plessy v. Feguson „eraldi, aga võrdsed” otsust , mis seadustas Jim Crow eraldamise.)
Kui ülemkohus otsustas 1954. aastal hagejate kasuks, lõpetas juhtum juriidiliselt eraldamise ajastu "eraldi-aga-võrdselt". Kuid tegelikkus oli kohapealsete inimeste jaoks palju erinev. Kogu riigis proovisid koolide juhatused ja riigid erinevaid eraldusi segregatsioonikorraldustest hoidumiseks ja mõned piirkonnad lihtsalt eirasid mandaati. See tõi kaasa kodanikuõiguste ajastu kuulsaimaid juhtumeid, sealhulgas vallandamise Arkansase Little Rock Central High'is, kui rühmal mustanahalistel keskkooliõpilastel, hiljem hüüdnimega "Little Rock Nine", ei võimaldatud hoonesse siseneda. Rahvuskaardi poolt, mille Arkansase kuberner Orval Faubus nimetas Riigikohtu otsust trotsides. Hiljem eskortisid lapsed kooli kooli president Eisenhoweri saadetud föderaalväed.
Juba 1963. aastal blokeerisid Alabama kuberner George Wallace ja osariigi väed füüsiliselt Alabama ülikooli registreerimissaali ukseava, et takistada kahe mustanahaliste tudengite registreerimist. Ka nemad pidid föderaalse rahvuskaardi vägede lähetamisel kõrvale astuma.
Ameerika ajaloomuuseumi riikliku muuseumi poliitilise ajaloo kuraator Harry R. Rubenstein ütleb, et USA oli enne Browni hoopis teine koht . "Inimestel on raske aru saada, mida tähendas legaliseeritud segregatsiooniga ühiskonnas elamine, " ütleb ta. "Sekretiseerimise jõustamiseks oli olemas riigi täielik kaal. Kodanikuõiguste liikumise üks peamisi probleeme oli see õiguslik takistus."
Oluline on mõista, et Brown polnud lihtsalt romantiline lugu ühe Topeka perekonna ebaõigluse eest seismisest. Nagu Rubenstein selgitab, oli rühm õigusteadlasi töötanud ideaalse proovikivi loomisel alates 1930. aastatest. Liikumist juhtisid NAACPi juriidiline tiib ja Howardi ülikooli õigusteaduskonna liikmed. " Brown oli advokaatide grupi püüdlus keelata juriidiline segregatsioon kui viis, kuidas lõhestada segregatsiooni teistes avalikes sfäärides, " ütleb ta. "Nad küsisid:" Kuidas sa seda õigussüsteemi ründad? " Üks võimalus oli minna mööda kõige haavatavamat piirkonda, milleks oli koolide üle peetav arutelu, sest see oli nii ilmne, et eraldi, kuid võrdset ei toimu. See oli pragu, mis võimaldas neil rünnata kogu seadusliku eraldamise maailma. "
Linda Brown ei saanud kunagi võimalust Sumneril osaleda, kuna tema pere kolis naabruskonnast enne eraldamise otsuse tegemist. Ent Vanessa Romo teatas NPR-ist, et ta oli 1979. aastal algse kohtuasja taaselustamisel hageja, kes esitas koolipiirkonnale kaevamise selle eest, et ta ei suutnud oma eraldatuse kohustust täita.
Brown kasvas üles hariduskonsultandiks ja avaliku esinejana. Ta oli ka oma kiriku regulaarne vabatahtlik, kirjutab Genzlinger ajalehe järelehüüdes ja kahe lapse ema, kes tänu oma pere aktivismile osalesid eraldatud riigikoolides. Ehkki Linda tunnustas isa alati juhtumiga tegelemise eest, ütles ta hiljem intervjuus NPR-le, et on uhke rolli üle, mida ta ajaloolises otsuses mängis.
Toimetaja märkus, 27. märts 2018 : seda tükki on värskendatud, et kajastada New York Time'i teadet, et Brown oli 75-aastane, mitte 76-aastane, kui ta suri. Matusekodu andmetel sündis ta 20. veebruaril 1943. Muudes allikates on tema sünniaeg 20. veebruar 1942.
