Lõuna-Austraalia taga asuvas Mulka poe varemed. Isegi haripunktis võttis see nädalas vastu vaid kaks või kolm külastajat ja see oli ainus pood enam kui 70 000 mahajäetud ruutmiilil.
Harrods, Londoni askeldavas südames, on hea kaupluse asukohas. Nii on ka Hecyli väljakul asuvas Macy's, mis uhkeldab iga päev jõulude ajal teenindama 350 000 newyorki. Mulka kaupluses Lõuna-Austraalia kaugeimas ääres arvasid George ja Mabel Aiston, et kui nad nädala jooksul mõne kliendi juurde võtavad, olid nad õnnelikud.
Mulka õige nimi on Mulkaundracooracooratarraninna, mis on pikk nimi kohast, mis on kaugel kuskilt. See seisab Birdsville'i raja nime kandva tee vabanduse eest - kuni kohalike elanike sõnutsi ulatub üsna hiljuti ainult rehviprintide komplekt, nagu kohalikud väidavad, "rada algab kuskilt keskelt". Marree, väga väike linn, ja kerib oma teed kuni Birdsvilleni, tunduvalt väiksema linnani (“seitse rauast maja põlevad kahe kõrbe vahel päikeses”) sadu miili põhja poole. Mööda seda ulatub see mööda läbitungimatuid Ooroowillanie liivamägesid ja läbib kuivatatud jõesängi Cooper Creeki, mis aeg-ajalt üle ujutab, et asetada viis miili laiune takistus ettevaatamatu ränduri teele, enne kui seisavad Sturti rehvid läbi torgavad ääred. Kivine kõrb.
Minge kõigist nendest takistustest mööda ja pärast kogu päeva puudeta tasandikul sörkimist komistaksite lõpuks Mulka poodi, mis asub ühe paprikapuu all. Poe ühele küljele, nagu ka mingil viisil pidevalt leviv suremus, asetati Edith Scobie üksildane tarastatud haud, “suri 31. detsembril 1892 vanuses 15 aastat 4 kuud” - üsna tõenäoliselt sellist tüüpi vaev, mis on ainult saatuslik kui elate nädala teekonna kaugusel lähimast arstist. Tagantpoolt polnud midagi muud kui “igikestvad liivamäed, mis on nüüd loojuvas päikeses muutunud õrnaks lõhetooniks”. Ja ees, tuulevaikse aiavärava kõrval, “tahvli silt, mis teatas pleekivast värvist, kuid ühe sõnaga: LOOD. Igaks juhuks, kui reisija võib kahelda. ”
Peatee Mulka lähedal umbes 1950. aastal
Mulka ise seisab umbes Birdsville'i raja keskpunktis. See asub lähimast alevikust 150 miili kaugusel, endiselt vinge võrratuse ja andestamatu vaenulikkuse keskel, kus maastik (nagu luuletaja Douglas Stewart ütles) "särama gofreeritud õhus". kui halva ilmaga võimalik, võib kergesti lõppeda surmaga; 1963. aastal, vaid mõni miil Mulka maanteest ülespoole, viisid Page-pere viis liiget, kellest kaks olid alla 10-aastased, teelt välja, eksisid ja surid janu pärast väga aeglaselt, mõni päev hiljem.
See tragöödia leidis aset suve kõrghetkel, kui päeval tõusis päevade temperatuur tavapäraselt kuudepikkuseks 125 kraadi Fahrenheiti järgi ja ulatuslikud tolmutormid sadu miile üle kogu riigi nuhtlesid, kuid Mulka on kogu oma üksildase ilu jaoks karm keskkond isegi parimatel aegadel. Looduslikku veevarustust ei ole ja tegelikult võlgneb see koht oma olemasolu Austraalia vana valitsuse kavaga kasutada maa-aluse Suure Arteesia basseini ekspluateerimist: 1900. aasta paiku uputati rida kuni 5000 jala sügavusi puuravasid kaugele võsastunud kõrbe alla. tooma vett sellest lõputust maa-alusest veehoidlast. Idee oli välja töötada Birdsville'i rada veiste lohistamiseks marsruudil Queenslandi keskjaama suurtest jaamadest Adelaideist põhja pool asuvatesse raudteepeadesse ja haripunktis, enne kui torude korrosioon vähendas voolu torudeni, Mulka puur oli hea 800 000 galloni päevas - pehme veega ebameeldivalt metalse maitsega, mis tekkis rõhu all ja aurus kuumuses, kuid mis oli piisav, et rahuldada kõiki 40 000 veisepead, kes igal aastal raja ääres möödusid.
"Poddy" Aiston, umbes.1902
Te ei üllatu, kui saate teada, et Mulka poe alistamatu omanik George Aiston (1879–1943) oli omamoodi suurem kui elu tegelane, kes on alati Austraalia tagamaades õitsenud. Naastes Boeri sõjas 1902. aasta paiku teenistusest, kirjutas Aiston - „Poddy“ oma sõpradele - Lõuna-Austraalia politsei koosseisus konstaabliks ja leidis end lähetatud Mungeranniesse, mis asub 25 miili põhja pool Mulka, kus ta ühendas oma ülesanded. Birdsville'i raja politsei valvamine kaameli seljas aborigeenide alakaitsja rolliga. Ehkki tal polnud ametlikku haridust, oli Aiston kiire intelligentsuse ja üllatavalt laiade huvidega mees; ta pidas Melbourne'i ülikoolis aeg-ajalt etnograafia loenguid ning pidas kirjavahetust kogu maailma akadeemikute ja ametnikega. Mõne aasta jooksul asus Mulka kaupluses suur valik keskaegseid soomusi ja seda, mida arvati omavat parimat duellipüstolite kollektsiooni väljaspool Euroopat. Poddy oli ka Austraalia põlisrahvastele sümpaatne ja paelunud. Aastate jooksul sõbrunes ta paljudest neist, õppides nende keeli, ja temast sai järk-järgult kogu maailmas tunnustatud ekspert nende kultuuris, ehitades üles märkimisväärse aborigeenide artefaktide kollektsiooni, alates odadest ja pulgade ning bumerangide viskamisest kuni osutatavate luudeni (harjunud töötama) maagia- ja needusvaenlased) ja kunstiteosed. See on väga õnnelik, et ta tegi nii, et Aistoni aborigeenide alakaitsjana töötatud aastad langesid kokku kohaliku kultuuri lõpliku kokkuvarisemisega ning suuresti tänu tema tehtud tööle ja tehtud fotodele me teame sama palju kui me teha Kesk-Austraalia folkloori, korroboore ja vihmavalmistamise tseremooniaid ning kõiki muid traditsioonilise nomaadi elu aspekte. Poddy pani need üksikasjad 1924. aastal alla George Horne'iga koos kirjutatud raamatule, mis on endiselt trükisena ja mida tasub veel lugeda: Savage Life Kesk-Austraalias .
Ehkki ta oli südamel, oli Aiston tingimata ka intensiivselt asjatundlik mees. Teades 1923. aastal, et ta kavatsetakse armunud ringkonnast välja viia, astus ta politseist tagasi ja võttis koos oma naisega rendile Mulka puurimaja. Seal ehitas ta oma poe käsitsi, täiendades seda aastate jooksul, kuni sellest sai üsna arvestatav eluruum. "See maja, " teatas ta sõbrale 1925. aasta mais,
on ruumide kummalisem plaaster, mitte ükski neist pole sama kõrguse ja igas suunas liikuvate taladega. Laiendan kööki ja söögituba ning tõstan need oma poe ja meie magamistoa tasemele. Kavatsen ehitada vastamiseks kaks magamistuba ja tõmmata seejärel kolm tuba alla ... söögituba ja istumisruumi tegemine; valmimisel on see pigem kena koht.
Kuna Aiston ja tema naine olid ainsad igasugused kauplused kaugelt üle 70 000 ruutmiili ulatuvas piirkonnas, kippusid nad hoidma võimalikult suurt laovarusid, ehkki paratamatult vastutasid nad peamiselt mööduvate uppurite vajadustele ja karjajaamade omanikele ja rajalt alla. “Minu pood lõbustab mind sageli, ” kirjutas Poddy varsti pärast selle avamist. “Mul on peaaegu kõike, alates paeltest kuni hobuserauadeni. Minu pea kohal on kolm paari Mehhiko kannuseid. Mul on piisavalt apteekreid, et apteeki varuda. ”Mõnda aastat tegutses ta sepa ja sepistajana, ajades möödasõitjate hobuseid, ja alles 1927. aastal leidis ta, et lõpuks on mõttekas avada mootorina bensiiniladu. sõidukid asendasid lõpuks hobuseid ja kaameleid kui peamist liikumisvahendit rajal. Juba 1948. aastal, vahetult pärast Poddy surma, kui kirjanik George Farwell kutsus Mulka poodi proua Aistoni, oli aktsia endiselt vaikse jahmatuse allikas ja kuigi kliendibaas oli endiselt vähene, kulutasid vähesed, kes helistasid, ükskõik kuhu alates 25 kuni 60 naela korraga - see oli siis, kui 25 naela oli ikkagi suur rahasumma.
Siin oli tõeline bussipood, igasugu huvitavate kaupadega; lisaks jahu- ja suhkrukottidele olid sillad, põõsaste tekid, säravad uued jupid, Bedourie laagriahjud, ümmargused juustud, veekotid ja mõned kastid vanas stiilis fonograafisilindreid, mis olid toodetud siis, kui Sousa Band esimest korda maailma segas.
Ümmargused juustud ei ole laovarudele nii imelikud lisandid, kui need alguses paistavad; nad olid oma päeva kiirtoit, ideaalne tupsutajate jaoks, kes ratsutasid raja peal üles ja alla hobuse seljas. Sellegipoolest on vihjeid, et Aistoni ekstsentrilisust raskendasid lõpuks isolatsioon ja kuumus. Birdsville Tracki tunnustatud postiljon Tom Kruse, kes viis nädala jooksul Marreedest Queenslandi piirini teele kirjade ja tarvikutega koormaga veoautos, mäletas, et “vanasti oli Poddyl aastaid kondenseeritud piima ja püsitoidu korraldus. nektariinid. Võib olla mõni, võib-olla pool tonni. ”Sellele vaatamata säilitas Kruse - ise igavesti leidlik tegelane - Aistoni suhtes tohutu austuse. "Ta oli silmapaistvam mees ja ta oleks olnud legend, olenemata sellest, kus ta elas, " sõnas ta. "Just tundus, et Birdsville'i rada oli ebatõenäoline koht maailmas sellise erakordse isiksuse leidmiseks."
George ja Mabel Aiston väljaspool Mulka poodi
Isegi Poddy Aiston ei suutnud ilmastikku valitseda ja kuigi tema pood sai alguse tulusalt - penniloomal, kelle ta laskis droogidel veiseid kasta oma puurkaevu paigaldatud puurkaevu juures - olid tema ja ta naine peaaegu hävitanud rekordiline põud, mis hävitas kiiresti peaaegu kõigi tagamaa elanike elu aastatel 1927–1934. Enne sisse seatud pikka vihmavaba perioodi olid Birdsville'i raja ääres veisejaamad, lähimad neist Mulkast vaid üheksa miili kaugusel, kuid järk-järgult üks ükshaaval hävitas põud nende jaamade kasumlikkuse ja omanikud olid sunnitud oma kinnisvara maha müüma või lihtsalt loobuma. Juba 1929. aastal olid Aistonid kaotanud praktiliselt kogu kliendibaasi, nagu Poddy tunnistas teises kirjas, mis oli kirjutatud 1929. aasta lõunasuvel:
See põud on kõige halvem rekord…. Siin ja Marree vahel pole enam kedagi, kõik ülejäänud on selle lihtsalt üles ajanud ja lahkunud. Crombie koht on inimtühi ja okupeeritud Birsdville'i kohal on ainult üks teine maja.
Aiston ja ta naine jäid elama, nähes vaeva, et elatist teenida, kuid seitse aastat kestnud põud purustas nende lootused varaseks ja mugavaks pensionile jäämiseks ning paaril ei jäänud muud üle, kui jääda ärisse kuni Poddy surmani 1943. aastal., Jätkas Mabel Aiston kaupluse juhtimist veel kaheksa aastat, pensionile jäädes, 70ndate keskel, 1951. aastal. Tundub, et ta oli pikka aega isegi sellele vastu seisnud, öeldes George Farwellile, et ta tundis end selle maaga liiga seotuna, et Jäta.
Farwelli jaoks oli ta ideaalne poepidaja:
Aastad näisid olevat proua Aistoni tähelepanuta jätnud, sest vaatamata tema üksildasele lesestunud elule ja suve proovilepanevale kuumusele nägi ta 73-aastaselt välja sama värske ja kerge südamega, kui olin temaga esimest korda kohtunud. Ta tervitas mind nii juhuslikult, nagu oleksin ma vaid mõni päev puudunud; alustasime aastatagust vestlust, kus olime pooleli jätnud…. Oma hallide juuste, prillide, põlle, korralikult volditud käte ja vaikse sõbralikkusega üle kogu poe letti tuletas ta meelde ühte väikeste äärelinnade tüüpilist poemüüjat, kus kiddyd lähevad kotitäie pulgakomme või senti jäätist. St kuni sa kuulsid, et ta hakkas rääkima sellest riigist, mida ta armastas .
Ta ei olnud isoleeritud, kuid ta kinnitas, et nüüd, kui põud oli raja lõpuks murdnud, oli veelgi tihedamaks muutunud - pärast aastatepikkust tühisust tundus, et nüüd hakkas see peaaegu uuesti askeldama:
Siit möödub palju inimesi. Tom Kruse tuleb iga kahe nädala tagant üles ja tavaliselt on tal keegi uus. Pealegi on Ooriwilannie kõigest üheksa miili rajast ülespoole. Kas sa tead, et Wilsonid on sinna nüüd sisse kolinud? Nad sõidavad alati alla, et näha, kuidas mul läheb. Nad peavad tulema kaks või kolm korda nädalas, et puurist vett saada.
Mõnikord lisas ta: „Mul on tunne, et peaksin minema lõunasse. Ma peaksin kuhugi sisse minema. Aga mis seal siis minusuguse vana naise jaoks on? Ma oleksin kadunud. Tihti mõtlen, et võin oma luud ka siia jätta kui ükskõik kuhu. ”
Lõppude lõpuks poleks ta üksildane. Tal oleks veel Edith Scobie, kellega Pages on veel ees.
Edith Scobie (1877-1892) haud, Mulka pood. Üksildase kummitüki all asuvale liivakoopastele hauakividele on kirjutatud: "Siin peituvad hoolikad vanemate pisarad / Neitsi oks, mis on kärbitud õrnatel aastatel."
Page-perekonna haud, Mulka surnukeha lähedal. Perekonna viis liiget maeti ilma igasuguse tseremooniata Super Scooperi väljakaevatud kraavi. Alumiiniumristi peal olev kiri on järgmine: "Lehed hukkusid detsembris 1963"
Allikad
Uus-Lõuna-Walesi osariigi raamatukogu. ML A 2535 - A 2537 / CY 605: George Aistoni kirjad WH Gillile, 1920–1940; Harry Ding. Kolmkümmend aastat meestega: meenutused pioneeriaastatest veoaastatest Austraalia „Outbacki” kõrbetes . Walcha, NSW: Walcha Rotary klubi, 1989; George Farwell. Miraaži maa: meeste, veiste ja kaamelite lugu Birdsville'i rajal . London: Cassell, 1950; Lois Litchfield. Marree ja rajad kaugemal . Adelaide: autor, 1983; Kristin Weidenbach. Birdsville'i raja postimees: Tom Kruse lugu . Sydney: Hachette, 2004.
