Mõte, et rahvas seisab silmitsi teadushariduse kriisiga, on rohkem kui tabanud: paljude ameeriklaste arvates on USA teismeliste standardiseeritud teaduse testide tulemused isegi halvemad kui tegelikult.
See on Smithsoniani ja Pew Research Centeri uue riikliku uuringu kohaselt, mis leidis ka ebaharilikult tugevat tuge matemaatika ja loodusteaduste õpetamise edendamisel koolis.
Avaliku teadusliku kirjaoskuse ja hariduslike prioriteetide hindamiseks korraldatud uuring hõlmas esindavat valimit Ameerika Ühendriikide mandriosa 1006 täiskasvanust, kellele jõuti märtsis lauatelefoni või mobiiltelefoni kaudu.
Vastajad said küsitluse viktoriiniosas keskmiselt hinde, mida võiks pidada läbitavaks, vastates 13-st küsimusest 9-le õigesti rohkem kui pool ajast. Meeste tulemus oli pisut parem kui naiste oma, ehkki naisi teavitati antibiootikumiresistentsuse ohust paremini.
SPOILERI TÄHELEPANU! Enne edasist lugemist tehke test!
Teadused ja tehnoloogia helistasid uudistes sagedamini kui mitte. Enamik märkis õigesti, et nanotehnoloogia hõlmab väikseid asju ja maagaas on ressurss, mis saadakse frakkimise või hüdraulilise purustamise teel. Noorim rühm, 18–29-aastased, sobitas enamiku teadmistega seotud küsimustega teisi, kuid eksis ühe rühmitamise pärast. Viiskümmend kaheksa protsenti vastanutest väitis õigesti, et globaalse soojenemisega on kõige tihedamalt seotud süsinikdioksiid, võrreldes 65 protsendiga, kes said küsimuse õigesti, kui Pew seda viimati küsitluses 2009. aastal esitas. Seda langust on raske seletada, arvestades, et kliimamuutused näivad olevat senisest silmatorkavam teema.
Teaduse, tehnoloogia, tehnika ja matemaatika (STEM) tugevdamise toetajad hoiatavad, et USA tudengid jäävad tehniliste ainete osas teistest rahvastest maha. See sünge prognoos on sisse vajunud. Küsimusele, kuidas võrreldavad Ameerika Ühendriikide 15-aastased noored rahvusvaheliste õpilaste hindamise programmi standardiseeritud teaduse testi PISA-nimelise teadustestiga teiste arenenud riikide omadega, kippusid vastajad järjestama Ameerika noori kõige alumisele osale pakist. Tegelikult asuvad nad keskel, saavutades 34 arenenud riigist 2009. aastal 17. koha, mis on viimane aasta, mille kohta on tulemused saadaval.
Uuring hõlmas küsimust, mida pole varem ühes küsitluses nii avameelselt küsitud: mida peaks üks aine kool rohkem rõhutama? Inimeste vastused jagunesid 12 põhikategooriasse, peaaegu pooled vastanutest pakkusid STEM-i ainet: 30 protsenti ütlesid matemaatikat, 11 protsenti teadust ja 4 protsenti arvutit või arvutiteadust.
Pewi teadusdirektor Scott Keeter ütles, et vastus peegeldab arvamust, et USA on nendes piirkondades ohus, et Ameerika üleolek võib libiseda ja sellega tuleb tegeleda.
Pärast matemaatikat väitis, et sagedamini koolis rõhku vajav teema oli lugemine ja kirjutamine, mida pooldas 19 protsenti küsitletutest. Üllatavalt vähe vastajaid, vaid 4 protsenti, kutsusid üles tugevamale arvutiharidusele, võib-olla seetõttu, et Ameerika noorte seas peetakse arvutitega kokkupuudet piisavaks, kui mitte liiga suureks.
Kui küsida peamist põhjust, miks noored ei omanda kraadi loodusteaduste ja matemaatika alal, vastas 22% küsitletutest, et sellised kraadid pole nende karjääri jaoks kasulikud ja 20 protsenti vastas, et teemad on „liiga igavad”. Ülekaalukalt levinum vastus aga kas teadus ja matemaatika olid liiga rasked, uskus 46 protsenti vastanutest.
See võib olla probleem, mida pedagoogid peavad õppima.
