1925. aastal, kui Yale'i ülikooli paleontoloog George Wieland avaldas paberi pealkirjaga “Dinosauruste väljasuremine”, ei teadnud keegi, miks suured arhivaarid olid kadunud. See, et dinosauruste väljasuremine oli isegi selgitamist väärt, oli uus mõte. Alates ajast, mil dinosauruseid kirjeldati algselt 19. sajandi alguses kuni 20. sajandi alguseni, tundus nende olemasolu ja kadumine olevat osa suurejoonelisest elujärjest, mis ei vajanud erilist tähelepanu ega seletust. Isegi kui paleontoloogid hakkasid mõtlema, miks dinosaurused kadusid, arvasid paljud, et dinosaurused on paratamatult hukule määratud kummaliste sisemiste kasvufaktoritega, mis tegid nad nii suureks, rumalaks ja kauniks, et nad ei suutnud muutuva maailmaga kohaneda.
Kuid Wieland oli pisut teistsugusel seisukohal. Ehkki tema töö oli rohkem arvamus kui teadus - artiklis polnud midagi mõõdetud, kvantifitseeritud ega testitud - uskus Wieland, et ta on ehk tuvastanud mõned "nähtamatud mõjutused", mis vallandasid dinosauruste lagunemise. Esmatähtsad olid munasööjad.
Wieland polnud esimene, kes vihjas, et dinosauruste munade hävitamine viis rühma väljasuremiseni. Nagu Wieland ise osutas, on paleontoloogid Charles Immanuel Forsyth Major ja Edward Drinker Cope varem spekuleerinud, et väikesed imetajad võisid dinosauruse pesasid nii sageli rüüstata, et Triceratops ja selle mesosoikuse ilk ei olnud võimelised edukalt paljunema. See hüpotees tundus üldiselt usutav, kuid Wieland ei nõustunud, et imetajad oleksid esmased süüdlased. Väikesed mesosoikumide imetajad tundusid tugevate dinosauruste munade lahtimurdmiseks liiga nõrgad ning kõige pöörasemad tänapäevased pesavargad paistsid olevat roomajad, kes suudavad mune tervena neelata. "Dinosauruste munade ja noorte tugevate söötjate jaoks tuleb otsida dinosauruste endi hulgast, " märkis Wieland, "ja kõige varasemate varanidide ja keediste hulgas tuleb neid läbi vaadata."
Wieland arvas, et munasöömine pidi dinosauruste ajal olema ohjeldamatu. Tegelikult arvas ta, et munade toitumine võib isegi viia kõigi röövelliste dinosauruste suurima evolutsioonini. Hiiglaslikku Tyrannosaurust silmas pidades kirjutas Wieland: “Mis sai suurema tõenäosusega kui selle dinosauruse otsestest esivanematest sauropodi munade dieedil esimene tõuge gigantismi poole ja et peale varanide olid teropoodide dinosaurused ka munade sööjad kogu aeg? ”Selle idee julm iroonia oli see, et tohutud röövellikud dinosaurused reprodutseerisid ka munade panemisel ja Wieland pidas„ üsna nakkavaks ”, et nende pesad oleks omakorda rünnanud väiksemate monitori sisalike ja maode poolt.
Dinosaurused polnud selliste rünnakute vastu täielikult kaitstud. Ehkki 1920. aastatel arvati, et dinosaurused olid sageli roomajad, kirjutas Wieland, et dinosaurused oleksid osutanud teatud vanemlikku hoolitsust, nad olid ilmselt aktiivsemad sisalikud ja krokodillid ning munasöömisvariantide hulgas võisid nad isegi kaitsmata pesasid otsida Wieland kirjutas: "Selliste aktiivsete ja võimsate metsalistega džungliservas, " kirjutas Wieland, "elu oli mitmekesine ja imeilus, olgu see siis teadusliku väärikuse piires." Kahjuks ei suutnud aktiivne ja mitmekesine olemasolu päästa dinosaurused. Wieland tegi järelduse, et nii ökoloogilised tegurid kui ka dinosauruste väidetav suutmatus muutuda pitsitasid dinosauruste saatust; munade suur kaotus ja dinosauruste “rassiline vanadus” viisid rühma lõpuks väljasuremisele.
Kui Wieland kirjutas oma paberi, sai ta spekuleerida ainult dinosauruste munade ja imikute röövloomade üle. Ent aastakümnete jooksul on paleontoloogid leidnud haruldasi fossiilseid tõendeid selle kohta, et väikesed kiskjad tõepoolest noppisid noori dinosauruseid erinevates arenguetappides. 2010. aastal teatasid paleontoloogid Sanajehi, hilise kriidiajastu madu, kes võis toituda sauropod dinosauruste munadest, avastamisest. Mitu aastat enne seda avastas erinev paleontoloogide meeskond opossumi suuruse imetaja Repenomamuse kivistunud maosisust mitu beebi Psittacosaurus'e luustikku ja 1994. aasta artiklis soovitas paleontoloog James Kirkland, et ka väikesed krokodüiformsed, nagu sihvakas Fruitachampsa, on võinud ka neid kugistada. munad ja väikesed dinosaurused, kuna nende luid leidub mõnikord koos dinosauruste pesadega.
Hoolimata nendest hiljutistest avastustest ja hüpoteesidest ei ole siiski mingeid märke selle kohta, et dinosaurused olid munasööjate, reptiilide või muul viisil väljasuremisse ajanud. Võib-olla oli selline seisukoht rakendatav siis, kui oli teada vaid mõni dinosauruste perekond ja me saime nende ökoloogiast väga vähe aru, kuid mitte nüüd. Kriidiajastu lõpus juhtunu on meil põhjalikult läbi vaadatud - massiline väljasuremine, mis pühkis ära mitte ainult dinosaurused, vaid ka ulatusliku eluvormi maal ja merel. Fossiilide registris pole ühtegi vihjet dinosauruste munade kulgemisele ning mitmesugused oletatavad munakiskjad elasid miljonite aastate jooksul dinosauruste kõrval, tapmata munarakkude varumist. Dinosauruste munad olid kindlasti toitev ressurss, mida kahtlemata kasutasid lihasööjad ja kõigesööjad, kuid sellised amortisatsioonid polnud dinosauruste väljasuremise võti.
Viited:
Wieland, G. 1925. Dinosauruste väljasuremine. Ameerika loodusteadlane . 59 (665): 557-565
