Plaatina. Foto: Wikimedia Commons
Vanade alkeemikute, sealhulgas maineka Sir Isaac Newtoni käed rüpes, et muuta Ilmalik vääriliseks. Plii kulda, see oli eesmärk. Aja jooksul pöördus alkeemia keemia poole, kuid transmutatsiooni püüdlustest ei loobutud kunagi. New York Timesis kirjutades kirjeldab Hillary Rosner ühe tänapäevase keemiku tööd, kes on edukalt läbi viinud natuke funktsionaalset alkeemiat.
Princetoni ülikooli Paul Chiriku sõnul pole Rosneri sõnul õnnestunud muuta rauda väärismetalli plaatinaks. Kuid ta on õppinud, kuidas anda rauale elektroonilist maski, nutikat keemilist riimu, mis meelitab teisi molekule mõtlema, kas raud on plaatina.
Plaatina on üsna väärtuslik: selle nael ulatub umbes 22 000 dollarini. Rosner selgitab, et koos teiste metallidega, näiteks iriidiumi või roodiumiga, kasutatakse seda toodete valmistamiseks denimist õlleni, farmaatsiatoodetest kütuseelementideni. Elemente kasutatakse katalüsaatoritena, ainetena, mis eraldavad või võimaldavad keemilisi reaktsioone. ”
Mis tahes keemilise reaktsiooni toimimiseks peab asjassepuutuvatel kemikaalidel olema piisavalt energiat, et ületada barjäär, mida nimetatakse “aktiveerimisenergiaks”. Nutikad keemikud arvasid sajandeid tagasi, et lisades segule täiendava kemikaali, võivad nad aktiveerimist vähendada keemilise reaktsiooni energia. See katalüüsina tuntud protsess toetab tänapäevase ühiskonna suurt ringi: see muudab keemilistest protsessidest, mis oleksid uskumatult kallid või energiat kulutavad, reaktsioonideks, mida saaks tööstuslikult läbi viia.
Näiteks plaatinakatalüsaatorid aitavad toota kõrge oktaanarvuga kütust, muutes ühe tüüpi bensiini teiseks. Neid leidub ka katalüsaatorites, mis on teie auto väljalaskesüsteemi kallis osa, mis muudab surmava süsinikmonooksiidi ja lämmastikoksiidid vähem ohtlikeks gaasideks.
Uue katalüsaatorite põlvkonna otsingud on kestnud. Rosneri sõnul “Dr. Chiriku keemia mähistab rauamolekuli sisuliselt teise orgaanilisse molekuli, mida nimetatakse ligandiks. Ligand muudab sidemete moodustamiseks saadaolevate elektronide arvu, ”on trikk, mis paneb teised kemikaalid segi ajama raua plaatinaga.
Plaatina ja raua kõrge hinnaga, kõigest 0, 50 dollarit naela eest, võib Chiriku pseudoalkeemia olla isegi parem kui päris asi.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Newtoni asejuht
