Laulge, arheoloog, ood Aafrika savannile. Homo sapiens'i legendaarne kodumaa, meie liikide evolutsiooniline tõestusmaterjal. Hõredate puudega rohumaad, mis aitavad kaasa püstisele jalutamisele ja pikamaajahile. Keskkond, mis on ääreni täidetud suurte lihakate loomadega, pakkudes kütust meie kasvavatele ajudele. Kas saaks võrrelda mõnda muud elupaika? Kindlasti mitte vihmametsad, võsastunud ja puuduvad lihtsad toiduvarud. Samuti võivad need olla rohelised kõrbed.
Vähemalt nii see lugu läheb.
„Juba pikka aega on uurimistöö teinud tugevaks juhtumiks, et inimesed pärinesid Ida-Aafrika savannidest, ja nii jõudsimegi kogu muu maailma koloniseerimiseni. Kuid see mudel ei kehti enam tõepoolest, ”ütleb arheoloog ja Max Plancki inimajaloo instituudi professor Eleanor Scerri.
Varem uskusid teadlased, et inimesed olid peaaegu eranditult kohandatud savannikeskkonnaga. Varasemad hüpoteesid näitasid, et Homo sapiens, mis arenes välja umbes 300 000 aastat tagasi, levis kogu maailmas lahtiste rohumaade või rannikualade kaudu, järgides suuri ulukiliike ja valguallikaid. Varased esivanemad oleksid vältinud tihedaid keskkondi nagu vihmametsad, levinud mõtteviis läks sinna, kus saakloomi oli raskem tabada. Kuid nüüd töötavad Scerri ja teised selle nimel, et näidata, et varased inimesed on kohanenud paljudesse keskkondadesse.
Võtame näiteks Lõuna-Aasia, kuhu anatoomiliselt kaasaegsed inimesed võisid hakata saabuma juba rohkem kui 70 000 aastat tagasi. Tõendeid varajase inimese keskkonna kohanemisvõime kohta selles maailmaosas on üha rohkem. Värskes ajalehes Nature Communications uurisid Max Plancki teadlased (välja arvatud Scerri) Sri Lanka edelaosa džunglikeskkonnas Fa-Hien Lena koopast pärit enam kui 15 000 looma luud. Suurem osa luudest pärinesid lihastatud ahvidelt ja oravatelt. Uuringu autorid järeldasid, et 45 000 aastat tagasi kuni 4000 aastat tagasi piirkonnas elanud inimesed mitte ainult ei elanud džungli keskkonnas, vaid kohandasid selleks omaenda eluviisi sihipäraselt.
Näide ahvide luudest ja hammastest valmistatud tööriistadest, mis on saadud Sri Lankal asuva Fa-Hien Lena koopa hilisest pleistotseeni kihist. (N. Amano) Ajalooliselt on teadlasi huvitanud kaks küsimust: millal hakkasid inimesed tunduma morfoloogiliselt modernsed (see tähendab, kui meie koljud ja luustikud arenesid, et meil oleks täna omadusi) ja kui me hakkasime eksponeerima keerulisi käitumisharjumusi, nagu kunsti tootmine ja kaubandusvõrkude toetamine. Kuid nüüd kerkib esile kolmas küsimus: kui me muutusime keskkonnasäästlikult kaasaegseks, elades mitmekesistes elupaikades ja muutes seda keskkonda vastavalt oma vajadustele.
"See on esimene kord, kui teame leiukohta juba 45 000 aastat tagasi, kus [inimesed] keskendusid peamiselt puudes elava raskesti tabatava vildaka saagi küttimisele, " ütleb loomaaia üks autoritest zooarheoloog Noel Amano. Sri Lanka paber. Teised sama perioodi arheoloogilised leiukohad, nagu Niahi koopad Borneos, näitavad, et inimesed jahisid sigu avatumas keskkonnas - nii et neil metsaelanikel oli neile muid võimalusi. Veelgi enam, Amano ütleb, et varased Sri Lankalased „kasutasid nende ahvide luid kaunistuste ja tööriistade valmistamiseks”.
Halvad uudised makaakidele ja segajatele, kes lõppesid õhtusöögiga, kuid suurepärased uudised teadlastele, kes püüavad mõista Homo sapiens'i elupaikade kasutamist. Mitte ainult, et selle Sri Lanka piirkonna inimesed oskasid selgelt oma vihmametsade keskkonna ressursse kasutada, suutsid nad seda teha ka ilma kohalike väikseid imetajaid hävitamata. Kõiki fossiilide registris leiduvaid liike on tänapäevalgi arvukalt, väidab Amano.
Arheoloog Patrick Roberts, kes on veel üks paberi autor, annavad need uued üksikasjad inimeste toimetuleku kohta Sri Lankal meie varasemate esivanemate üldpildi. “Aafrikas laiali liikudes näib Homo sapiens üha enam võrreldes teiste hominiinidega [nagu Homo erectus või Neanderthals].” Varased inimesed elasid Himaalajas troopilistes vihmametsades, kõrbes, kõrgel kõrgusel. Nad jõudsid arktilisse ringi, rannikupiirkondadesse ja muidugi savannidesse ja rohumaadesse.
"Ma oleksin väga üllatunud, kui me troopilistes vihmametsades väga varakult inimeste kohta tõendeid ei leia, " ütleb Roberts, et Aafrika vihmametsade tõendusmaterjal võib Sri Lankal olla enne lihavarvasid.
Ainus probleem on see, et täiendavate tõendite kogumiseks tuleb teha rohkem välitöid. "Meil on inimfossiile umbes 10 protsendist Aafrikast ja meil on hästi uuritud arheoloogilisi leiukohti umbes 20 protsendist Aafrikast, " räägib Scerri. "See tähendab, et teeme kõige jaoks bioloogilisi ja kultuurilisi ekstrapolatsioone, kui me ei tea midagi 75–90 protsendi kohta mandrist."
Hall tutt-langur (S. priam), üks varajaste inimeste sihtrühma kuuluvatest ahviliikidest, kes asusid elama Sri Lanka Fa-Hien Lena koopasse. (O. Wedage) Vihmametsade uurimise väljakutsed on leegion. Roberts meenutab puudelt pudenenud puravikke ja Dengue-palaviku puhangut, mis põlluhooaja 2017. aastal lühikeseks lükkas. Fa-Hien Lena koobast hävitasid hiljuti pookealused (õnneks ei töötanud pooled teadlased). Juhiautor Oshan Wedage magab mõnikord koos oma meeskonnaga koobastes, kus nad kaevavad, sest neile on nii keeruline pääseda. Scerri sõnul võib Kesk-Aafrikas töötamine olla veelgi keerukam muinsuskaitsealase infrastruktuuri puudumise, surmavate haiguste nagu Ebola tõttu ja teatud piirkondade poliitilise ebastabiilsuse tõttu.
Seal tuleb arvestada ka varasema kliimaga. “Just seetõttu, et leiame tänapäeval vihmametsast fossiili, on väga raske kindlaks teha, kas fossiilide ladestamisel oli tegemist vihmametsaga, ” räägib Scerri. Aafrika vihmametsad on kasvanud ja kahanenud erinevates punktides, sõltuvalt kliimamuutustest ja Aafrika mussoonist.
Kuid kõik need takistused ei ole teadlasi takistanud. 2, 5 miljoni aasta tagune hammas näitas, et varased homiinid võisid osaliselt vihmametsade elupaikades elada juba ammu enne Homo sapiens'i evolutsiooni. Keenia koopast pärit tööriistad näitavad, et inimesed toetusid aktiivselt Ida-Aafrika troopilisele metsale 78 000 aastat tagasi. Ja Amazonases töötavad teadlased on tuvastanud 85 tavalist puud - sealhulgas kakaopuu, acai-puu ja Brasiilia pähklipuu -, mis näitavad märke inimeste populatsioonide kasvatamisest tuhandeid aastaid tagasi.
Õhus levivate LIDAR-süsteemide kasutamine (valguse tuvastamine ja ulatuse suurendamine, sarnaselt radariga, kuid nähtava valgusega) on arheoloogide jaoks olnud suur õnnistus, kui nad üritasid katta tohutut hulka metsa, ilma et nad tegelikult haljastust läbi ajaksid. See tehnoloogia aitas ühel teadlaste rühmal luua Belizei metsades peidetud majade visualiseerimisi. Ehkki see uuring ja teised, nagu see, näitas see palju uuemaid vihmametsade leiukohti kui Fa-Hien Lena koobas, on uurimistöö kiuslik vihje sellele, kui palju võib metsas peituda ja ootab avastamist.
Scerri loodab, et avastused Sri Lankal ja mujal soodustavad vihmametsade vastu huvi kogu maailmas, julgustades teadlasi otsima tõendeid varajaste inimeste kohta kohtadest, kuhu nad on varem põgenenud. Ta alustab Lääne-Aafrikas projekti, mis võib viia esimeste inimrühmade vihjeteni metsas rännata. Võib-olla on Senegali metsad isegi järgmine “X” varase inimajaloo poolel joonistatud kaardil.
