Ussilaadsed olendid rabasid pimedas vetes, uimed tõmbasid ja silmakoopad ringi kihutasid. Mõlemad sportisid pikka, nööpnõelaga vöötohatist, mis olid vooderdatud pisikeste nõelataoliste hammastega. Kui paleontoloogid leidsid nende muistsete õuduste fossiilid kivisse lõksus, nimetasid nad neid Tullimonstrumi gregariumiks või Tully koletiseks.
Seotud sisu
- Dakota mägimaad võõrustati hariliku varjatud pseudo-kassi lahingute pidamiseks
- Viis parasiitide liiki, mida inimesed armastavad süüa
Ligikaudu 60 aastat ei osanud keegi kindlalt öelda, mis imelikud metsalised tegelikult olid. 1966. aastal sellele liigile nime andnud paleontoloog Eugene Richardson polnud olendi olemuses nii kindel, et polnud kindel, et ta kleepib selle teadaolevasse sugukonda kaugemale kui “loom”.
Nüüd väidab rahvusvaheline meeskond, et nad on lõpuks saladuse murdnud ja nende vastus kummutab kõik muud seni pakutud teooria. Sõltuvalt sellest, kellelt te küsisite, võis Tully koletis olla seotud paelusside, tigude, angerjasarnaste konodontideks kutsutud selgroogsete või muude iidsete veidrikega, nagu teine otsikutega olend nimega Opabinia . Kuid enam kui 1200 fossiilsete isendite uuringute põhjal väidavad teadlased, et Tully koletis oli tõepoolest selgroogne, täpsemalt tänapäevastele lampjalgsetele sarnanevat tüüpi kala. Kui neil on õigus, muudab fossiil seda, mida me nende vesiverelaste ajaloost teame.
"Selle asemel, et tegemist on väikese ja konservatiivse vereimevate kalade sugukonnaga, järeldatakse, et lambakarbid on dramaatiliselt mitmekesistunud, saavutades mõned võõrapärased kehaplaanid ja kaua unustatud elukorralduse, " ütleb Manchesteri ülikooli paleontoloog Rob Sansom.
Leitud kümnete poolt Illinoisi osariigi Mazon Creeki umbes 300 miljoni aasta vanusest kaljust, oli Tully koletis väike terror - suurimad isendid ulatuvad pisut rohkem kui jalga pikkuni. Kuid neil on paleontoloogidele liiga suur pöördumine ja neid on nimetatud isegi Illinoisi ametlikuks fossiiliks.
Eelajalooline tegevus püsis aastakümneteks pettumust valmistava mõistatusena ja oli nii veider, et segas isegi müüdi servi. Mõned krüptosooloogid vaimustusid ideest, et legendaarne Loch Nessi koletis oli Tullimonstrumi ülisuur versioon.
Yale'i ülikooli paleontoloog Victoria McCoy ütleb, et Tally Monsteri jaoks on tal alati olnud pehme koht, osaliselt seetõttu, et olend paistis silma millegi väga erinevaga kui tänapäeval elus kõik. Arvestades, et ajast, mil loomaelu peamised harud olid juba paigas, on tuhandeid eksemplare, leidis ta, et mõistatus on hea võimalus lahendada.
Nagu juhtub, oli võti paleontoloogidele kogu aeg näkku vaadata. Ehkki imelikud silmaklapid ja painduv kärss on Tullimonstrumi ilmselgelt veidramad jooned, olid paleontoloogid hämmingus selle üle, mida nad varem tõlgendasid kui soolestiku jälge. Teistel sama kalju loomadel on soolestiku sisu, mida säilitatakse tumedate mineraliseerunud lõikudena, kuid Tully koletise sisikond oli erinev. See nägi välja heledat värvi, lamendatud struktuurina, mis ulatus silmade vartest saba lõpuni.
Tully koletise tüüpiline fossiil. (Paul Mayer, välimuuseum) See oli veider, sest soolestik ei tohiks nii selgroogsete kui ka molluskite saba otsast edasi minna, märkis McCoy. Kahvatu joon pidi olema midagi muud. Sel ajal, kui McCoy luges teisi Mazon Creeki fossiile, sealhulgas fossiilseid lambakarpe ja hagfishi, mõistis ta, et neil selgroogsetel on sama struktuur: notokord. See tõmbas salapärase olendi selgroogsete sugupuusse.
"Lambad on selgroogsed, " ütles McCoy, "nii oli ka Tully."
Sealt hakkasid Tully koletise võõrad omadused paika saama. Lisaks notokordile on „Tully koletisel ka suured keerulised silmad, sarvjas hambad, uimekiirtega sabauim ja triibuline aju, ” räägib McCoy. Need omadused ei ole alati selgroogsete jaoks unikaalsed, kuid sobivad siiski uue identifitseerimisega.
Samuti näitasid hiljutised uuringud, kuidas loomad nagu kaasaegsed lambaläätsed lagunevad, et Tully koletise ussisarnased „segmendid” on tõesti veidi lagunenud lihased, mis sobivad kokku varajaste kalade omadega. Järsku fokusseerusid kõik tükid, mis võimaldasid McCoyl ja tema kaasautoritel lõpuks tuvastada Tully koletise, nagu nad sel nädalal ajakirjas Nature teatavad.
Tulemus oli “üsna üllatav ja tekitab palju huvitavaid küsimusi, ” ütleb Sansom, kes ei kuulunud uurimisrühma. Ehkki Tully koletisel on mõned selgroogsetega ühised jooned, on tema anatoomias siiski mõned "erakordselt veidrad" osad, mis erinevad teistest selgroogsetest, lisab ta.
"Praegu ei ole teada mehhanisme, mille abil lõuata selgroog võiks pikkadel rinnaosadel vartel või lõualuudel silmi arendada, " räägib Sansom, avades saladusi selle kohta, kuidas Tully koletis tekkis. Arvestades, et ninaküünte fossiilide rekord on hõre, võib allpool asuvates kivimites oodata veelgi üllatusi.
Kuid nüüd, tänu McCoy ja tema kolleegide pingutustele, leiab elupuu oma koha veel üks veider pall, mis on sobitatud suurema selgroogse haruga, kuhu ka meie kuulume. Kuid nagu tema teaduslik nimetus viitab, on olend endiselt väärt tiitlit "koletis".
