Pärast Princetoni ülikooli lõpetamist 1988. aastal keemiatehnoloogia erialal töötas Jocelyn Kaiser General Electricus. Kuid ta leidis peagi, et talle meeldis kirjutamine ja keemiatööstuses reisimine ning ta asus Indiana ülikooli ajakirjanduse magistriõppesse. Alguses plaanis ta olla Lõuna-Ameerikas väliskorrespondent, kuid ütleb: "Lõpuks osutus teaduste kirjutamine mugavaks." Kaiser liitus Science'iga praktikandina 1994. aastal ning katab nüüd ajakirja biomeditsiinilisi uuringuid ja poliitikat. Sattusin hiljuti tema juurde rääkima oma kogemusest reportaažiga "Geeniteraapia uues valguses", mis on tema mängulugu Smithsoniani jaanuarinumbris.
Mis tõmbas teid selle geeniteraapia loo juurde? Kas saate selle geneesi natuke kirjeldada?
Olen jälginud Science'i geeniteraapiat viimased paar aastat. Selle aja jooksul on kliinilisi edusamme olnud väga vähe - see tähendab, et siiani pole peaaegu keegi näidanud, et geeniteraapia toimib inimestel. Nii et olen jälginud kliinilisi uuringuid, mis toimisid. Märkasin Jean Bennetti ja Al Maguire'i pimedate uuringut kevadel, kui skannisin programmi eelseisvaks geeniteraapia kohtumiseks. Selgus, et nemad ja Briti rühmitus olid plaanimas avaldada suures meditsiiniajakirjas uuringuid, mis näitasid, et geeniteraapia parandas paljude harvaesinevate pimedate häiretega sündinud noorte nägemist. Bennetti ja Maguire'i nende paberil küsitlemise käigus sain natuke teada, kui kaua ja kõvasti nad selle eesmärgi nimel tööd on teinud. Sain aru, et nad teevad hea profiili.
Mis oli teie lemmikmoment aruandluse ajal?
Ma pole kindel, et mõni hetk silma paistab. Kuid üks asi, mis mulle meeldis, oli Alisha Bacoccini kohtumine, kes oli selle uuringu üks vabatahtlikest. Ma ei usu, et ma oleks kunagi Science'is ühe looga üht patsienti küsitlenud. Nähes, kui keeruline on Alisha mööda koridori kõndida, ja kuuldes oma elust peaaegu pimedana, tehti uurimistöö palju tõesemaks ja köitvamaks.
Mis teid üllatas või mis leidis teile geeniteraapias huvitavat, mida te ei teadnud sellesse ülesandesse astudes?
Ma ei usu, et hindasin geeniteraapia lihtsust täielikult, kuni sellest loost teada sain. Päris hämmastav oli näha väga normaalse välimusega koera, kes piiras kõnniteelt alla ja mis oli aasta tagasi peaaegu pime, ning mida nüüd saab näha tänu ühele süstimisele mõlemasse silma. Geeniteraapia veetluse üks osa on see, et see võib olla püsiv ravi. Jällegi, tulemuste nägemine selle asemel, et nende kohta lihtsalt paberit lugeda, muutis selle tõotuse palju tegelikumaks.
