Teheranis sündinud Šveitsis linnapea tütrena, haridusega Oklahoma ülikoolist ja Oxfordi stipendiaadiga naasis Azar Nafisi 1980. aastate lõpus Iraani kirjandust õpetama just siis, kui islamirevolutsioon oli alla käimas.
Kui ta ei saanud pearätti kanda, viis ta oma kodus õpperühmi, kus käputäis õpilasi vaatas oma lemmikkirjutusi. Sellest kogemusest koosnev raamat „ Lolita lugemine Teheranis: memuaar raamatutes” (2003) sai rahvusvaheliseks sensatsiooniks - kaks aastat oli ta USA bestsellerite nimekirjas ja tõlgiti 32 keelde.
Samuti pälvis see Nafisiga mitmeid auhindu ja autasusid, neist viimane tuleb sel nädalal koos Smithsoniani kaastöötajate ja loovuse fondi 2015. aasta humanitaarteaduste ja avalike teenistuste Benjamin Franklini loovuse laureaadiga.
Medal, mis on varem läinud sellistele mitmekesistele saajatele nagu Yo-Yo Ma, vanem Daniel Patrick Moynihan, kohtunik Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer ja Mark Morris, antakse üle sel nädalavahetusel. Avalik intervjuu autoriga toimub reedel, 10. aprillil kell 19.00 Smithsoniani S. Dillon Ripley keskuses Washingtoni National Mall'is.
Nafisi, kes siirdas USA-sse 1997. aastal ja sai 2008. aastal kodanikuks, on kaasõpilane John Hopkinsi ülikooli rahvusvaheliste arenenud õpingute koolis. Tema uusim raamat „Kujutlusvabariik “ laiendab tema eelmist teemat, ühendades kirjanduse klassikaliste tekstide sügava lugemise kirgliku isikliku narratiiviga. Ta rääkis Smithsonian.com-iga oma tööst ja aust sellel nädalal.
Kas selle auhinna nimekaim Benjamin Franklin oli teie konkreetne kangelane?
Benjamin Franklin, ma armastan. Ma armastan, et tema üsna “tavaline” välimus varjab tema kõiki aspekte. Franklin oli minu jaoks üks parimaid uudishimu ja empaatiavõime näiteid. Ta ei teinud vahet teadusesse mineva uudishimu ja loovuse vahel, mis tahtsid maailma tundma õppida, soovist teada saada kunstidest ja humanitaarteadustest. Ta teadis, et see ei ole eraldi, nagu paljud meie juhid näivad täna mõtlevat; et mõlemad lähevad inimvaimu. Mulle meeldib, et ta näeb nii vallatu välja, kas pole? Nagu tal on midagi taskus, mida ta soovib meile peale panna.
See on mõne teie töö teema: keskendumine teadusele ja tehnoloogiale, välja arvatud kirjandus ja kunst.
Jah, tundub, et nii mõnelgi juhil on humanitaarteaduste ja teaduse osas vale seisukoht. Vaatad Smithsoniani institutsiooni ja näete, et see on Ameerika ehteks tõsiasjas, et see ei lahuta teaduses käivat kirge ja täpsust koos sellega, mis läheb kunsti; et neil on need loodusloo ja Ameerika ajaloo muuseumid otse kunstigalerii ja Freer galerii kõrval. Smithsonian tähistab parimaid saavutusi ühe rubriigi all.
See, mida mõned tänapäeva juhid ei mõista, on humanitaarteaduste ülioluline tähtsus meie elus kui pragmaatiline küsimus. Nad ei näe seost teaduse ja kunsti vahel; et humanitaarteadusteta oleks insener ja tehnoloogia vaevatud uute ideedega. Arvan, et nad peaksid veel ühe pilgu heitma Einsteini kujule Riikliku Teaduste Akadeemia ees. Ta ütles: "Teadmised on piiratud, kuid kujutlusvõime ümbritseb maailma."
Kujutlusvabariik: Ameerika kolmes raamatus
Nafisi on selles virgutavas järelvaates kirjutanud raamatu, mida tema fännid on oodanud: kirglik, vaimustav ja täiesti originaalne austusavaldus ilukirjanduse elutähtsusele demokraatlikus ühiskonnas. Mis luges Lolita Teheranis Iraanile, Kujutlusvabariik on Ameerika jaoks.
OstaKuid juhite väljaandes Kujutlusvabariik tähelepanu sellele, et nii paljudel õppekavadel on kunstide ja humanitaarteaduste õpetamine vähendatud ainult teaduse või tehnoloogia kasuks.
See on minu jaoks nii südantlõhestav. Ma tunnen, et see puudutab mind mitte ainult kirjaniku ja lugejana, vaid ka immigrandina. Mujal maailmas, sealhulgas ka selles, kust ma pärit olen, pannakse inimesi vangi ja neid ahistatakse raamatu kirjutamise või lugemise, valitsuse joonistele mittevastava maali joonistamise eest. Näete inimesi kogu maailmas, kes tahavad tasuta muuseumitesse minna, nautida muusikat, luulet ja kirjandust. Nüüd jätame oma koolid selle ära.
Üks asutajatest oli lummatud - Washington räägib sellest, et just nemad plaanisid valgustusajastu ideid konkreetseks muuta. Kuidas saavad meie lapsed ilma kujutlusvõimeteta sellest maailmast ellu jääda? Ma mõtlen, kas suudate ette kujutada, et keegi on vastutustundlik kodanik, teadmata selle riigi ajalugu ja kultuuri, kui te ei mõtle kunagi maailmale?
Kas õppisite Ameerika kirjandust juba varases nooruses?
Minu jaoks algas see kodust. Meie kodus oli asi, mida me austasime, minu vanemad ja mu perekond tervikuna, millele nad alati keskendusid, haridus ja eriti meie jaoks oli see kirjandus. Nii et ma olin harjunud, et mu isa rääkis mulle lugusid, kuna olin teadlik inimeseks olemisest. Ma olin umbes 3 ja pool või enam. Ta jutustaks mulle magamamineku lugusid ja ta jutustaks mulle lugusid kogu maailmast, mitte ainult Iraanist. Iraani, nii tol ajal kui ka praegu, nagu me räägime, mõte on see, et see oli väga kosmopoliitne riik. Vähemalt nende osade vahel, kus ma üles kasvasin, ja kuna inimesed on sellest kultuurist ilma jäetud, püüdlevad nad selle poole veelgi. Filmid, mida nägin koos miljonite teiste lastega, olid pärit kogu maailmast.
Miks keskendusite nii tähelepanelikult Ameerika kirjandusele?
Üks põhjus oli minu õpingud, minu keskendumispiirkond oli Ameerika ala. Kuid ka neil päevil oli Ameerika, kui te mäletate, Iraanis suur saatan. Ja inimesed pööravad alati tähelepanu suurele saatanale.
Ameerikasse vaadates oli see viis väga poliitiline ja ideoloogiline. Ja see, kuidas ma oma õpilastele näitasin, mis see Ameerika oli, oli raamatute kaudu. Need raamatud esindasid parimat, mida Ameerika pakkus, kuid pakkusid ka Ameerika ehtsat ja siirast kriitikat, mitte nagu marutauditüüpi kriitikat, mida islamirežiim neid toitis, vaid tõsist.
Tahtsin, et mu õpilased mõistaksid maailma ja mõistaksid Ameerikat parimate võimaluste kaudu, mida see pidi pakkuma, ja mitte ainult poliitika kaudu. Ma ei tahtnud, et nad tunneksid Ameerikat ainult nende inimeste kaudu, kes sel ajal Ameerika üle valitsesid või mida Iraani televisioon neile rääkis.
Lolita lugemine Teheranis: memuaar raamatutes
Kuna islami moraaliüksused korraldasid Teheranis meelevaldsed haarangud, haarasid fundamentalistid ülikoolidest kinni ja pime tsensor lämmatas kunstilise väljenduse, riskisid Azar Nafisi elutoa tüdrukud looride eemaldamisega ja sukeldusid Jane Austeni, F. Scott Fitzgeraldi maailmadesse., Henry James ja Vladimir Nabokov.
OstaKas teid üllatas, kui Lolita Teheranis luges, oli selline bestseller?
See šokeeris mind tõtt rääkima. Enamik mu sõpru ja mõned kolleegid ütlesid mulle, et see raamat läheb tõesti halvasti, sest nad ütlesid: "Kõik on keskendunud Iraagile ja keegi ei kavatse Iraani kohta lugeda." Ja: "Te kirjutate kirjanikest, kellest enam keegi ei hooli." Kuid ma ei saanud sellele midagi parata. Sellest tahtsin kirjutada.
Nii et peale minu toimetajate, kes uskusid raamatusse alati selle hea müügi osas, ei uskunud ma kunagi - isegi siis, kui see läks enimmüüdud toodete nimekirja -, ikkagi keeldusin seda tunnustamast.
Üks osa põhjusest, miks ma arvan, et raamat õnnestus, oli see, et seni olid inimesed Iraani tavainimestest väga vähe kuulnud või üldse mitte midagi ning Iraani vaade pärast pantvangi võtmist oli selline negatiivne. See kõik oli režiimi kohta. Ma arvan, et inimesed kogu maailmas, sealhulgas ka selles riigis, ühendasid neid tüdrukuid, nad olid nende õpilastega. Nad nägid, et neil oli palju rohkem ühist kui Iraani esitusviis.
Teine põhjus oli kirjandus. Ma tõesti ei uskunud, kui palju kujutlusvõimet ühendab sind inimestega; et keegi, kes armastas Henry Jamesi või Jane Austini, tahaks seda jagada, kui see raamat välja tuli.
Kuidas see edu teie elu või suunda muutis?
Ma arvan, et on väga raske enda edulugu liiga tõsiselt võtta ja ma mõtlen seda tõesti. Mõnikord kaotan perspektiivi, kuna ma tõesti ei usu, et olen palju saavutanud või et selle raamatu edu peaks mind olulisel moel muutma. Tundsin neid asju alati kirglikult. Ma ei mäleta aega, kus ma ei olnud kirglik lugemise ja kirjutamise ning hiljem, kui ma ülikooli lõpetasin, õpetamise vastu. See, mida see minu jaoks tegi, mille eest olen väga tänulik, oli kaks asja. Esiteks andis see mulle ruumi kirjutada. Iraanis viibides tuli mu esimene raamat välja tugeva tsensuuri all ja siis ei tohtinud seda enam kunagi avaldada. Nii hindasin siin väga seda, et sain öelda ükskõik mida, mida soovisin, ja nüüd tahaksid selle raamatu õnnestumise tõttu inimesed, et ma kirjutaksin rohkem.
Kõige väärtuslikum on see, et oma raamatute kaudu olen olnud seotud nii paljude inimestega.
See on ka teie raamatute teema: see, kuidas kirjandus muudab teid vähem üksildaseks, viis ühendada maailmaga ka siis, kui olete ise.
Jah, te teate, et James Baldwini kohta on olemas suurepärane tsitaat, kus ta räägib tõsiasjast, et tunnete end üksikuna ja armetusena, kuni lugesite kellegi kohta, kes elas 100 aastat enne seda, kui helistasite Dostojevskile. Siis ta ütleb, et kogu teie viletsus ja üksindus leevendatakse, kui mõistate, et keegi teine on tundnud samamoodi nagu teie. See Baldwini tsitaat on minu raamatu jaoks väga oluline, sest ta jätkab: "Kunst poleks oluline, kui elu poleks tähtis, ja elu on oluline."
Nii ühendab ta kunsti ja elu üksteisega, mida tahan alati öelda meie poliitikakujundajatele, kes kärpivad pidevalt kunsti- ja humanitaarteaduste eelarvet. Kunst ja humanitaarteadused on kestnud enne sind ja mind ning need jäävad kestma ka pärast sind ja mind. Ja põhjus, miks nad kannatavad, on see, et neil on eluks tähtis.
Olete mõnda aega olnud USA kodanik. Kas tunnete end praegu Ameerika kodanikuna või tunnete, nagu oleksite kahe riigi vahel?
Ameerika kodanikuks saamise üks tore asi on see, et saate oma mineviku endaga kaasa võtta. Nagu näiteks, ei tunne ma, et jätan maha need Iraani aspektid, mis on nii lähedale jõudnud ja muutunud minu DNA osaks, sest nüüd pole ma lihtsalt ameeriklane. Olen Iraani-ameeriklane.
Ma arvan, et see hoiab Ameerikat nii elavana ja elusana. Inimesed, kes tulevad siia riiki pidevalt ja toovad endaga kaasa oma alternatiivsed viisid Ameerika vaatamiseks ja seeläbi selle muutmiseks. Ja see pidev muutus hoiab Ameerika tervena. Kahjuks on praegu kriisiperiood, mis pole mitte ainult poliitiline ega majanduslik, vaid nägemiskriis. Kui ühel päeval otsustasime, et meil on Ameerika, mis on ühtlaselt või teisiti, siis ma arvan, et tunneksin end jälle kodutuna.
Selle auhinnaga on rahaline auhind, kas see lubab teil teha midagi erilist, mida olete tahtnud teha?
Praegu on minu meelest see projekt, mis loodetavasti teoks saab: eesmärk on luua foorum, kus noored, eriti noored kogukondade kolledžites ja riigikoolides, kelle juurdepääsu ideele ja teabele on vähendatud alarahastamise ja muudel põhjustel nende poole pöördumiseks. Loodan, et võib-olla saan kasutada oma auhinnaraha millegi nimel, mis on niimoodi viljakas.
Azar Nifisi on 2015. aasta Benjamin Franklini loovuse auhinna saaja.
