Selle nädala seisuga on kogu Ameerika Ühendriikides põlenud üle 2 miljoni aakri looduslikku maad, mis tähistab metsatulekahjude hooaja kiiret algust. Nagu teatas USA Today Doyle Rice, on see arv kümme korda suurem kui tavaliselt märtsiks põlenud keskmine arv ja suurim arv alates 2006. aastast, kus oli rekordiliselt teine tulekahju. Eelmise aasta selleks ajaks oli põlenud vaid 289 663 aakrit ja 2015. aastal (aasta kõige rekordilisemate tulekahjudega aasta) oli riikliku häirekeskuse andmetel kannatanud vaid 114 186 aakrit.
See tulekahjude puhkemine aasta alguses toimus enamasti tasandikuriikides. Jack Healy sõnul ajalehes The New York Times on massiivsed rohutulekahjud märtsi jooksul põlenud üle miljoni aakri põuda vaevava maa-ala Oklahomas, Texases ja Kansases. Need tulekahjud olid nii kiired ja nii intensiivsed, et nad põletasid tuhandeid veisepead elusalt.
Nagu Rice teatas, on Oklahoma osade märtsi sademeid olnud vähem kui üks protsent ja kolmveerand osariigist on praegu põuas. Järgmise kahe päeva jooksul olukord tõenäoliselt ei parane, teatas Faith Eherts Accuweatheris. Enne kui tormid leevendust pakuvad, tuuleb 50–70 miili tunnis puhuv tuul ja temperatuur, mis on tavapärasest 10–20 kraadi kuum, Oklahomas, Colorado idaosas ja Uus-Mehhikos.
Teine märkimisväärne tulekahju on päikesepaiste tulekahju just Boulderi lähedal Colorados. See lõõma, mis arvatavasti lõi lõkke, sai alguse eelmisel pühapäeval. Ehkki see oli esmaspäeva õhtuks suletud, vihjab see lähikuudel potentsiaalselt halvale tulehooajale. Rice juhib tähelepanu, et märts on tavaliselt Colorado lumine kuu. Boulderi maakonna šerifi ülem Mike Wagner aga ütleb talle, et tingimused mägedes meenutavad suve algust. “Juuni on tüüpilisem tulehooaeg, palavam ja kuivem, ” räägib ta Rice'ile. "Kuid siin paistab, et tulekahjuhooaeg kestab aastaringselt."
Uued tulekahjud tugevdavad prognoose kliimamuutustest tuleneva tulekahjude suurenemise kohta. Murelike Teadlaste Liidu andmetel suurendavad tulekahjud tõenäoliselt temperatuuri tõus, lume varasem sulamine ja muutused sademete mustris (kõiki kliimamuutuste ajal täheldatud mustreid). Värske uuringu kohaselt kustutavad inimesed 84 protsenti tulekahjudest - süütamise, lõkke või sõidukite sädemete kaudu. Kuid tulekahjuhooaja pikkus ning tulekahjude suurus ja kestus on viimastel aastakümnetel suurenenud tõenäoliselt kliimamuutuste tõttu.
