Üks paljudest takistustest, mis takistavad mehitatud missiooni Marsile, on küsimus, kuidas Punasele planeedile struktuure üles ehitada. Kõigi kosmoseehituseks vajalike materjalide transport oleks absurdselt kallis, nii et teadlased on pakkunud välja mitmeid Marsi ressurssidele tuginevaid alternatiive, näiteks tuumaenergiaga töötava põletusahju rajamine või Marsi orgaaniliste ühendite muutmine sidumispolümeerideks. Kuid San Diegos asuva California ülikooli teadlaste meeskond võis (sõna otseses mõttes) leida palju lihtsama lahenduse: võtta mõni Marsi pinnas ja pigistada.
Ajakirjas Scientific Reports avaldatud uues uuringus väidavad teadlased, et nad suutsid luua tahke tellise, lõhustades Marsi-laadset mulda kõrgrõhuhaamriga, kirjutab Loren Grush väljaandele The Verge. Mulla mudelainena nimega „Mars-1a” on saadud kivimitest, millel on sama keemiline koor kui Marsi muldadel, samuti sarnase kuju ja suurusega teradega.
Enamik maiseid ehitusmaterjale on valmistatud sideaine abil, mis aitab materjalil jääda jäigaks . Kuid teadlased leidsid, et nad suutsid Mars-1a-st vormida vastupidavad tellised ilma igasuguse liimita. Selle asemel tuginesid nad kaheastmelisele protsessile, vahendab Abigail Beall juhtmega. Esiteks kühveldati pinnas kummikorpuseks; siis tihendati seda jõuga, mis oli umbes ekvivalentne kümne naela vasara kukutamisel umbes kolme jala kõrguselt.
Raudoksiidi olemasolu - keemiline ühend, mis annab Marsi muldadele nende punakaspruuni tooni - võib selgitada, miks tellised kokku kleepusid. "[Teadlased] uurisid simulandi struktuuri erinevate skaneerimisvahenditega ja leidsid, et pisikesed rauaosakesed katavad simulandi suuremad kivised basaltosakesed, " seisab UC San Diego pressiteates. "Raudosakestel on puhtad, lamedad küljed, mis seovad survet kergesti üksteisega."
Kuid tehnika pole veel päris valmis, et olla lahendus kõigile Marsi ehituse hädadele. Intervjuus ajalehele Vocativ Alasdair Wilkins ütles juhtivteadur Yu Qiao, et tellised olid üsna väikesed - umbes mündi suurused. Ja meeskond pole veel kindel, kuidas astronaudid saaksid neid ehitusplokke Marsil tõhusalt toota. Pressiteate kohaselt võib üks võimalus olla aeglaselt kokkupressitud pinnasekihtidele toetamine - seda palju 3D-trükitööde puhul.
Uuringul on ka muid piiranguid. Ehkki Mars-1a võib olla sarnane Marsi pinnasega, pole see Marsi muld. Nagu Sara Fecht ajakirjas Popular Science märgib, sisaldab mudelaine umbes kolm korda rohkem alumiiniumoksiidi ja kuus korda rohkem titaanoksiidi kui päris. Teadlased ei saa olla kindlad, teisisõnu, et Marsi pinnas käitub samamoodi nagu mudelaine.
Meeskonna leiud nõuavad rohkem uuringuid, kuid uuring viitab sellele, et vähemalt ühes osas võiks inimeste Marsile pääsemine olla lihtsam, kui me arvasime.
