Knowlton uurimistööst. Esiplaanil on autonoomne rifijälgimisstruktuur (ARMS). Foto autor: Nancy Knowlton, viisakalt Michael Berumen
Nancy Knowlton on Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi mereteaduse Sant õppetool ja mereelu loenduse teaduslik juht.
Maailma ookeanide päev ärgitab sageli meenutama kõiki kohutavaid asju, mis on juba ookeaniga juhtunud, ja veelgi hirmutavamaid tulevikuväljavaateid. Ehkki pole kahtlust, et ookeani tervise osas pole kõik A-OK, tasub meeles pidada, et kui inimesed on kokku tulnud, et asju paremaks muuta, siis õnnestub neil sageli. Need edulood hõlmavad maakera ning mereelupaikade ja organismide ulatust.
Üks suurimaid mõjusid, mida inimesed Planeedi ookeanile on avaldanud, on kalapüük ja jahindus. Stelleri merelehm hävitati kõigest 27 aastat pärast selle avastamist Vaikse ookeani põhjaosas. Õnneks on kaitse paljude mereorganismide jaoks loodud, ehkki mõnikord lihtsalt aja jooksul. Põhja-Atlandi parempoolsete vaalade arv suureneb ja mere saarmas tuuakse Põhja-Californias turiste imetlevatest oohidest ja aahidest. Kalade arv on kaitse suurenemisega sageli suurenenud kas koristusmeetodite ja koguste hoolika kontrolli või merekaitsealade loomise kaudu.
Mõnikord on meie saagikoristus hävitanud just selle elupaiga, mille loovad olendid, kellele meile meeldib süüa. Kunagi domineerisid austria rifid madalas vees suurel osal USA idarannikust, kuid ulatuslikud süvendamispingutused jätsid mudased põhjad, mida uued austrid ei saa koloniseerida, põhjustades nende suurepäraste kahepoolmeliste populatsioonide kokkuvarisemise, kes mitte ainult ei toida meid, vaid oma vee filtreerimine, kus nad elavad. Nendel juhtudel on vaja lihtsat kaitset, mitte aktiivset taastamist. See on mõnikord raskem, kui võiks arvata, kuid siin tehakse ka edusamme.
Jahindus ja kalapüük pole ainsad asjad, mida me teeme, et kahjustada mereelu. Vee kvaliteedi halvenemine ja muud saastevormid, näiteks Mississippi suudmest igal aastal moodustuv hiiglaslik surnud vöönd, võivad samuti olla suureks probleemiks. Kuid jällegi on piirangud sellele, mida võib meie veeteedele suunata, toonud kaasa dramaatilisi pöördeid. Enam kui sajand tagasi oli Monterey laht jama, mille reostasid oma rannajoonel asuvate konserveerimistehaste tööstusjäätmed. Kuid nüüd on selle ökosüsteem taastatud - jätkusuutlik ja isegi õitsev kui silmapaistev näide sellest, kuidas riiklikel haridusprogrammidel ja tervislikul turismil on suur mõju. Plastreostusega on meil veel pikk tee minna, kuid kogukondade kogu maailmas on kilekottide kasutamine järk-järgult loobutud. Hiina kilekottide keelustamise viis aastat möödunud aastal on väidetavalt vähendatud tarbimist 67 miljardi koti võrra.
Ookeani soojenemine ja ookeani hapestumine kujutavad endast pikaajaliselt suuremate ohtudena ning siin on edu saavutamine raskem. Kuid viimase kümnendi üks olulisi õppetunde on see, et kohalike stressitekitajate vähendamine võib muuta palju, ehitades üles ookeani ökosüsteemide vastupidavuse ja ostes meile hindamatult palju aega, kui mõtleme välja, kuidas vähendada atmosfääri sattuva süsihappegaasi kogust.
Alumine joon? Peame mõtlema ja tegutsema nii kohalikul kui ka globaalsel tasandil, kui soovime edastada tulevastele põlvedele tervislikku ookeani. Ajastul, mil katastroofid saavad suure osa levialast, on oluline meeles pidada, et me saame siiski midagi muuta. Tähistamiseks on palju õnnestumisi. Ookeani kaitse töötab ja me võime oma õnnestumistest õppida. Kuid veel on veel palju tööd teha.
