Vahetult enne seda, kui EB White alustas oma klassikalise lastejutu Charlotte's Web kirjutamist ämblikust nimega Charlotte ja siga nimega Wilbur, oli tal kohtumine seaga, mis näib olevat teda sügavalt mõjutanud. 1947. aasta essees ajakirjale The Atlantic Monthly kirjeldab ta mitu päeva ja ööd vaevatud siga juures - ühe, mille ta oli algselt kavatsenud lihunikuks. “[Siga] kannatustest sai peagi kogu maise armetu kehastus, ” kirjutas White. Loom suri, kuid kui ta oleks toibunud, on väga kaheldav, kas Valgel oleks olnud süda oma kavatsused ellu viia. "Kaotus, mida tundsime, polnud mitte singi, vaid sea kadu, " kirjutas ta essees.
See sentiment sai osa 1952. aastal ilmunud Charlotte'i veebi inspiratsioonist ja on endiselt kõigi aegade üks armastatumaid raamatuid. Nüüd on Michael Simsi uus raamat keskendunud White'i eluaegsele seosele loomade ja loodusega. Charlotte'i veebilugu: EB White'i ekstsentriline elu looduses ja ameerika klassiku sünd uurib White'i kohtumisi konnade ja põlluhiiride, jõgede ja järvede, tähtede ja sajajalgsetega, et maalida kirjaniku kui pühendunud loodusteadlase portree - 20. eluaasta Võib-olla Thoreau -püügikasti pärija. Valge kirjutas kunagi enda kohta: “See poiss tundis loomade sugulust, mida ta ei tundnud inimeste jaoks kunagi.” Uurides Whitei suhtumist loodusesse ja loomadesse, võtab Sims lahti Charlotte'i veebi üleskutse.
Algselt kavandas Sims oma raamatut suurema projektina, mille eesmärk oleks uurida, kuidas lasteraamatute autorid, nagu Beatrix Potter ja AA Milne, olid loodusest inspireeritud, kuid ta jõudis keskenduda täielikult Valgele, ütles ta mulle hiljuti, sest White'i mure loodusmaailma üle kaalus enamiku teiste autorite oma. "Teatud kirjanikud suhtuvad maailma empaatiasse, " sõnas Sims. “Nende põhiline kirjutamisviis on personifitseerimine. EB White on selline kirjanik; ta oskas animeerida päikesevalgust. ”
Valge looduse lummuse seemned olid Simsi konto järgi varakult istutatud. Noorim oma seitsmest õest ja õudselt häbelik Elwyn Brooks White oli „armetu, kui teda vaatas korraga rohkem kui kaks inimest.” Nõrga tervisega kannatas ta eriti heinapalaviku all, mille tõttu üks arst soovitas oma vanemad „pesevad pead enne hommikusööki igal hommikul külmas vees.” Värske maaõhtu otsimiseks rändaks tema pere kõige suved Maine'i maalähedasse järveäärsesse laagrisse. Noor Elwyn pesi ka New Yorgis Mount Vernonis asuvas oma poisipõlvekodu lähedal asuvaid puid ja küünit, tutvuti põllumajandusloomade ja assisteeritud kriitikutega. Järk-järgult, nagu Sims ütleb, sai Elwyn "teadmiseks, et loomad olid ka ise näitlejad, kes elasid ise oma hõivatud elu, mitte ainult taustategelastena tema enda väikeses draamas."
Täiskasvanud valgenahaline leidis osaduse vaid väheste valitud inimestega, enamik neist The New Yorkeris - tema naine, ajakirja toimetaja Katharine Angell; selle asutaja Harold Ross; ja esseist ja ulmekirjanik James Thurber, teine kolleeg. Tegelikult sai White'i mure loodusest ja loomadest tema täiskasvanueas omamoodi kilbiks. "Ta varjas loomi, " kirjutab Sims. Kolledžiaastail üritas White ühte oma Cornelli klassikaaslast näpistada, võrreldes tema silmi kõige ilusama olendiga, keda ta võis kutsuda: tema koera Muttiga. Aastaid hiljem, kui Angell teatas, et on nende esimese lapsega rase, tabas teda sõnatu sõna, nii et ta kirjutas naisele kirja nende lemmikloomast Daisy, kirjeldades koeraomaniku põnevust ja ärevust. "Ta mõtleb, et miski, mida ta kirjutab või ütleb, ei väljenda kunagi päris hästi tema tunnet, " kirjutas Daisy, "ja ta muretseb sama detailsuse pärast, nagu ta teeb oma soolte pärast." Ühes oma varase New Yorkeri teosest White küsitleb varblast linnaelu plusside ja miinuste teemal - teema, mis huvitaks ka kirjanikku.
1952. aastal ilmunud EB White'i Charlotte'i veeb on endiselt kõigi aegade armastatumaid raamatuid. Aastas müüakse umbes 200 000 eksemplari ja see on tõlgitud enam kui 30 keelde. See on korduvalt õpetajate ja raamatukoguhoidjate koostatud nimekirjad, mis on kõigi aegade parimaid lasteraamatuid. (Reklaamiarhiiv / viisakus Evereti kogu) 
Ehkki imetletud on tema esseesid, väljamõeldisi ja William Strunki stiili elementide revisioone, hoiab Charlotte'i veeb oma nime avalikkuse ees, põlvest põlve. (Bettmann / Corbis) New Yorkeri veergudeks olid White leib ja või, kuid ta oli juba enne Charlotte'i veebis kirjutanud ühe lasteraamatu. 1945. aastal ilmunud Stuart Little on lugu pisikese poisi seiklustest, kes nägi välja nagu hiir. Valge, kes tunnistas kunagi, et tal on "hiired alateadvuses", olid olendid aastakümnete jooksul lummatud ja panid neid oma lapsepõlvealaste kirjutiste ja perekondlike koosviibimiste lugude teemaks.
Ilmselt oli ta just ämblike kaasa võetud. Viisteist aastat enne Charlotte'i veebi otsimist teatasid ämblikud White'i romantilisest austusavaldusest Angellile - luuletuses, milles ta kirjeldab ämblikku, kes “langeb oksast alla”, laskudes “kosmosest alla” ja ehitades lõpuks redeli sinna, kust ta alustas. Luuletuse kokkuvõte:
Nii läksin ma välja nagu ämblikud,
Ämblikuvõrgus on tõde,
Kinnitage üks siidine pael enda külge
Minu naasmiseks.
1948. aasta sügisel, Maine'is Brooklinis asuvas laudas majapidamistöid tehes, hakkas White jälgima ämblikku, kes keerutas munakotti. Kui töö kutsus ta tagasi linna, siis ta arvas, et loobub oma väikesest sõbrast ja naise projektist ning eraldas sac selle veebist, asetas selle kommikarpi ja tõi hädaabinõu inkubatsioonikambri tagasi linna, kus see asub. elas oma magamistoa kontoris. Mitu nädalat hiljem koorusid ämblikud ja kattis White küünte käärid ja juukseharja peene veebiga. "Pärast seda, kui ämblikud lahkusid büroost, " kirjutas Sims, "jätkasid nad [White'i] kujutlusvõimel ringi liikumist."
Avaldamise järel oli Charlotte'i veebis lugu nutikust ämblikust, kes siga päästab, ilmselgelt lastele meeldinud, kuid ka täiskasvanud kuulutasid seda. New Yorgi ajalehe ülevaates kirjutas Eudora Welty, et see oli „peaaegu täiuslik ja selle maagiline viis, kuidas seda tehakse.“ Mary Poppinsi sarja autor Pamela Travers kirjutas, et iga täiskasvanu, „kes oskab kasta ikka sellesse - isegi ainult varbaga - on kindel, et sureb noorena, isegi kui ta elab üheksakümneaastaseks. "
White elas kuni 86-aastaseks. Ehkki imetletud oli tema esseesid, ilukirjandust ja William Strunki stiili elemente (ikka veel laialt levinud kirjutamisjuhend), hoiab Charlotte'i veeb oma nime avalikkuse ees, põlvest põlve. . Aastas müüakse umbes 200 000 eksemplari ja see on tõlgitud enam kui 30 keelde. Raamat on korduvalt õpetajate ja raamatukoguhoidjate koostatud nimekirjade hulgas, mis on kõigi aegade parim lasteraamat.
Vaadates tagasi Charlotte'i veebi edule kümmekond aastat pärast selle avaldamist, kirjutas White New York Timesis 1961. aastal, et raamatu kirjutamine algas piisavalt süütult ja ma jätkasin seda, kuna pidasin seda lõbusaks. "Seejärel lisas ta:" Kõik, mida ma loodan raamatutes öelda, on see, et ma armastan maailma. Ma arvan, et leiate siit, kui ringi kaevata. Loomad on osa minu maailmast ja üritan neist teada anda truult ja lugupidavalt. ”
