Smithsoniani aprillinumbrist ilmunud raamatus "Tume energia: Universumi suurim mõistatus" kirjeldab kirjanik Richard Panek katset, mis mõõdab Maa ja Kuu vahelist kaugust:
Kakskümmend korda sekundis laseb New Mexico Sacramento mägedes asuv laserkõrgus valguse impulsi Kuule, mis asub 239 000 miili kaugusel. Tala sihtmärk on üks kolmest kohvrisuurusest helkurist, mille Apollo astronaudid neli aastakümmet tagasi Kuu pinnale istutasid. Kiirgus leiduvad footonid põrkavad peegli küljest tagasi ja naasevad New Mexicosse. Kogu edasi-tagasi reisi aeg: enam kui vähem 2, 5 sekundit.
Kuul on tegelikult viis helkurit: kolm on Apollo astronautide paigutatud ja kaks asetsevad Nõukogude roverite kohal. Kuid astronoomid võisid kasutada ainult ühte Nõukogude helkurit; teine, Lunokhod 1 pardal, esimene Kuu alt läbi sõitnud robot, oli kadunud 1971. aastal. Aastakümnete jooksul otsisid astronoomid aeg-ajalt roverit, kuid tulutult. Isegi parimate teleskoopide korral on keeruline siit Maalt midagi märgata, mis on vähem kui kaheksa jalga pikk; atmosfäär segab. Ja ka Hubble'i ja muud kosmoseteleskoobid ei suuda Kuud detailselt pildistada.
Kuid eelmisel kuul kujutas Lunar Reconnaissance Orbiter Lunokhod 1 maabumiskoha ümbrust ja seal võis näha pisikest sära miilide kaugusel, kuhu teadlased olid kõik need aastad otsinud. Kas see oli Lunokhod 1?
New Mexico Mehhiko Apache Pointi vaatluskeskuse astronoomid suunasid oma laseri eelmisel nädalal särama (kui Kuu oli lõpuks õiges asendis) ja said tagasisignaali. Jackpot! Teine tähelepanek laskis neil helkuri laius- ja pikkuskraadi trianguleerida. Selgub, et ootamine võis seda väärt: Lunokhod 1 on laserkatseteks paremini paigutatud kui Lunokhod 2, mis ei toimi hästi, kui Päike sellele paistab. Lunokhod 1 tagasisignaal oli ligi kolm korda tugevam kui Lunokhod 2 oma.
